Le champagne allégé, ça existe ! Pas en alcool, mais en sucre. Les producteurs lui donnent le nom d'Extra Brut, Brut Nature, Zéro Dosage… Mais il conserve l'appellation « champagne ». Affront aux puristes ou vraie saveur haut de gamme ?

Marginal mais pas nouveau, le champagne sans sucre ajouté a toujours existé. Depuis le XVIIIe siècle, les Anglais en sont fans. En France, il réapparaît à la carte de beaucoup de producteurs. La méthode de fabrication est ancestrale.

L'unique différence avec le champagne classique se situe au cours de la dernière étape : le « dégorgement ». Ce champagne a subi les fermentations, l'assemblage, la maturation, le remuage, comme les autres. Mais après avoir ouvert la bouteille pour en retirer le dépôt, on n'ajoute pas la traditionnelle « liqueur de dosage », avant la pose du précieux bouchon de liège.

Une différence qui fait tout le goût de ce champagne. Un vendeur de l'enseigne de spiritueux Nicolas nous explique :

« Le champagne zéro dosage est très sec, très minéral, avec beaucoup de puissance et de vivacité en bouche. »

Des caractéristiques auxquelles les consommateurs ne sont pas habitués, malgré une tendance aux champagnes de moins en moins sucrés. C'est pour cette raison que chez Nicolas, une seule référence de champagne « zéro dosage » est proposée.

Pierre Mignon en commercialise, lui, depuis Noël 2008. Producteur depuis cinq générations, il compte déjà des grands clients comme l'Elysée ou les casinos Barrière :

« C'est un champagne plutôt masculin. Son absence de sucre permet de le proposer tout au long du repas et plus seulement au dessert. » (Voir la vidéo)

Le champagne sans sucre ajouté n'est toutefois pas sur toutes les cartes, à l'image de Moët et Chandon. Un choix que Benoît Groez, chef de cave, explique simplement :

« C'est un produit intéressant, mais je n'ai jamais été convaincu par les dégustations que j'ai pu en faire. Ce type de produit nécessite une réflexion plus poussée sur la vinification et l'assemblage. »

Ce n'est donc pas un produit qui s'improvise. Le vin sans sucre ajouté doit atteindre le bon équilibre sucre-acide sans l'adjonction d'aucune liqueur. Le « zéro-dosage », ce n'est pas simplement oublier le sucre, c'est tout un savoir faire.

Solène Lavenu et Isabelle Trancoen

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