Ouf! Malgré la crise financière, la saison des bonus n’est pas trop compromise. Outre-Manche, une manne de 7 milliards de livres (9,3 milliards d’euros) a été généreusement distribuée aux salariés de La City par les dieux de la finance, à peine troublés par les appels du gouvernement anglais à revenir à plus de raison. Mais comment les dépenser?

D’après une étude de Morgan McKinley, cabinet de recrutement spécialisé dans la banque et la finance, 80% des professionnels de ces secteurs ont reçu des bonus d’un montant équivalent ou supérieur à ceux de l’année précédente; plus des deux tiers se déclarent "satisfaits" de leur B-Day. Sept milliards… comme si les bonus avaient pour but de récompenser le mérite alors qu’ils permettent avant tout de fidéliser les stars, même si certaines se sont montrées moins brillantes qu’à l’accoutumée.

Du bon, du beau, du bonus

Les agents immobiliers et les vendeurs d’Aston Martin respirent. Les caisses des "charities" -les financiers ne sont pas que des grands méchants loups- devraient se regarnir. Dans un autre style, c’est tout Harley Street qui a dû pousser un discret "hurray» de soulagement. Dans cette rue londonienne à un jet de pierres de la sélecte St James’s, repaire de clubs de gentlemen, se concentrent les cliniques de dentistes, médecins, chirurgiens privés. Depuis quelques années, à côté des classiques (voitures, bateaux, propriétés) et moins classiques (îles, clubs de foot) façons de dépenser leur bonus, des cadres dirigeants s’offrent une partie sur le billard. Certes, cela ne figure pas encore dans les colonnes du traditionnel supplément du Financial Times "How to spend it" (comment le dépenser). Mais selon l’Association britannique de chirurgiens plastiques et esthétiques, le nombre d’hommes ayant recours à la chirurgie esthétique progresse régulièrement. La hausse était de 17,5% cette année.

Le tiercé gagnant des opérations est, dans l’ordre, rhinoplastie, liposuccion, chirurgie des paupières. L’association note aussi une percée (+61%) de procédures d’abdominoplastie - les poignées d’amour, dit-on pour faire joli. Et voilà comment certains golden boys se débarrassent de leurs pounds, dans tous les sens du terme. Désir de plaire? Miroir, mon beau miroir, dis-moi qui est le plus beau de tous les traders du royaume de la City enchantée… Volonté d’être à la hauteur "plastique" de l’entourage: voiture(s), maison(s), femme(s), diront les plus perfides? Ou tout simplement, calcul rationnel: pour effacer le stress de quinze heures quotidiennes de travail, week-end souvent compris, mieux vaut un petit coup de bistouri qu’un long programme sportif.

En parieurs avisés, ces professionnels cherchent peut-être aussi à mettre toutes les chances de leur côté en appliquant la théorie selon laquelle mieux vaut être beau pour réussir. Le sociologue Jean-François Amadieu l’a démontré dans "Le Poids des apparences" (Odile Jacob 2002): il existe une prime à la beauté.

Sauf au sommet de la hiérarchie, où la beauté féminine et plus encore masculine devient éminemment suspecte. A ce niveau, le "geek", c’est chic. Il n’y a qu’à voir la tête de Bill Gates. Mais avant d’en arriver là, un physique avenant engendre un a priori favorable aux affaires. De là à se demander ce qu’il se serait passé si Jérôme Kerviel avait davantage ressemblé à Quasimodo qu’à Tom Cruise…

Mais laissons là ces spéculations et traversons la Manche. Où sont nos Apollons de la finance? Un rapide examen du parvis de la Défense ou des cafés de la Bourse à l’heure du déjeuner peut décevoir. Jean-Luc Roffé, président du Syndicat national de chirurgie plastique confirme pourtant le "trend":

"La tendance au recours à la chirurgie esthétique pour les hommes est à la hausse."

Notamment pour les cadres quadras, mais le sujet reste tabou, déplore le docteur Jean-Jacques Caraco, de la clinique Elysée Montaigne à Paris, qui engrange en moyenne 10% de clients supplémentaires tous les ans. Une discrétion renforcée par l’absence de statistique nationale pour les opérations de chirurgie esthétique, dont la majorité n’appartient pas à la nomenclature générale des actes de la Sécurité sociale.

Plutôt rater un lift que son lifting…

Sans compter que ces clients bénéficient aussi d’un avantage qui leur permet d’éviter de spectaculaires ratés. Il s'agit du "circuit de décision", selon Jean-Luc Roffé:

"Là où les 'people' consultent leur coiffeur ou leur esthéticienne, ces cadres ont tous des amis médecins avec qui ils jouent au tennis et à qui ils peuvent demander conseil."

En France, l’opération la plus courante pour les hommes est la chirurgie des paupières. Avec une obsession: "Ne pas paraître fatigué", d'après Jean-Jacques Caraco. Un coup de bistouri pour rester dans le coup: les cadres aussi sont frappés par la malédiction de l’homme idéal, qui prend pour eux les traits d’un manager dynamique, bronzé, détendu, toujours en forme, jamais menacé par les petits jeunes. Le recours à la chirurgie esthétique apparaît finalement plus défensif qu’offensif. Hélas, la chair est triste, et ils ont dépensé toutes leurs livres (sterling).

► Ecouter aussi les avis de Louis Schweitzer, président de la Halde, et de Dan Eaton, juriste américain sur la discrimination par l’apparence physique, les extraits de deux podcast (2min32s), "Les Chroniques de l’info", diffusées sur Europe 1 le 4 novembre 2007; et "These Days/ Workplace Discrimination" (en anglaiss), diffusé sur la radio de San Diego KPBS le 6 février 2007.

Pour écouter le podcast d'Europe 1 en intégralité, cliquer ici, pour celui de KPBS, cliquer là.