La sélection de Rue89 des livres à (s’)offrir pour bien finir 2011

C’est Noël, vous n’avez pas de cadeaux mais vous voulez soutenir les libraires indépendants : vous avez 24 petites heures pour vous procurer nos livres préférés pour l’hiver. Beaux livres, BD, romans, essais.

La quête de Pascal Blanchard était ambitieuse. Retracer l’histoire de la présence des Noirs en France depuis trois siècles, avec une vingtaine d’historiens, sociologues, politologues et en 300 pages. Ça aurait pu être ennuyeux ou bordélique. C’en est rien.

La France noire est une somme passionnante, un voyage dans le temps qui mène des tirailleurs sénégalais à MC Solaar, de la Vénus Hottentote aux G.I.’s, en passant par Raoul Diagne joueur de foot, dans l’équipe de France des années 30.

Et durant tout ce parcours des images étonnent : celles de couples mixtes en des temps où l’on ne pensait pas cela possible, de photographies de familles, ou encore de fête foraines où les Noirs étaient une cool attraction. Renée Greusard

La lettre date de 1929. Elle est écrite sur du vieux papier jauni, à la plume et dit « je t’aime mon chéri ». En 1968, une autre lettre, des mots plus crus. « Je suis autre part toute à toi, avec toi mais je sais que tu n’atteins pas le même plaisir. Quand ton sexe touche le fond de mon vagin, je me sens prête à te recevoir. »

A travers une collection d’écrits intimes, journaux et lettres –qu’on aime à lire comme un enfant trop curieux dans un grenier– Anne Claire Rebreyend, historienne de l’intimité, dessine l’évolution de la sexualité et du sentiment amoureux en France. On en ressort fasciné, rêveur et amusé (article à venir dans nos colonnes). Renée Greusard

L’année dernière, je vous conseillais d’offrir le premier tome de Quai d’Orsay, la meilleure BD politique du moment. Cette année, vous pouvez faire un cadeau plus beau encore : les deux tomes de cette chronique des années Villepin au ministère des Affaires étrangères.

Abel Lanzac, le scénariste, est un ancien conseiller de Villepin, rebaptisé Alexandre Taillard de Vorms dans la BD. Dans ce deuxième tome, c’est la crise irakienne, vue de l’intérieur, qui est narrée. Ce qui lui donne encore plus d’épaisseur qu’au premier. Villepin-Taillard, qui prépare son discours à l’ONU, est plus flamboyant que jamais, au milieu de conseillers qui peinent à suivre. C’est toujours drôle et très éclairant sur l’exercice de l’Etat.

J’en profite pour rappeler à Julien Martin, journaliste au Nouvel Observateur, qu’il ne m’a toujours pas rendu le tome 1 qu’il m’a emprunté il y a plus d’un an. Pascal Riché

C’est le « récit d’une initiation croisée » entre deux voisins, dans la région d’Anger. L’un, Etienne Davodeau, est auteur de splendides BD-reportages comme « Rural ! » et « Les Mauvaises Gens ». L’autre, Richard Leroy, est un vigneron qui produit son côteau du Layon avec amour, lenteur et biodynamie.

Passant du sécateur au crayon, Davodeau consigne ses découvertes, et décrit avec tendresse les bougonneries de son ami Richard. En retour, le vigneron s’initie à la bande dessinée et se laisse volontiers traîner chez Jean-Pierre Gibrat ou chez Emmanuel Guibert quand Davodeau le lui propose. Ce récit sur quatre saisons est une véritable déclaration d’amour à la terre et un éloge à une forme d’artisanat qui lie le travail de la vigne à celui de la BD. Aurélie Champagne

Après « Shenzhen », « Pyongyang » et « Chroniques birmanes », trois romans ­graphiques consacrés à ses voyages en Asie, Guy Delisle ramène de son année passée dans la ville sainte la matière de son nouveau livre.

Tour de force, « Jérusalem » transforme un conflit complexe en un récit BD fluide et presque simple : l’auteur raconte le conflit israélo-palestinien depuis la fenêtre de son appart de Jérusalem-Est. Les communautés, le blocus de Gaza, les colonies, et les considérations onusiennes sont vus à hauteur d’homme. L’opération « Plomb durci » est racontée sous un angle inédit.

