L'éducation au développement durable (EDD) semble être devenue l'une des priorités du ministère de l'Education nationale qui multiplie, depuis plusieurs années, les circulaires et directives allant dans le sens de sa généralisation. Le but : faire des écoliers d'aujourd'hui, les vrais « éco-citoyens » de demain.

Mais au final, sur les 67 000 établissements scolaires recensés en France, la grande majorité n'a pas encore adopté de moyens significatifs allant dans ce sens. Et pour cause : s'investir dans l'EDD n'est pas de tout repos.

Dès 2004, l'Education nationale demande aux écoles, collèges et lycées d'intégrer progressivement les différentes notions du développement durable dans les contenus pédagogiques. Depuis 2007, elle les encourage également à se lancer dans des démarches globales appelées « démarches E3D » (établissement en démarche de développement durable), qui visent à faire changer en profondeur les comportements et pratiques de l'ensemble de la communauté scolaire.

Trier ses déchets, réduire sa consommation d'énergie ou de papier, mais aussi savoir faire preuve de solidarité et d'esprit de coopération avec ses camarades ou ses collègues, sont autant de thèmes que l'école du XXIe veut pouvoir favoriser tout au long de l'apprentissage scolaire.

Cette irruption du DD dans le domaine scolaire ne date pas d'hier. Depuis une dizaine d'années déjà, des établissements ont commencé, seuls ou avec l'appui de leur région ou de leur académie, des expériences pilotes en matière de ce que l'on appelle aussi « Agenda 21 scolaires ».

Parmi les organisations qui soutiennent et accompagnent la mise œuvre de ce type de projets, le Comité 21 et l »Office français de l'éducation à l'environnement en Europe (OF-FEEE) recensent à elles deux environ 1 200 initiatives en France. Mais toutes ne sont pas égales : cela peut aller de la création d'un jardin potager dans la cours d'école ou de la mise en place d'une cantine bio, à la réalisation d'un plus vaste plan d'actions agissant sur tous les aspects du développement durable (environnementaux, sociaux et économiques).

Des chiffres à relativiser donc, d'autant plus que l'Education nationale n'a pas à ce jour de réelle visibilité sur le nombre global d'établissements engagés en démarche E3D.

Les modes d'enseignement classiques sont bouleversés

« Une démarche E3D est un processus long qui nécessite au minimum deux ans pour donner les premiers résultats et qui repose sur la mobilisation de tous les acteurs d'un établissement : direction, enseignants, élèves, intendance, mais aussi personnels techniques (cantinières, personnel d'entretien) », précise Michel Valentin, haut fonctionnaire au développement durable au sein du ministère de l'Education.

C'est pourquoi, elle pose de réelles questions en termes d'engagement, de méthodologie mais aussi de coût. Sur la question de la pédagogie par exemple, le développement durable bouleverse les modes d'enseignement classiques.

« Il requiert un travail interdisciplinaire, mobile et coopératif difficilement compatible avec le cadre rigide de l'école. Des emplois du temps surchargés et le cloisonnement entre les différentes matières suffisent à constituer des obstacles majeurs à l'intégration du DD dans les programmes scolaires », commente François Muller, responsable de la mission académique « innovation et expérimentation », en charge de recenser les pratiques des enseignants concernant les E3D sur Paris.

La question de la rémunération des heures supplémentaires des professeurs qui assurent l'encadrement des projets ED3 (pour les temps de concertation et de préparation des projets, l'évaluation et la rédaction des rapports), mais aussi la recherche de financements pour mener des actions concrètes (achat du matériel nécessaire au tri sélectif, formation du personnel, travaux d'isolation et de rénovation, etc.) sont également des difficultés que tout établissement engagé doit pouvoir affronter.

Ces différents points, la directrice adjointe de la cité scolaire Henri Bergson (Paris), Mme Dodinet, les connaît bien. L'établissement est maintenant engagé depuis trois ans dans une démarche E3D qui fait figure de modèle dans l'académie mais aussi en France et à l'international.

Dans les collège et lycée Bergson, on pense et on vit le développement durable au quotidien. Grâce à l'impulsion des deux professeurs de SVT et au soutien sans faille de la directrice adjointe, les initiatives se sont multipliées depuis 2005.

