Le dernier des grands quotidiens français nationaux à ne pas avoir son appli iPhone est sur le point de la lancer. Libération l'a mise en ligne le 23 octobre sur l'AppStore (la plate-forme d'Apple) et attend sa validation. Contrairement à tous ses prédécesseurs - le Monde, 20minutes, le Parisien, le Figaro - Libé inaugure une formule mixte, gratuit-payant. Ce qu'Apple ne permet que depuis le mois dernier.

Ludovic Blecher, le rédacteur en chef du site de Libération, l'a déjà sur son téléphone et la montre volontiers autour de lui. Arnaud Aubron et moi, qui l'avons croisé récemment, avons eu la chance de la voir. On s'est déjà plaint dans ce blog du manque d'innovation de la presse traditionnelle. Alors, quand elle innove, ne boudons pas notre plaisir. Rappelons que nous avons passé tous les deux quelques années à Libération, avant de créer Rue89, mais ça n'est pas pour cette raison que nous avons été séduits.

Ce qui nous avons aimé, c'est, d'abord pour Arnaud, la richesse et la simplicité d'utilisation et, pour moi, une nouveauté que j'ai trouvée spectaculaire à la fois sur le plan technologique et économique : la mise en ligne du journal papier, avec sa maquette d'origine, sur l'écran du téléphone.

D'abord, vous téléchargez l'appli. Elle est gratuite. Vous avez le flux des articles gratuits du site web, des diaporamas, des podcasts (audio et vidéo) téléchargeables et la radio web de Libé.

Mettons que vous êtes habitués à lire le journal dans les transports en commun. Vous êtes en retard, vous n'avez pas le temps de faire le crochet habituel par le kiosque. Depuis l'appli (gratuite), vous pouvez accéder au « journal digital », réplique miniaturisée du journal imprimé, pour une durée de 24 heures (0,79 €). Vous pouvez aussi vous abonner pour une semaine et profiter des six éditions couvrant la période (3,99 €).

La Une s'affiche. Le doigt sur l'écran, vous faites défiler les pages dans la maquette d'origine du journal, un peu comme le journal électronique du Monde. Quand un titre ou une photo retient votre attention, vous cliquez. Là, vous quittez la maquette et vous affichez l'article dans une nouvelle page, pour un meilleur confort de lecture.

Le montant de votre achat est directement prélevé sur votre carte (Apple a déjà connaissance de son numéro), comme lorsque vous achetez une appli. L'édition du journal s'achète « en deux clics », assure Ludovic Blecher.

Raffinement supplémentaire, entre 20h00 et 23h00, « le journal du lendemain se dessine » et devient accessible au fur et à mesure que les pages sont envoyées à l'imprimerie.

Ceux qui ont souscrit aux nouvelles offres d'abonnement de Libération sur le Web (à 6 € et 12 €) ont un accès permanent au « journal digital » sur l'iPhone (l'abonnement à 6 € ne donne pas accès à la maquette mais seulement aux articles) et à d'autres fonctionnalités :

• Toutes les unes depuis 1973
• Possibilité de se fabriquer une fausse une avec sa photo et de l'envoyer par e-mail. Avec au choix « je t'aime moi non plus », « casse-toi pov con », « bon anniversaire », et quelques autres.

Rappelons tout de même que l'appli de Rue89 existe depuis juin dernier et qu'elle est toujours téléchargeable gratuitement, dans sa deuxième version.

Pour notre appli, l'attente entre sa mise en ligne et la mise à disposition a été d'un mois. Apple n'est pas pressé… On espère pour Libé que ça prendra moins de temps. Et on souhaite à cette appli le succès qu'elle mérite.