Tribune 29/11/2011 à 11h31

Handicap : l'assistance sexuelle, c'est de la prostitution, pas de l'amour

David Simard | Philosophe et psycho-sexologue

D’un côté, des féministes qui refusent que soit créé le statut d’assistant(e) sexuel(le) en France en arguant qu’il s’agit de prostitution, et que la prostitution est une violence faite aux femmes.

De l’autre, des personnes qui défendent la création de ce statut, souvent des personnes en situation de handicap physique, qui récusent qu’il s’agit de prostitution et qui font valoir le droit à une vie affective et sexuelle.

Or, il s’agit bien de prostitution, ce qui ne suffit pas à rejeter la création de ce statut d’une part, et ce qui met en exergue les difficultés des personnes en situation de handicap pour accéder à une vie affective et sexuelle selon le schéma habituel du couple, d’autre part.

Formation, sélection... et tarification

Les féministes ont raison lorsqu’elles affirment que l’assistance sexuelle est de la prostitution. Plus précisément, il s’agit d’une des formes possibles de la tarification de rapports sexuels, qui présente la particularité d’être encadrée par une formation et d’être sélective.

Dans les pays européens où le statut d’assistant(e) sexuel(le) existe (Pays Bas, Allemagne, Danemark, Suisse), n’est pas assistant(e) sexuel(le) qui veut. Il faut d’abord une formation théorique sur les différents types de handicap, physiques et mentaux. Il faut également apprendre à manipuler le corps des personnes en situation de handicap, selon leur type de handicap physique.

S’interroger sur son propre rapport à la sexualité fait aussi partie de la formation. Et s’opère en amont une sélection des candidats, au cours de laquelle est notamment vérifié que la motivation de ceux-ci n’est pas de satisfaire leurs désirs sexuels.

Or, de nombreuses féministes considèrent que la prostitution est une violence faite aux femmes, et réclament l’abolition de la prostitution, sous toutes ses formes. Pas question donc pour elles que soit créé un statut concernant une forme de prostitution.

L’argument toutefois est faible, en ce qu’il méconnaît la réalité de la prostitution dans sa diversité, depuis la femme qui l’exerce en libérale, jusqu’à celle qui est contrainte par un réseau criminel, en passant par les hommes qui se prostituent et les femmes clientes.

En général, le baiser est exclu

De nombreux défenseurs du statut d’assistant(e) sexuel(le), quant à eux, cherchent à différencier l’assistance sexuelle de la prostitution. En France, on comprend qu’il s’agit de contourner la loi sur la prostitution, très restrictive. Pourtant, les pays dans lesquels le statut est reconnu sont aussi des pays qui réglementent, et donc autorisent légalement, la prostitution.

Par ailleurs, l’échange sexuel est tarifé, et c’est même là une condition pour ne pas mélanger cadre professionnel et cadre personnel. En général, le baiser est exclu compte tenu de sa trop grande charge affective, comme chez de nombreuses personnes prostituées. Quelles que soient, donc, les particularités de l’assistance sexuelle, il s’agit bien d’une forme de prostitution.

Outre le problème législatif qui permet de comprendre que les défenseurs du statut concernant l’assistance sexuelle argumentent pour la distinguer de la prostitution, une autre raison peut être à mon sens invoquée : l’assistance sexuelle est un palliatif à une vie amoureuse et sexuelle qui ne trouve pas, pour un certain nombre de personnes en situation de handicap, les voies communes de la vie de couple.

Rappeler que l’assistance sexuelle est une forme de prostitution met l’accent sur ce problème, qui existe pour des personnes en situation de handicap physique, mais encore plus pour des personnes en situation de handicap mental placées en institution.

Désexualiser au profit de l’affect ?

La question que pose l’assistance sexuelle pour les personnes en situation de handicap n’est donc pas seulement celle de son rapport à la prostitution, mais celle de l’accès à une vie amoureuse et sexuelle eu égard aux normes sociales en la matière, qui sont des normes de conjugalité.

Or, cette question dépasse le cadre des situations de handicap physique ou mental. Combien de personnes souffrent-elles de ne pas avoir de relation amoureuse et de vie sexuelle avec un conjoint ? Le recours à d’autres formes de relations que conjugales, ou du moins avec un partenaire avec lequel se tisse un lien amoureux, pour pouvoir avoir une vie sexuelle et dans l’espoir, éventuellement, d’échanger de l’affection, met en relief à quel point le lien conjugal/amoureux fait défaut.

La prostitution dans ces cas-là n’est pas la panacée, au contraire. Certes, le couple est une norme sociale à laquelle on peut ne pas vouloir se soumettre. Mais des gens souffrent de ne pas être en couple.

Tel est ce que pointe, à mon sens, la volonté de démarquer l’assistance sexuelle de la prostitution, au point même de la désexualiser au profit de l’image d’une relation d’affection et de tendresse. Les arguments opposés pour abolir la prostitution et interdire l’assistance sexuelle manquent de solidité et de rigueur, en amalgamant des situations très différentes.

Mais créer un statut d’assistant(e) sexuel(le) – ce à quoi je suis favorable – ne suffira pas à résoudre le problème du manque affectif et sexuel, qui peut confiner à la détresse.

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