Au final, la clarté de ces chroniques leur donne une puissance folle et fait de « Jérusalem », une forme de BD reportage extrêmement aboutie. Aurélie Champagne

L’époque est indéterminée, le lieu itou. C’est le monde arabe, et l’on aperçoit parfois une voiture. Mais cette monumentale bande dessinée de l’Américain Craig Thompson, une des stars du « graphic novel », nous plonge dans une atmosphère intemporelle qui évoque d’emblée « Les Mille et une nuits ». Esclaves en fuite, les deux héros, Dodola et Habibi, enfants au début du récit, grandissent au fil des pages et des flash-backs.

« Habibi » est un monument pas sa taille – près de 700 pages – mais aussi par la splendeur visuelle qui s’étale tout au long du livre. Craig Thompson a réalisé en noir et blanc un splendide travail graphique et calligraphique sur l’arabe et l’univers artistique de cette partie du monde. L’ensemble donne une BD onirique, féérique, parfois érotique. C’est un véritable enchantement. Augustin Scalbert

Cette jeune illustratrice américaine de moins de 30 ans fait le récit de son départ de San Francisco pour New York, Brooklyn.

On rit beaucoup de ses galères : sa recherche impossible d’appartement, son absence de Sécu qui devient vite intenable, son frère loser en désintox, ses parents un peu à l’Ouest et tout ce whisky qui aide à tenir. Ou pas. Zineb Dryef

Sophie Calle raconte cent fois sa rupture, de manière différente. Elle est partie au Japon pour trois mois. L’homme qu’elle aimait ne l’a pas entendu. Sophie Calle a posé la question à d’autres personnes : « Quand avez-vous le plus souffert ? » L’image, l’annonce, les mots qui nous ont fait mal physiquement.

Exemple : « C’était en 1964. Un soir de septembre, à la terrasse d’un café de Saint-Germain-des-Prés, L’Old Navy. Il faisait chaud. Nous avions 22 ans, et je vivais auprès d’elle, depuis six mois, un amour total, absolu. Je savais qu’elle était mariée. Que son mari avait disparu depuis plus d’un an. Elle n’avait pas voulu en dire plus mais elle m’avait prévenu que s’il revenait, elle le suivrait. Vers 19 heures, dans la foule, quelqu’un s’est détaché, s’est approché. Tranquillement. Elle m’a annoncé d’un ton calme : “C’est lui, il est revenu.” Il a dit : “ Bonjour !” Elle a répondu : “Je te présente un ami.” »

Déceptions amoureuses, décès, maladies. Ne pas lire avant de se coucher, sinon corps tendu et dents qui grincent. Nolwenn Le Blevennec

Parce que sa femme trouvait qu’il ne l’embrassait pas assez, l’auteur s’est plongé dans une enquête personnelle sur le baiser amoureux à travers la grande Histoire et ses souvenirs ; d’ado qui tourne éperdument la langue, d’amoureux déçu qu’on n’embrasse plus, d’amant pressé...

Du symbole chrétien (« Saluez tous les frères par un saint baiser ») à la démonstration d’amour dans l’Occident contemporain, Alexandre Lacroix nous raconte le baiser chez les héroïnes de Sade ou celles de Rousseau, explore la peinture de Klimt et celle de Toulouse Lautrec... On voyage aussi à travers des contrées où l’on s’embrasse beaucoup mais pas pareil.

Petit livre qu’on aime lire, offrir, cette théorie donne envie d’embrasser comme l’auteur au moins « jusqu’à la fin du monde ». Zineb Dryef

Après « Le Pugiliste au repos » (2005) et « Coup de froid » (2007), c’est le troisième recueil de Thom Jones, ci-devant auteur exclusivement de nouvelles. Où la boxe est à chaque fois au centre, car elle est au cœur de la vie d’un auteur qui fut Marine au Vietnam avant de disputer 150 combats, et de troquer les gants contre le stylo.

Voici douze nouvelles qui oscillent entre portrait, courte histoire à chute brutale, ou bien textes quasi-hypnotiques. Le tout porté par une langue hargneuse, battante, à vif. Grande (re)découverte. Hubert Artus

C’est un livre-monde, un de ceux dans lequel on peut se plonger et rêvasser pendant des heures. L’écrivain et graphiste londonien David McCandless, qui tient le site Information is beautiful, y a compilé des tonnes de données sérieuses ou anecdotiques, qu’il s’agisse des femmes de dictateurs (indice de style, talent notable, surnom), d’émission annuelle de dioxyde de carbone (9 tonnes pour une grosse voiture, 0,75 pour une page Facebook) ou de remèdes à la gueule de bois (café salé en France, jus de cornichon en Pologne).

