Officiellement, le déplacement de six jours de Ségolène Royal au Sénégal « s'inscrit dans le cadre de la coopération entre les régions Poitou-Charentes et Fatick ». Mais la présidente de la région poitevine n'en reste pas moins l'ex-candidate socialiste à la présidentielle et n'a pas manqué l'occasion de s'en prendre au controversé discours de Dakar [1], prononcé par Nicolas Sarkozy deux ans plus tôt.

Dans l'enceinte de la maison du Parti socialiste sénégalais, les mots de Ségolène Royal [2], de retour dans son pays natal, étaient attendus, ils ont été accueillis par une salve d'applaudissements :

« Quelqu'un est venu vous dire à Dakar après tout cela que l'homme africain n'est pas entré dans l'Histoire. Pardon, pardon pour ces paroles humiliantes qui n'auraient jamais dû être prononcées. »

En juillet 2007, nombre d'intellectuels et d'hommes politiques africains avaient trouvé « offensant et insultant » le discours du chef de l'Etat, qui avait estimé que « l'homme africain n'était pas suffisamment entré dans l'Histoire ».

« Elle n'a pas été reçue par le Président Wade »

« Attaques infantiles contre Nicolas Sarkozy », s'est immédiatement exclamé Frédéric Lefebvre, porte-parole de l'UMP, dans un communiqué [3]. Le député des Hauts-de-Seine a ensuite martelé sur Europe1 [4] que Ségolène Royal « ridiculise » la France, et ce pour une seule raison, faire diversion :

« L'attitude de Madame Royal, elle est là pour faire oublier qu'elle n'a pas été reçue par le Président Wade, comme elle l'avait pourtant annoncé, et donc elle en rajoute dans le ridicule. » (Ecouter le son)

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« C'est un effet facile, surtout longtemps après », a jugé Bernard Kouchner, ministre des Affaires étrangères, au micro de RTL [5]. Le transfuge socialiste raille des critiques « très démagogiques », mais reconnaît toutefois que la phrase de Nicolas Sarkozy, bien que ne signifiant « ni racisme ni jugement péjoratif, était sans doute maladroite ». (Voir la vidéo)

« J'assume le discours de Dakar ligne à ligne »

Une maladresse que n'a jamais admise Henri Guaino, conseiller spécial du Président et auteur dudit discours. En octobre 2007, après que Bernard-Henri Lévy l'eût traité de « raciste », Henri Guaino, interrogé par Rue89 [6], sortait de ses gonds, défendant point par points chacun de ses mots :

« Dès qu'on parle d'anthropologie, on est raciste, alors ? Je pensais que c'était fini depuis cinquante ans. J'assume le discours de Dakar ligne à ligne, mot à mot, à la virgule près. Mais ce discours, c'est celui du président de la République : s'il ne voulait pas le prononcer, il ne l'aurait pas fait. Des crétins y en a toujours eu. Qu'est-ce que vous voulez que je réponde à autant de conneries ? »

► Addendum le 07/04/2009 à 17h07 : après un début de polémique sur les propos tenus sur son blog (voir encadré), Eric Revel a ajouté une mise au point. Le rédacteur en chef de LCI écrit :

« Je n'ai voulu choquer personne ni prendre aucune position politique. J'ai réagi (sans doute un peu naïvement) avec mes tripes de citoyen. Il ne s'agit bien évidemment que d'une position personnelle qui n'engage pas LCI. La rédaction est plurielle et toutes les opinions s'y expriment. Si j'ai choqué ou donné l'impression de prendre parti, je m'en excuse.

Il ne s'agissait pour moi que de défendre l'Afrique toujours en difficulté et toujours dans la famine. Ce continent vaut bien plus qu'un simple débat médiatique franco-français. »

Le post en question a toutefois été effacé de son blog, et TF1 a déclaré dans un communiqué que « la direction va examiner les suites internes à donner à cette affaire ».

Photo : Ségolène Royal à Dakar le 7 avril 2009 (Joseph Penny/Reuters)