Le candidat démocrate Barack Obama s'apprête à venir en France cet été. Avec des étapes en Allemagne, en Grande-Bretagne, en Afghanistan et en Jordanie, le voyage a été habillé en tournée de sécurité nationale.

Aux Etats-Unis, les autres membres du Congrès ne courent pas après les virées à Paris. Pourquoi ? Ça ne fait pas très sérieux. C'est ce qu'a expliqué une délégation d'Américains venus déjeuner au Sénat français au cours d'un voyage organisé par la fondation Konrad Adenauer [1].

Lorsque des sénateurs français ont invité leurs homologues américains à des rencontres plus fréquentes, James Dean (non, pas celui-là [2]) de l »Heritage Foundation [3] (un think tank conservateur) a expliqué les hésitations des élus américains à venir en France :

 » Ça ne passe pas avec les électeurs d'aller en France. Nos hommes politiques sont prêts à aller au Pakistan, en Irak ou en Israël, mais aller en France, ça ne fait pas sérieux, on se dit qu'il y va pour avoir la belle vie et bien manger. »

Trygve Olson, ancien conseiller de la campagne de John McCain d'ajouter :

 » L'image que ça donne, c'est quelqu'un qui va siroter des grands vins dans je ne sais pas quel château napoléonien… »

Aussi sérieux, disons, que si des parlementaires français partaient en mission à Las Vegas… (les voyages en Italie souffrent de la même réputation). Depuis l'affaire Abramoff [4] (lobbyiste accusé de corruption) en 2005, chaque voyage dans une région supposée un peu trop agréable soulève des questions. S'agit-il d'un » junket » (voyage tous frais payés par des lobbyistes) ou d'une véritable mission professionnelle ? Des parlementaires en voyage aux Galapagos se sont encore faits épingler [5] récemment par le Washington Post. Lorsqu'un French Caucus -groupe d'amitié franco-américaine- s'est monté au Congrès après le différend sur l'Irak en 2003, l'ambassade de France a organisé des voyages en France pour les parlementaires américains :

 » Ils se faisaient tous des nœuds au cerveau avant d'accepter, à se demander ce qui se passerait s'ils se faisaient coincer… »

Daniel Brandt, conseiller économique du sénateur républicain d'Arizona John Kyl, a expliqué que les élus américains étaient d'autant vulnérables que le « freedom of information act » (la loi sur la transparence des informations publiques) permet aux médias de demander à connaître tous les voyages des élus :  » Un été, le sénateur pour qui je travaillais a failli perdre son siège à cause d'un voyage. La presse locale en a parlé. C'était un voyage tout ce qu'il y a de plus sérieux. Mais la perception, c'est que c'est du bon temps »

Conclusion : » ce serait mieux si vous veniez chez nous… »