Tchétchénie : « J'ai photographié la guerre niée, effacée »

En ce temps où, en Tchétchénie, les assassinats des militants des droits de l'homme se succèdent (Natalya Estermirova le 17 juillet , Zarema Sadoulaïeva et son mari le 11 août), une exposition au Centre d'histoire de la résistance et de la déportation, à Lyon, rappelle les tragédies de ce pays et de son peuple.

« Tchétchénie hors-sol » tel en est le titre. Curieux titre mais exact puisqu'il s'agit, pour l'essentiel de cette exposition de photos, prises par Maryvonne Arnaud dans les camps de réfugiés de Grozny en Ingouchie et de Pologne en Turquie, de 2004 à 2008 .

Des camps où arrivent tous les jours des réfugiés fuyant les enlèvements, les menaces, les viols, les vengeances, les exécutions clandestines.

Cette exposition n'est pas une exposition comme une autre sur les malheurs de la guerre. Elle n'aligne pas des images avec trois ou quatre lignes de légendes et débrouillez vous.

Avec les photos, des témoignages enregistrés, des repères chronologiques…

Agrandie en installation -c'est comme ça qu'il est dit et souligné, pourquoi pas ? Est-ce pour justement s'écarter de ces expositions courtes ? - Maryvonne Arnaud multiplie les éléments concrets sur les aspects humains, historiques et politiques de la Tchétchénie.

On trouve ainsi des témoignages enregistrés, des repères chronologiques, des contributions de spécialistes, d'écrivains, de poètes, de journalistes, dont « Les Yeux du Soldat », texte lucide, émouvant et universel de Babchenko, soldat russe en Tchétchénie pendant les deux guerres de 1994 et 1999.

Plus qu'ailleurs, la photographie ne suffit pas -ne suffit plus ? - à relater des situations dramatiquement et machiavéliquement enchevêtrées. « Qu'ai-je vu ici ? Que n'ai-je pas vu que je croyais voir ? », écrit Maryvonne Arnaud.

Question de doute que pose la photographe. Pour elle-même devant l'incroyable entreprise de destruction des vies et -supposition- une angoisse de n'avoir jamais assez de démonstration à faire.

L'acharnement des dirigeants à reconstruire et à brouiller la mémoire

Un doute cultivé industriellement par des dirigeants acharnés à reconstruire, à effacer les dégâts pour mieux brouiller la mémoire, oublier les exactions de l'armée russe et masquer la terreur du régime actuel (et des précédents).

Maryvonne Arnaud raconte :

« En 2008, je suis retournée à Grozny, j'ai marché dans une ville inconnue, en reconstruction, j'ai photographié la guerre niée, effacée. J'ai vu comment le béton, les bardages de plastique et la peinture masquent les blessures sur des plaies non cicatrisées, comme un décor en attente d'un film. Quel film ? »

Coup double : la reconstruction permet une relative popularité de Ramzan Kadyrov, nommé en 2007 président par intérim de Tchétchénie, promu président de Tchétchénie la même année par le président russe Poutine, six mois après le meurtre de la journaliste Anna Politkovskaïa. Et maintenant ?

« La société est si atomisée que toute confiance a disparu »

Conclusion de la contribution d'Aude Merlin, spécialiste du Nord-Caucase :

« La population, qui a subi deux exterminations partielles sur fond d'une mutilation culturelle et d'un lourd déni des crimes commis, courbe l'échine. Reconstruire sa maison, se réinsérer dans le tissu social, alors qu'un chômage de grande ampleur règne et que la corruption est rampante.

Chercher ses disparus sans rien espérer, et, avant tout, se méfier : la société est si atomisée que toute confiance a disparu. En plus des dizaines de milliers de morts, des milliers de disparus (entre 3 000 et 5 000), des invalides, et des dizaines de milliers (70 000 environ) de réfugiés, la division de cette société obère une reconstruction collective du corps social.

En attendant des jours meilleurs, comme une clepsydre, tombent un à un les arrêts de la Commission européenne des droits de l'homme : tous condamnent l'État russe pour crimes commis en Tchétchénie. »

Et après ?

Photos : le centre de réfugiés de Debak, près de Varsovie, en 2008, à Groszny en mai 2004 (2e image) et en novembre 2008 (3e et 4e images) (Maryvonne Arnaud).