La tâche était pourtant loin d'être évidente : comment persuader 1 200 élèves, une centaine d'enseignants et plus d'une cinquantaine de membres des personnels administratifs, techniques, ouvriers, sociaux et de santé, de changer leurs habitudes et leurs comportements ? Il a d'abord fallu mener une première étape « de sensibilisation » qui a bien duré an et demi précise Mme Dodinet. Puis les premières classes à projet sont apparues :

« Il fallait pouvoir s'extraire du cadre des grilles horaires pour monter des classes Agenda 21, alors nous avons demandé à l'académie de bénéficier de l'article 34 de la loi sur l'école de 2005 relatif à l'expérimentation en milieu scolaire. »

Résultat : trois classes option « Agenda 21 » (deux de 5e et une de 2de) bénéficient depuis trois ans d'aménagements d'emplois du temps permettant des interactions entre les professeurs d'histoire-géographie, de maths, de SVT, de physique-chimie et d'EPS sur une demie journée par semaine. Mais d'autres classes sont aussi impliquées.

Une nouvelle dynamique très positive

Grâce au soutien financier du rectorat, un « atelier cinéma » a ainsi été crée pour la réalisation de courts métrages sur le thème du DD. Un partenariat avec l'Ecole des ingénieurs de la ville de Paris (EIVP) permet également d'accompagner les 1res S dans le calcul annuel du bilan carbone de l'établissement.

De ces diagnostics énergétiques découlent ensuite des projets concrets visant à assurer le tri sélectif dans les salles de classe, à éviter les gaspillages à la cantine, à réduire les consommations d'eau, de papier, de chauffage et de gaz dans toutes les bâtisses.

Ce type d'actions implique bien entendu des coûts qui doivent être calculés et anticipés. Selon Mme Dodinet, qui explore sans cesse les nouvelles possibilités de subventions et de partenariats :

« La recherche de financements fait partie intégrante du travail. Rien n'est vraiment prévu en Ile-de-France pour financer les Agenda 21 scolaires, c'est pourquoi nous avons frappé à beaucoup de portes. Et c'est finalement en répondant à un appel un projet lancé en 2007 par la Région pour des initiatives en matière de DD, que nous avons obtenu un financement de 25 000 € sur trois ans. Après 2009, il faudra trouver autre chose. Mais il est sain de ne pas toujours compter sur les mêmes appuis et de varier les apports financiers. »

Malgré l'investissement, Mme Dodinet et ses collègues enseignants savent que tous les efforts fournis valent la peine :

« Le développement durable a crée une nouvelle dynamique très positive au sein de l'établissement. En 2008, nous avons dépassé de 12% les objectifs d'obtention du bac (79% de réussite contre 67% attendus). Par ailleurs, notre travail sur les enjeux sociaux du DD nous a permis d'aborder la question, très sensible ici, de la discrimination.

Grâce à des conférences et à l'intervention de plusieurs associations (Initia droit, Licra) une enquête a montré qu'en 2008, le sentiment discriminatoire avait reculé de 20% parmi les élèves du lycée. Tout cela contribue à générer un mieux vivre vraiment notable… »

Le succès d'un projet scolaire d'éducation de développement durable semble donc avant tout reposer sur la volonté des équipes qui le mettent en place et leur capacité à se mobiliser. Pour la directrice adjointe de Bergson, c'est avant tout un état d'esprit et une philosophie de vie qui conduisent à faire de l'EDD une priorité : « Le développement durable ne se décrète pas, il se sécrète ! »

Aussi, malgré toutes les directives gouvernementales, seuls les acteurs de terrain pourront agir pour qu'il devienne un vrai phénomène de société. Cela implique la participation des professeurs et des organes de direction des établissements, mais aussi celles des élus locaux, des partenaires associatifs et d'entreprises. Sans oublier qu'au cœur de ce projet citoyen : les élèves et leurs parents jouent un rôle fondamental d'impulsion et de définition des objectifs à mener.

Représentés dans les comités de pilotage devant assurer la mise en œuvre des projets E3D, ils sont forces de proposition et acteurs incontournables pour la validation de toute décision. Car le développement durable, c'est aussi cela : un processus participatif et collaboratif qui veut décloisonner les entités à l'intérieur et à l'extérieur de l'enceinte scolaire.

Photo : Un élève dans une école de Vincennes (Charles Platiau/Reuters).