Et si on faisait la sieste au travail (pour mieux travailler, hein) ?

Un employé de Google fait une sieste, à Mountain View, en Californie, le 3 mars 2008 (Erin Siegal/Reuters).

Lutter contre le sommeil est un combat difficile. Souvent, perdu d’avance. Quand les paupières s’alourdissent, que les bâillements s’enchaînent, difficile de résister. Le problème c’est que ce besoin physiologique se manifeste sept jours sur sept. Et plus particulièrement après le déjeuner, à l’heure où il faut retourner travailler.

L’idée

Enfants, nous avons tous fait la sieste. Nous n’aurions jamais dû arrêter ! Ingénieur de l’Ecole polytechnique, Bruno Comby, fait « L’Eloge de la sieste » :

« La sieste représente un outil extraordinaire pour gérer sa santé. La pratiquer régulièrement permet de prévenir insomnie, stress et nervosité. »

Pour l’auteur, l’idéal serait de dormir une vingtaine de minutes pour « recharger les batteries en évitant le sommeil profond. »

James B. Maas, professeur de psychologie, réfléchit autour du thème sommeil-travail. Ce chercheur américain en est sûr : une petite sieste renforce notre productivité en nous rendant plus alertes et donc plus efficaces. Ce que confirme Eric Mullens, somnologue français, médecin spécialiste des troubles du sommeil :

« Rester éveillé plus de quinze heures d’affilée, c’est comme avoir 0,5 g d’alcool dans le sang ! Dégradation de la concentration, de la vigilance, perte d’efficacité, prise de poids, diabète…

Sans la rendre obligatoire au travail, il faut savoir que la sieste est naturelle et souvent nécessaire. »

Dormir au travail n’a que des avantages. En réduisant la somnolence, la sieste fait chuter le nombre des accidents du travail et le salarié supporte mieux la longueur de sa journée. En conséquence, il y a moins d’absentéisme et moins de congés maladie.

Comment la mettre en pratique ?

Alors à quand la sieste au bureau ? Aux Etats-Unis, les entreprises Nike ou Google ont été des pionniers en la matière. En France, l’idée fait son chemin... A Lyon, chez Novius – éditeur de logiciels internet – le PDG Anthony Bleton a mis en place une salle de repos pour sa trentaine de salariés, dès 2007.

« Mes collègues et moi-même dormions souvent en douce. Autant avoir une vraie salle de sieste ! Mixte, avec trois poufs et au calme. »

Le patron en est persuadé, la sieste rend son équipe plus efficace.

« Mes collaborateurs se sont habitués et ils profitent de cet espace régulièrement. Ils acceptent de lâcher prise, se déculpabilisent. Même si certains mettent leur réveil pour éviter de dormir tout l’après-midi... »

Jean-Baptiste Cadot, développeur chez Novius, est un « siesteur » convaincu. Il assume.

« Je dors plusieurs fois par semaine, au moment de ma pause-déjeuner. Avec les collègues, l’ambiance est bonne donc nous ne sommes pas gênés de dormir côte à côte. Sauf en cas de ronflements ! Il n’y a aucune honte à faire la sieste, d’autant que le boss donne l’exemple ! »

Et le bâillement est communicatif : l’éditeur de logiciels est rejoint par d’autres précurseurs. A Neuilly-sur-Seine, chez PriceWaterhouseCoopers (PwC) – cabinet d’audit et d’expertise-comptable –, une salle de bien-être propose aux 3 000 collaborateurs l’accès à des bulles de sieste.

C’est un des salariés, David Filiol, analyste sur la métallurgie et les produits industriels, qui a lancé ce projet, en 2009. Direction et personnel ont vite adhéré à l’idée. Ils l’ont baptisée : « La PwCool ».

« Aujourd’hui, les trois bulles de sieste sont en accès libre de 10h30 à 18 heures. Elles ne désemplissent pas. Comme on ne peut pas réserver, il faut faire la queue. Quand enfin, une bulle se libère, nous dormons sur de grands coussins, cachés par un rideau pour un peu d’intimité et bercés par une musique d’ambiance apaisante. »

La « PwCool » est une heureuse initiative mais avec trois bulles de sieste pour 3 000 salariés, la concurrence est rude !

Ce qu’il reste à faire

Si les bienfaits de la sieste sont prouvés sa pratique au travail reste rare. Anthony Bleton le regrette.

« Le tabou reste fort, on a peur du regard des autres. Pas facile d’être humain quand on vous demande d’être toujours productif, performant. »

Pour faire évoluer les mentalités et ne plus associer la sieste à de la paresse, il faudrait sans doute rappeler quelques vérités économiques : la fatigue a un coût. ONG basée à Arlington aux Etats-Unis, la National Sleep Foundation a évalué que le manque de sieste représenterait une perte de 18 milliards de dollars par an pour l’économie américaine.

Forte de cette estimation, l’ONG qui œuvre à « éveiller l’opinion publique américaine à l’importance du sommeil “, a trouvé sa devise :

‘ Soyez productifs, faites une sieste !’

Le travail c’est la santé. Dormir c’est le préserver.