Est-ce le Nouvel Observateur qui a publié un article douteux sur un supposé SMS envoyé par Nicolas Sarkozy à son ex-épouse ? Ou bien le site du Nouvel Observateur, ce qui n'aurait strictement rien à voir ?

Deux conceptions s'affrontent, la première défendue par le président de la République, et la seconde par le directeur du Nouvel Obs, Denis Olivennes.

Le premier a séché l'hebdomadaire, lors de son interview télévisée jeudi soir, en réponse à une question d'Alain Duhamel le confrontant à des informations publiées cette semaine au sujet de Bernard Kouchner.

Considérant qu'en la matière, la meilleure défense ne pouvait être que l'attaque (et la diversion), Sarkozy réplique : « L'Obs, c'était ce journal qui était sûr que j'avais envoyé un SMS ? » Et Alain Duhamel d'apporter cette précision : « C'était son site. » (Ecouter le son)

Sur France Info, ce vendredi matin, Denis Olivennes, s'engouffre dans cette interprétation :

« C'est une façon de ne pas répondre. Il confond le site du Nouvel Obs, qui avait eu l'affaire SMS, et le journal, lui, qui a une longue expérience surtout ses pages étranger qui sont absolument reconnues, crédibles et donc c'est sa manière à lui de ne pas répondre à quelque chose qui le gêne. » (Ecouter le son)

Si l'on comprend bien, il ne faut pas confondre le Nouvel Obs papier, où s'exerce un journalisme rigoureux, et le Nouvel Obs en ligne, où l'on peut lire n'importe quoi. Il existerait donc un journalisme à deux vitesses, l'Internet impliquant une dégradation de la qualité des informations, quand bien même les articles seraient signés par des journalistes de la rédaction papier.

Peu après son arrivée à l'hebdomadaire, Denis Olivennes avait annoncé au Monde vouloir faire du Nouvel Obs un site Internet doté d'un magazine. Si ce plan est avéré, on peut désormais craindre le pire.

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► Rectificatif à 13h15 le 6/2/09 : Corrigé l'objet de la question de Duhamel, Kouchner et pas Dati, merci aux internautes de l'avoir signalé.