La gauche remise en selle, mais toujours sans cheval

Avec une quinzaine de grandes villes basculant dans leur escarcelle, les socialistes ont de quoi exulter. C'est une bonne grosse vague rose qui a déferlé sur la France lors de ces élections. Qui aurait pu imaginer cela il y a dix mois ? Mais si la gauche est remise en selle, il lui reste à trouver le bon cheval et à miser sur lui. Les leaders nationaux du parti socialiste sont toujours aussi désorientés qu'avant la campagne : pas de stratégie, pas de projet, pas de leader. En cela, ils ont des leçons à prendre auprès des équipes de militants qui ont gagné dans les grandes villes.

Le PS a prévu de tenir son congrès à l'automne, pour définir son projet et changer son secrétaire général. Ce dernier, François Hollande, a mis en garde ceux qui tenteraient de profiter des municipales pour avancer leurs pions : « Les élections municipales, cela n'établit pas les rapports de force du congrès », a-t-il tranché. Pourtant, à l'issue de cette campagne, le paysage socialiste a bel et bien changé et il faudra en tenir compte.

Delanoë et Royal confirment, Aubry revient

Quelques personnalités sortent renforcées de la bataille. C'est le cas, d'abord de Bertrand Delanoë. Fort de 57,7% des voix, il règne désormais sans partage sur la capitale, ex-ville de droite. C'est une bonne base de départ pour conquérir le pouvoir, comme Jacques Chirac peut en témoigner. Selon un sondage Ipsos, réalisé à l'issue de cette bataille électorale, le Maire de Paris est considéré comme le mieux armé pour diriger le parti socialiste (28%), devant Ségolène Royal (24%) et Martine Aubry (12%). Parmi les sympathisants socialistes, il talonne l'ancienne candidate à la présidentielle (30% contre 32% à Royal et 14% pour Aubry). Signe de ses ambitions internes au PS, Bertrand Delanoë a fait le choix de refuser une alliance avec le MoDem (au prix d'un sacrifice, celui du Ve arrondissement) : il a préféré se positionner ostensiblement « à gauche ».

Ségolène Royal a également renforcé sa situation. Certes, elle n'était pas candidate. Mais elle s'est dépensée sans compter pour soutenir les candidats du PS, sautant d'une ville à l'autre. Elle a renforcé ses soutiens et peut compter sur une petite armée de militants. A la différence de Delanoë, elle a tendu la main au MoDem, prônant des alliances partout où c'était possible.

Enfin, il faudra compter avec une nouvelle venue dans le jeu des candidats potentiels au pilotage de la gauche : Martine Aubry, réélue triomphalement à Lille. La fille de Jacques Delors, ancienne ministre du Travail, s'était faite discrète, sur le plan national, depuis quelques années. Le temps de s'ancrer à Lille (ce qui n'était pas donné d'avance) et de faire oublier le boulet politique qui l'alourdissait : la réforme controversée des 35 heures. Au soir du premier tour, la maire de Lille n'a pas caché ses ambitions : elle compte faire de nouveau « entendre sa voix » au sein du parti socialiste.

Ce qui peut faire des étincelles, tant Aubry apprécie peu l'approche politique de Ségolène Royal. François Hollande a récemment invité Aubry à « plutôt jouer collectif que sa partie individuelle ».

Rester prudent

Pour les socialistes, la prochaine élection importante est celle du secrétaire général du parti. Mais au soir du second tour des municipales, sur ce sujet, chacun s'abritait derrière une stère de langue de bois. Ségolène Royal appellait les socialistes à se montrer « unis, imaginatifs, en mouvement » autour d'un projet qu'elle est prête à mener « avec d'autres ». Martine Aubry se déclarait « candidate, comme toujours, au travail collectif »… Delanoë s'est gardé de tout commentaire sur le PS.

Les socialistes ont de quoi exulter, mais ils bridaient très prudemment leur enthousiasme, sur les plateaux de télévision. Un sale souvenir les rend en effet prudents : en 2004, la gauche l'avait emporté largement dans toutes les régions, sauf en Alsace et en Corse, une claque magistrale à la droite. Ce qui n'a pas empêché celle-ci de garder le pouvoir.