Un "arc républicain" pour faire tomber Aeschlimann

A Asnières, trois listes (gauche, centre, divers droite) fusionnent pour contrer le maire sortant UMP, rejetant ses méthodes.

Manuel Aeschlimann va-t-il tomber? Le député-maire UMP d'Asnières-sur-Seine, élu au premier tour avec 51% des voix en 2001, n'a obtenu que 41% des suffrages dimanche. Mais surtout, il doit affronter pour le second tour un "arc républicain" composé des candidats socialiste, divers droite et MoDem. Une configuration inédite dans le "laboratoire du sarkozysme". Pour le sortant, cette alliance n'est qu'une stratégie du "Tout sauf Aeschlimann". Rien d'autre.

Ségolène Royal était attendue, mardi après-midi, devant le supermarché Champion des quartiers nord de la ville. Un geste de soutien aux trois candidats qui, lundi à l'aube, ont décidé de fusionner leur liste. Sur le papier, drôle d'attelage: Sébastien Piétrasanta, le candidat PS arrivé en tête de l'opposition, avec une "ex-pasquaienne", Josiane Fischer et le représentant du MoDem, Christian Leblond -les trois totalisant 59% des suffrages exprimés du premier tour.

Au carrefour des Quatre-Routes, les troupes du maire sortant ont organisé un comité d'accueil agité. Une poignée des militants, quelques membres de sa liste et des jeunes qui paraissent bien remontés contre le candidat socialiste. "On ne vous voit jamais ici", vocifèrent-ils, "alors qu'Aeschlimann, il a fait des choses pour nous."

Le calme revenu, une jeune femme, qui refuse de s'exprimer devant la caméra, explique: "Aeschlimann s'est occupé du quartier. Ils ont refait la place en face, les trottoirs, des jeunes ont trouvé du travail à la mairie, et puis aussi, il y a les logements..."

Une série d'attentions qui alimentent les accusations de clientélisme portées contre le maire sortant. D'ailleurs, côté logement social, Asnières fait figure de mauvaise élève. Du coup, le principe de "l'arc républicain" passe mal dans des quartiers qui ont massivement voté socialiste lors de la présidentielle 2007. La clef du second tour tient sans doute dans la mobilisation des électorats. Dimanche, le taux de participation s'élevait à 54,3%, contre 61% pour toute la France. (Voir la vidéo.)

Pourtant, le ras-le-bol face aux méthodes de gestion de Manuel Aeschlimann est bien réel dans cette commune de 85 000 habitants. Entre les innombrables poursuites judiciaires intentées contre l'opposition et la mauvaise gestion pointée par un rapport de la chambre régionale des comptes d'Ile-de-France, les griefs ne manquent pas. Pour preuve de sa bonne foi, le candidat UMP s'engage à plus de transparence, en promettant d'ouvrir la commission d'attribution des logements sociaux à l'opposition.

Francis Pourbagher, ancien directeur de cabinet du maire, avait prévenu son ancien patron:

"Lorsque j'ai quitté la mairie il y a un an et demi, je lui ai dit: 'Si tu continues comme ça, on va dans le mur.' Résultat: en fin de mandat, on en est encore à parler de problèmes qui se posaient en début de mandat. La droite asniéroise est en train de sanctionner Manuel Aeschlimann, il devrait en tirer les conséquences..."

Faux, répond Manuel Aeschlimann, qui situe son résultat dans le contexte général du "recul de la droite" et de la faible mobilisation de son électorat, à "cause des vacances".

A l'UMP, personne n'ignore que le président de la République a lâché son ami depuis des mois. D'ailleurs, les ténors de droite ne se pressent pas sur les marchés. Pourquoi un tel manque de soutien? "Parce que je n'ai pas été demandeur de ténors, ni de quoi que ce soit d'ailleurs", répond l'intéressé.

Un mouvement qui n'a pas échappé à Francis Pourbagher, fin connaisseur des arcanes de la politique dans les Hauts-de-Seine. D'ailleurs, en cas de bascule de la mairie à gauche, ce dernier est prêt à se mettre au service de la nouvelle équipe: "Si elle me le propose, j'accepterais, à condition d'être libre. La dernière fois, j'ai compris..."

Mardi après-midi, Ségolène Royal, trop pressée, n'est finalement pas venue au rendez-vous du Champion. Elle a préféré soutenir le candidat socialiste de Colombes, en lice avec la secrétaire d'Etat aux Droits de l'homme, Rama Yade. Juste à côté d'Asnières.

► Mis à jour le 12/03/2008 à 18h10: ajout suite à l'entretien réalisé avec Manuel Aeschlimann.

Lire aussi:
► Les manipulations du candidat Aeschlimann
► Le conseil municipal d'Asnières dégénère
► L'audit accablant que l'élu d'Asnières veut enterrer