On feuillette cet album avec la même jubilation que « Les Miscéllanées de monsieur Schott », livre de listes qui traîne toujours sur ma table de nuit, avec l’impression (trompeuse mais délicieuse) d’en apprendre plus sur le monde en une seule infographie qu’avec une collection de traités savants. Yann Guégan

Qu’est-ce que le comic sans MS ? L’ASCII Art ? Le « stalking » ou la philosophie « 4chanienne » ? Comment David Hasselhoff est-il devenue une icône LOL et Megan Meier un des plus grands faits-divers du Web ?

Toutes ces questions (et plein d’autres encore) trouvent leur réponse dans « L’Encyclopédie de la Webculture ». Un livre ultra-malin qu’on feuillette comme on navigue sur le Web, au fil des liens.

Les dix dernières années de l’histoire du Web se déclinent en une centaine d’entrées classées par ordre alphabétique, de A comme « animaux » à <3. Indispensable. Aurélie Champagne

Ce livre nous a fait penser aux histoires de l’écrivain Richard Yates, mais dans une Amérique actuelle. C’est le même désespoir qui se dégage de « Freedom » et « Revolutionnary Road », dont les titres se ressemblent un peu. « Freedom » de Jonathan Franzen raconte comment nous choisissons une vie, avant de ne jamais nous en satisfaire complètement.

Dans le famille Berglund, Patty a choisi un homme fiable, mais rêve de se faire baiser par un rocker. Walter s’est marié avec une femme qui le regarde avec ironie, et finit par regarder vers une autre qui l’admire éperdument, parce que c’est bien aussi et qu’on est libre après tout. Et dans le monde du travail, il y a de la déception, de l’orgueil déplacé, des compromis démentiels, des mensonges que l’on se fait. L’anti-conte de fées, dans sa vérité et son impudeur, a du bon. Une force. Et puis, cela ne se termine pas trop mal. Nolwenn Le Blevennec

Islande, fin XIXe siècle. La première scène voit arriver en ville Jens, facteur qui, gelé par le froid, fait carrément bloc avec sa monture. Un gamin décide d’accompagner le postier, une fois « décongelé », dans la poursuite de sa tournée.

Les deux entament une longue marche difficile, traversant des fjords et des montagnes presque inhabitées, « là où l’Islande prend fin pour laisser place à l’éternel hiver ». Dans une continuelle tempête de neige qui les menace, le jeune garçon découvre la vie, le corps, les prémices du désir.

Découvert l’an dernier avec « Entre ciel et terre », l’Islandais Jon Kalman Stefansson est revenu en 2011 avec ce livre qui est un requiem une poésie unique. Hubert Artus

C’est le livre d’un Parisien qui à l’approche de ses 40 ans se demande s’il a une vie intérieure. Et qui, pour le savoir s’en va vivre six mois au bord du lac Baïkal, en Sibérie, dans une isba de bois.

Voila ce que Sylvain Tesson raconte de son projet : « Là, à cinq jours de marche du premier village, perdu dans une nature démesurée, j’ai tâché d’être heureux. Je crois y être parvenu. Deux chiens, un poêle à bois, une fenêtre ouverte sur un lac suffisent à la vie. Et si le bonheur revenait à disposer de solitude, d’espace et de silence ? »

Le voyage, les provisions de vodka, le ménage, se chauffer, pécher, couper du bois, boire de la vodka avec les amis russes de passage, l’arrivée des petits chiots. On se demande comment un livre est né de ces mois vides de tout évènement notoire où Tesson ne parle même pas de lui, enfin pas sur le mode confession autobiographique. Le livre est bien là, parfois un brin bavard, mais il s’installe dans votre vie, petite fenêtre sur le lac du temps que l’on ne prend pas, du vide qu’on fuit, des bonheurs intenses d’un ciel, des prémisses d’une saison neuve. Blandine Grosjean

Trevanian, c’est le Thomas Pynchon du roman de genre : personne n’a jamais vu cet auteur américain, né en 1931 et disparu en 2005, qui passa une bonne partie de sa vie au Pays basque.

Pourtant, « La Sanction », « L’Expert », « Shibumi », livres majeurs flirtant avec le roman noir, le roman d’espaces et le western, se sont vendus à 5 millions d’exemplaires. Traduit en France dans les années 70, il est à présent republié par les éditions Gallmeister. Voici un inédit, un western violent, un grand plaisir de lecture : « Incident à Twenty-Mile ». Hubert Artus