Récit BD : quand Batman passe de la couleur au noir et blanc

DC Comics, principale maison d’édition de bandes dessinées aux Etats-Unis, brise les barrières entre la BD américaine et le format européen.

Un nouveau type d’album cartonné s’impose, donnant plus de latitude à certains auteurs pour s’exprimer, comme « Arkham Asylum » (1989) de Grant Morrison et Dave McKean ou « Night Cries » (1992) d’Archie Goodwin et Scott Hampton.

Dans le même ordre d’idées, les séries les plus exigeantes de DC, destinées à un public plus adulte, sont regroupées en 1993 sous le label Vertigo, dirigé par Karen Berger.

Batman passe au noir et blanc

En 1996, le responsable éditorial Mark Chiarello propose de réaliser une anthologie d’histoires de Batman en noir et blanc, de huit pages chacune, et confiées aux auteurs les plus prestigieux.

Une première mini-série sobrement intitulée « Batman black and white » réunit les plus grands noms de la bande dessinée américaine et d’ailleurs (on note la participation de Moebius ou de Katsuhiro Otomo).

Par la suite, on retrouvera d’autres histoires en complément des épisodes du titre « Gotham Knights ». En 2002, une compilation sort, contenant des inédits dont ce « Cas d’école ». Paul Dini et Alex Ross y livrent une « origine » du Joker totalement inédite.

Le Joker, ce perpétuel inconnu

Depuis son apparition en 1940, le Joker a vu plusieurs fois des hypothèses sur son identité réelle émailler ses apparitions, mais elles sont toutes sujettes à caution, idée reprise dans « The Dark Knight » de Christopher Nolan (2008).

Une seule certitude, dévoilée autrefois par Bill Finger et Lew Schwartz dans Detective Comics n°168 (février 1951) : l’homme qui allait devenir le pire ennemi de Batman se cachait à ses débuts sous le heaume du Red Hood.