L'afrobeat à la conquête du « world »
Cette musique qui a vu le jour au début des années 70 au Nigeria, sous la houlette du légendaire Fela Anikulapo Kuti et grâce au batteur Tony Allen, connaît une période de développement unique. Avec la multiplication des groupes de tous les pays, l'afrobeat est devenu l'une des musiques qui accordent le mieux ambiances festives et prises de position politiques et sociales, à l'instar du reggae ou du hip hop.
L'afrobeat est un mélange de rythmes yoruba, d'éléments issus du jazz, du funk, des chants africains et de beaucoup d'engagement. Fela Kuti en avait fait une arme de lutte contre la junte militaire qui contrôlait le Nigeria de l'époque et une formidable machine à danser et à propager les idées panafricanistes, mais, aujourd'hui, joué à travers le monde par des musiciens de toutes origines, il s'offre de nouveaux chemins à défricher.
Le plus bel exemple de cette entrée à pas de velours sur le devant de la scène est apporté par Keziah Jones et son album « Black Orpheus », sorti en 2003, dans lequel, il incorpore à son célèbre blufunk des éléments rythmiques et mélodiques caractéristiques de la musique nigériane.
Alors, bien sûr, on ne peut pas parler d'afrobeat au XXIe siècle sans citer ses figures historiques et celles qui font parties de la descendance du roi Fela.
Honneur aux anciens -toujours fringants- avec Tony Allen. Le musicien, co-créateur du son nigérian, sort, en juin « Secret Agent », son dixième album. Et il est pour beaucoup dans la bonne santé de sa musique, œuvrant, depuis son départ du groupe de Fela à la fin des années 70, à son ouverture en la croisant à de nouvelles sonorités et en cherchant à universaliser, à l'image du reggae de Bob Marley, ses engagements politiques. Il a aussi adoubé, par sa présence à leurs côtés sur scène ou sur leurs albums, une bonne partie des artistes cités dans cet article. (Voir la vidéo)
Du côté des héritiers légitimes, deux personnages se distinguent. Tout d'abord, Femi Kuti, premier fils du maître à avoir pris la relève, qui, après une période de bons et loyaux services à la propagation et à la modernisation de la musique de son père, avait un peu délaissé les scènes internationales avant de revenir l'année dernière avec l'album Day by day. (Voir la vidéo)
Une absence dont a largement profité le second, son petit frère, le plus classique mais tout aussi efficace, Seun Kuti, en sortant, en 2008, son album « Many Things » et en embrasant les festivals français et internationaux.
C'est grâce au talent de ces artistes que l'afrobeat a gardé sa vitalité et a pu inspirer d'autres musiciens, entrainant, depuis une dizaine d'années, un mouvement de multiplication des groupes qui le représentent. La liste est déjà longue, les membres viennent des quatre coins de la planète.
A commencer par l'orchestre de Brooklyn, Antibalas. Fer de lance de la campagne contre le président Bush avec ses deux derniers albums, sortis en 2004 et 2007, « Who is This America ? » et « Security », cet ensemble qui remplit les salles de concerts dans le monde entier perpétue la tradition d'un afrobeat engagé. (Voir la vidéo)
Toujours aux Etats-Unis, le Kokolo Afrobeat Orchestra, Nomo et de nombreuses autres formations font vivre une scène en pleine mutation.
La vague afrobeat a aussi touché les cousins canadiens du Souljazz Orchestra ou les Québécois d'Afrodizz qui l'interprètent à leur façon, en travaillant sur sa forme, incorporant des éléments de leurs univers musicaux et transformant son esthétique. (Voir la vidéo)
En France, le groupe montpelliérain Fanga tient le haut du pavé. Il évolue dans le paysage musical depuis le début des années 2000 grâce à ses énergiques concerts et à la sortie de l'album « Natural Juice ». (Voir la vidéo)
Bien d'autres groupes, comme Ghetto Blaster, ont historiquement participé au mouvement français. Le musicien et producteur Doctor L, ancien du groupe de rap Assassin, a largement contribué, par son travail avec Tony Allen et avec son label Mind Records, à faire connaître et évoluer l'afrobeat dans l'Hexagone et à l'étranger. De nouvelles formations apparaissent tous les jours, Kélé Kélé à Dijon, le combo, très réussi, de Ruth Tafébé and the Afrorockerz…
Plus anecdotique, car peu accessible pour le moment puisque aucun disque n'est disponible, le groupe japonais Bunvestoro témoigne de l'exceptionnelle capacité des musiciens de ce pays à reproduire ce qu'ils aiment. La vidéo de cette reprise du fameux tube « Zombie », est, certes, d'une qualité sonore discutable, mais elle n'enlève rien à la très belle prestation que donne le groupe. (Voir la vidéo)
Il est, comme toujours, difficile de faire le tour d'une scène musicale en quelques lignes. L'afrobeat s'adapte à toutes les cultures et à tous les discours, des plus festifs aux plus enragés. Il n'a jamais été aussi présent dans les oreilles et les esprits des musiciens. L'afrobeat est en passe de devenir en France comme à l'étranger un mouvement musical et social d'envergure.
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le chemin est encore long ... si l'afrobeat est essentiellement une musique de danse/transe live le passage en radio ou sur les supports habituels posera toujours le meme problème qu » a eu le black président en son temps : la longueur des morceaux ( minimum 15 à 20 mm ) ... féla qui savait à quoi s'en tnir a toujours refusé d'adapter ses morceaux au timing des majors ce que ne refusent plus maintenant ses pseudo héritiers . comme pour le reggae Bob marley est la référence ultime pour l'afrobeat c'est Féla les autres vous pouvez très bien vous en passer
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