Le groupe Deutsche Telekom peut se vanter d'avoir déclenché une bronca artistique internationale. Notre ami David Mohamed, qui nous envoie parfois des tranches de vie dessinées, a traîné ses guêtres à la biennale de Saint-Etienne (où il vit). Dans « Le Garage », association turbulente et créative, il a repéré des affiches étonnantes : « Libérez le magenta ! » Et il m'a expliqué que le magenta -la couleur, oui- avait été déposée par le groupe allemand Deutsche Telekom il y a quelques années.

L'affaire Magenta fait grand bruit depuis un an dans les milieux artistico-numériques, soulevant un mouvement poétique de résistance. Ce qu'on peut aisément comprendre : de quel droit une grande entreprise industrielle peut-elle revendiquer des droits sur une couleur primaire ?

Voici l'histoire : en novembre, le site « Colourlover » repère ce copyright sur le magenta dans la prose du groupe de télécommunication allemand. Deutsche Telekom AG, peut-on lire, est « le propriétaire de la marque de couleur No. 395 52 630 “magenta” (RAL 4010) depuis le 12 septembre 2000 ». Le groupe précise que ce copyright s'applique aux champ « des biens et services des télécommunication » :

Autrement dit, si vous voulez repeindre votre maison en magenta (appelé ainsi à cause de la bataille du même nom), pas de souci ; en revanche, si vous utilisez cette couleur pour un usage qui se rapproche de près ou de loin à la téléphonie, Deutsche Telekom peut mettre ses avocats à vos trousses.

Est-ce une menace en l'air ? Non : quelques mois plus tard, en mars 2008, le site « Engadget mobile » a la surprise de recevoir une lettre des services juridiques de Deutsche Telekom, qui lui demande de ne plus utiliser le magenta dans son logo, pour éviter les risques de « confusion ».

Un opérateur de téléphonie danois, Telia, est poursuivi en justice par Deutsche Telekom pour les mêmes raisons (le groupe allemand perdra son procès en mai 2008, parce que la teinte de Telia est légèrement différente de celle de T-Mobile).

Certes, ce n'est pas la première fois qu'une couleur est ainsi déposée. L'artiste Yves Klein, par exemple, avait au début des années 60 déposé le « International Klein Blue » (IKB). Mais la formule chimique pour obtenir cette couleur était complexe. Idem pour le rouge Ferrari, le bleu Tiffany, le violet Cadbury… et quelques autres couleurs.

Aux Etats-Unis, la Cour suprême a autorisé le copyright sur des couleurs dans une décision de 1995.

L'exemple le plus absurde et formidable des abus du copyright

Mais l'annexion du magenta par une multinationale, dénoncée avec humour et férocité par les artistes de tous les pays (voir par exemple les rigolos photomontages réunis sur un site néerlandais), est l'exemple le plus absurde et formidable des abus du copyright.

Jusqu'où poussera-t-on les limites de la propriété intellectuelle ? On peut déjà breveter des séquences d'ADN. Des algorithmes. Des langages informatiques. Des trouvailles d'ergonomie (le « one-click shopping » d'Amazon). Impossible d'utiliser une photo du tour de France, il appartient à Amaury Sport Organisation.

Et puis quoi, demain ? La forme du cercle ? La composition moléculaire de l'eau ? L'image de la Tour Eiffel ? Ah, non, mauvais exemple, j'oubliais : celle-là est déjà protégée.

Illustrations : Photo du tag du Front de libération du magenta (FLM), à Saint-Etienne (David Mohamed), les logos de T-Mobile et d'Engadget Mobile (DR), et l'affiche créée par Le Garage, à Saint-Etienne (DR).