Sorties de « Chronicle » et « Devil Inside » : le manuel du faux docu

Depuis la sortie en 1999 du « Projet Blair Witch » de Daniel Myrick et Eduardo Sanchez, film le plus rentable de toute l’histoire du cinéma, le faux documentaire fait recette. Voici un petit manuel pour réaliser un « mockumentary », à l’occasion de la sortie mercredi de « Chronicle » (de Josh Trank) et « Devil Inside » (de William Brent Bell).

Les faux documentaires ont (au moins) deux points communs. D’une, ils bénéficient d’un coût de production très faible. Que ce soit « Le Projet Blair Witch » (entre 25 000 et 75 000 dollars), « Paranormal Activity » (15 000 dollars) ou l’espagnol « [REC] » (1,5 million d’euros), le seuil de rentabilité est rapidement atteint. Avec un taux de 1 000 000%, « Le Projet Blair Witch » reste la référence.

De deux, donc, le tournage doit être rapide et efficace. Préférez les gens du coin et les acteurs amateurs, le jeu sera plus spontané et les salaires moins élevés.

Avec un tournage en sept jours, « Paranormal Activity » (de Oren Peli, 2009) a fait fort, battant les vingt jours de « [REC] » (2008). Ce dernier, réalisé par Paco Plaza et Jaume Balaguero (qui avaient produit un documentaire sur la téléréalité espagnole), comporte un plan-séquence de 22 minutes d’improvisation.

Mais Hollywood a « lustré » ces faux docus. En témoignent les budgets de « Cloverfield » (de Matt Reeves, 2008, 25 millions de dollars) et « Chronicle » (15 millions).

Un son infect, des perches visibles et des plans qui bougent, voilà ce que ça doit donner à l’écran. Car le principe de la caméra subjective depuis les années 50, réside dans la proximité avec l’autre.

Premier conseil : de bons faux rushes sont d’époque. Par exemple, si vous dites avoir déniché des bandes des années 90, achetez une caméra Hi-8 et partez à la recherche de bobines magnétiques afin d’avoir un rendu acceptable, soit de piètre qualité et saturé.

Si votre film se déroule dans les années 2000, aucun problème : choisissez une caméra HD bon marché. Les années 60 ? Ressortez des cartons la Caméflex ou l’Eclair 16 de votre grand-père.

Au niveau du montage, optez pour Windows Movie Maker ou iMovie, aussi simples et basiques que votre matériel (c’est gratuit et disponible en ligne). Le temps passant, les bobines ont connu des détériorations. Dans votre film bien sûr. Ainsi, en post-production, n’hésitez pas à rajouter des effets pour faire vieux.

Un dernier conseil : n’oubliez pas de prendre une caméra avec vision nocturne. La couleur verte fait partie du label documentaire horrifique, si tel est votre sujet.

Le scénario, c’est important, mais ici il dépend d’une question primordiale : quel personnage va filmer ? Parmi les films déjà sortis, voici une petite liste pour s’en inspirer :

• les journalistes  : souvent en manque de sensations, prêts à suivre des pompiers lors d’une virée nocturne (« REC ») ou à jouer les anthropologistes dans la forêt amazonienne (« Cannibal Holocaust » de Ruggero Deodato, 1980), les journalistes ont toujours une histoire à raconter. Filmer est le propre de leur métier ;

• une personnalité  : deux documentaires – en fait, des canulars - ont, ces dernières années, fait sensation. D’un côté « Faites le mur ! » de Banksy (2010) sur le célèbre graffeur anglais, de l’autre « I’m still here » (2011) de Joaquim Phoenix sur Joaquim Phoenix. A part, ces « mockumentaries » ont pour objectif de manipuler le spectateur. Et ça marche.

• les étudiants en cinéma  : très pratiques, ils participent à une mise en abyme du cinéma. « Le Projet Blair Witch » puis « Diary Of The Dead » (de George A. Romero, 2008) décrivent des cinéastes débutants soumis à une situation qu’ils ne maitrisent pas. Une forme d’ironie au regard du travail du réalisateur ;

• monsieur Tout-le-monde, grâce aux caméscopes numériques et smartphones. L’histoire d’une fête qui tourne mal (« Cloverfield ») ou d’une maison hantée (« Panormal Activity ») suffisent.

Une affiche des trois étudiants « disparus » du « Le Projet Blair Witch »

Lorsque l’écriture du scénario,, le tournage et le montage sont terminés, offrez-vous les services d’un conseiller en marketing ou organisez avec votre équipe une séance de brainstorming d’une dizaine d’heures. L’idée ? Faire du buzz.

Tout d’abord, certifiez bien dans la bande-annonce et sur l’affiche que l’histoire est « tirée de faits réels ». Organisez une campagne virale comme a su le faire la production de « Cloverfield ». Dites-vous bien une chose : ça ne coûte pas un bras, et les internautes relaieront à votre place.

Faites aussi participer des personnalités. « Paranormal Activity » a exploité les dires désormais légendaires de Steven Spielberg, un temps producteur du film, lorsqu’il a visionné la première version :

« Convaincu que la vidéo était hantée, il a rendu le film dans un sac poubelle au studio Dreamworks », a expliqué le New York Observer. « J’ai dû attendre que le soleil se lève et je me suis remis devant le film à 8h30. Je l’ai alors regardé entièrement », a aussi affirmé le réalisateur à USA Today.

Enfin, les personnages de votre film doivent disparaître de la circulation. Dans la forêt (« Le Projet Blair Witch »), dans une maison (« Paranomal Activity »), dans la jungle (« Cannibal Holocaust »).

Si votre film est réussi, attention tout de même à ne pas être poursuivi en justice et devoir prouver que vos acteurs sont bel et bien vivants, comme le réalisateur de « Cannibal Holocaust ».

Des cris, des sursautements et des mains devant la bouche, la réaction des spectateurs dans une salle de cinéma est une spécialité des faux documentaires depuis « [REC] ». L’idée est de montrer que certains ont sauté de leur siège et que ceux qui ne l’ont pas encore vu connaîtront le même sort.

Aussi, utilisez la caméra infrarouge que vous vous êtes procurée pour le tournage. Postez-la dans une salle obscure, zoomez sur quelques personnes, et attendez. Si votre film est efficace, ça devrait donner quelque chose dans le genre de la vidéo ci-dessous.

« Devil Inside », au même titre que « Paranormal Activity », a usé du même filon. Alors que le film traite de l’exorcisme, les producteurs ont poussé le marketing jusqu’à organiser une projection... dans une église.