On a (re)découvert le serpent-bite

Capture d’écran de l’article du Daily Mail (Dailymail.co.uk)

Nous vous prions de nous excuser. Cette info nous avait échappé. Le 1^er août, le Daily Mail a signalé la découverte d’ingénieurs brésiliens, en novembre dernier. Ils étaient en train de drainer une rivière près d’un barrage hydroélectrique, en Amazonie, et sont tombés sur six spécimens comme celui sur la capture d’écran, plus haut. Il a ensuite fallu huit mois aux scientifiques pour l’identifier. Verdict ?

Ce n’est pas une bite. Ni un serpent d’ailleurs. C’est un « atretochoana eiselti » très exactement, amphibien très rare et très peu aperçu depuis sa découverte en 1968. Même si cet animal ressemble beaucoup à un serpent (et à une bite), en fait, c’est plutôt proche de la salamandre ou d’une grenouille.

Un animal qui respire par la peau

Jusqu’alors, il n’y avait que deux espèces conservées, c’est ce qui rend la découverte folle.

Malheureusement, sur les six spécimens recueillis, l’un d’entre eux est mort. Ne soyez pas trop tristes : trois autres ont été relâchés et les deux derniers sont observés par les scientifiques.

Selon un biologiste de la compagnie du barrage, cet animal respire sûrement par la peau.

« A priori, il se nourrit de petits poissons et de vers, mais rien n’est encore prouvé. L’Amazonie est une boîte pleine de surprises en ce qui concerne les reptiles et les amphibiens. Il y a encore tant à découvrir. »

Selon des chercheurs interviewés par Le Monde en janvier, il y aurait encore entre 8 et 30 millions d’espèces à découvrir.

Voilà. Gloire et longue vie à l’animal que nous surnommerons toujours le « serpent-bite ». Parce que c’est plus drôle qu’atretochoana eiselti.