Lecteurs de journaux, êtes-vous atteints de diplopie ?

Dans son essai « Diplopie », Clément Chéroux, historien de la photographie, analyse la couverture presse de l'attentat contre les tours jumelles du World Trade Center. Par l'observation des unes de journaux américains du 11 et 12 septembre 2001, il découvre et explicite un phénomène qui atteint nos nerfs optiques et contribue à la crise de la photographie journalistique et des médias papier.

Souvenez-vous. Un événement de type catastrophe hors norme se produit. Le lendemain, vous allez au kiosque. Vous survolez les unes des quotidiens. N'avez-vous pas l'impression que les mêmes photographies se répètent d'un journal à l'autre ? N'avez-vous pas l'impression de voir double ? D'être, pour les plus savants, atteint de diplopie ?

Pour nous : « Diplopie est un terme médical emprunté au vocabulaire de l'ophtalmologie. Formé à partir des racines grecques “ diploos ” double et “ opos ” (œil), il décrit un trouble fonctionnel de deux images pour un seul objet. “ Voir double ” est sans doute, dans le langage courant, l'expression qui caractérise le mieux cette affliction ».

Donc, vous avez l'impression des mêmes photographies qui se doublent d'un journal à l'autre, d'une « mise en boucle ». Et vous avez raison.

Statistiques

Clément Chéroux en fournit la preuve avec son étude. Basée sur un corpus de 400 unes de journaux américains au jour et au lendemain du 11, et après filtrage statistique, il constate que la couverture s'est faite principalement à travers six images types réparties en seulement trente photographies différentes.

• 41% des unes (photos) montrent la boule de feu de l'explosion de l'avion lorsqu'il percute la tour sud.

• 17% font paraître les images du nuage de fumée lorsque les tours brûlent.

• 14% affichent la carcasse des buildings.

• 13,5% l'avion avant l'impact (les captures d'écrans télé forment plus de la moitié de ces parutions)

• 6% étalent les scènes de panique dans les rues de Manhattan

• 3,5% présentent une photo qui acquerra « dans les semaines suivantes, une importance commémorative : celle des trois pompiers hissant le drapeau américain sur les décombres encore fumants du World Trade Center ».

Dans le reliquat (5%), il y a des « images des corps meurtris, ou en passe de l'être » parues plus généralement dans les pages intérieures des quotidiens. Sur les unes (26 occurrences sur 400), elles côtoient, en vignette, les images types. Reste la question des corps défenestrés. Et des fragments humains. Dans son essai, Clément Chéroux expose les controverses, aussi violentes que les photos, qui ont traversé les rédactions.

Une image (extrêmement graphique) est au centre de ce débat : celle d'un homme qui chute.

Seul le Herald, quotidien de Pennsylvanie, l'a reprise en une.

« Cacher cette photo aurait été cacher cette vérité », assurera plus tard Naomi Halperin, responsable photo du Morning Call. Beaucoup de ses confrères « jugeaient l'image trop violente. Il y avait, selon eux, suffisamment d'autres photographies fortes et informatives pour ne pas choquer leur lectorat ou qu'une famille puisse reconnaître un des siens. Ceux qui firent le choix de la publier reçurent d'ailleurs, dans les jours suivants, des messages d'indignation ou d'injures ».

Quand à la photo de Todd Maisel, la main sectionnée, elle déclencha des vagues de propos scandalisés.

(Amateurs du vol AA77, n'affolez pas tout de suite votre clavier, ses dégâts après son crash sur le Pentagone font les unes des journaux de Washington.).

Surpopulation de photographes et si peu de points de vues

Comment expliquer qu'il y ait eu si peu d'angles de vues différents alors que, dans la matinée du 11 septembre, le bureau de l'Associated Press de New-York a vu défiler « un flot ininterrompu de personnes avec des photographies -des étudiants, des travailleurs, des gens qui s'étaient trouvés sur place avec un appareil photo ». Idem pour d'autres agences.

Ce paradoxe d'uniformité de la couverture par quelques images types de l'attentat alors « qu'il y avait un million de photographes à New-York », l'historien-et conservateur à Beaubourg-l'explique par quelques hypothèses. Une viendrait de la volonté délibérée, par quelques rédactions éclairées, d'utiliser la même image à fin, thérapeutique, « d'abréagir le trauma  », c'est-à-dire, par la répétition, « opérer un travail d'assimilation et éventuellement la réparation du choc traumatique » vécu par tous les Américains. Issue de la théorie psychanalytique, si cette hypothèse peut-être jouable à la télévision où la mise en boucle dure des jours et des nuits, la presse, par son lectorat limité, son obligation de passer à autre chose, ne peut y prétendre.

Clément Chéroux, après avoir évoqué également l'autocensure qui élimine la masse des clichés effroyables, en arrive à la certitude, étayée, d'une autre censure : l'écocensure. Elle est induite par la position hégémonique des agences filaires (Associated Press -sur les 400 unes observées, 299 proviennent de cette agence-Reuters et AFP), position acquise à la suite de la concentration, puis la faillite, des agences photographiques. Cette hégémonie économique va de pair avec leurs performances dans l'utilisation de l'outil numérique.

De la « double vue » au « déjà-vu »

« Diplopie » est déjà passionnant avec cette analyse sur l'uniformisation de l'image mais voilà que Chéroux en rajoute, en autant de pages, dans la « double vue » : c'est le « déjà-vu ». Oui, les images répétées « dans l'immédiateté se doublent d'une autre forme de répétition dans le temps long de l'histoire ».

Ainsi avec le 11-Septembre et son drapeau :

Son exposé sur cette autre répétitivité iconographique, exemples visuels et citations à l'appui, recense les raisons et les buts dits et non dits de ces « interconicités », liens de l'événement en cours avec le cirque commémoratif.

Y a-t-il une prévention à cette diplopie médiatique ? Là, on voit pas très bien.

Y a-t-il un antidote ? Il faudrait regarder du côté de la photographie critique, plasticienne (cf. exemple ci dessous)… Mais c'est une autre histoire.

► Diplopie - L'image photographique à l'ère des médias globalisés : essai sur le 11 septembre 2001 par Clément Chéroux - éd. Le Point du Jour. 15 x 22 cm, 
136 p., 
65 illustrations
, 20 €.

Photos de haut en bas :

• Douze unes de quotidiens américains des 11 et 12 septembre 2001 (photographie de Spencer Platt diffusée par Getty images).

• -Une du « The Herald » parue le 12 septembre 2001. Photo de Richard Drew diffusée par l'Associated Press.

• Quatre couvertures de magazines en septembre 2001 et la célèbre photographie de Joe Rosenthal sur Iwo Jima reproduite page 63 de « Diplopie »

• Quatre photographies de l'artiste Arno Gisinger intitulée Plan Américain (collection de l'artiste).