Vous voulez subventionner l'information, la presse et le journalisme ? Il y a une idée que je pourrais défendre. Mais ça n'est pas celle de Nicolas Sarkozy, qui vient de donner aux journaux français une subvention de 600 millions d'euros pendant trois ans -comprenant un abonnement gratuit d'un an à l'âge de 18 ans- en plus des 280 millions par an qu'ils reçoivent aujourd'hui. Le Royaume Uni tourne autour de l'idée d'un soutien gouvernemental à la presse régionale. Et la proposition d'un renflouage de la presse par le gouvernement est en train de couver aux Etats-Unis.

Alerte ! Je ne veux pas voir le gouvernement interférer avec les informations et la libre expression (donnant d'une main et reprenant de l'autre). Et je ne suis pas certain du tout que ce soient les journaux qui devraient bénéficier de ces subventions ; ils n'ont pas donné au journalisme une image de responsabilité dans les quinze dernières années.

Mais voici une subvention gouvernementale que je peux soutenir : le haut-débit et le développement technologique. Un investissement dans ce domaine fera plus pour le futur de l'information que le moindre dollar, euro, ou la moindre livre donnée pour garder les presses à imprimer en fonctionnement.

• Si l'administration Obama convertit le pays entier au haut-débit, les groupes de presse pourront toucher un public beaucoup plus large en ligne que celui qu'ils ont maintenant avec l'imprimé. Ils pourront étendre leur couverture grâce à la collaboration [de leurs lecteurs]. Ils pourront utiliser un média enrichi et promouvoir de nouvelles manières d'aborder l'information.
• Les annonceurs n'auront plus d'excuse pour ne pas aller en ligne, alors que tout le monde y est et qu'ils peuvent diffuser des publicités enrichies au-delà de la simple bannière.
• L'investissement dans le développement technologique et entrepreneurial dans les médias, avec des crédits d'impôts et des aides directes, créera aussi de nouvelles expériences plus riches et de nouveaux emplois, une nouvelle richesse, et le potentiel pour plus d'exportation dans les médias et pour une demande dans le domaine de l'éducation.
• Les crédits d'impôt pour encourager l'achat d'ordinateurs chez les pauvres -les prix sont maintenant suffisamment faibles pour que cela soit possible- permettrait d'en finir avec le débat sur la fracture numérique et créerait au moins des emplois dans l'industrie américaine. Un objectif de 100% des jeunes connectés améliorera également leur éducation et, à long terme, réduira le coût des manuels et du matériel pédagogique, en plus du reste.
• Fournir une formation à « l'alphabétisation » en matière de médias et d'Internet -comprenant non seulement la consommation mais la création d'un média- fera plus qu'un an d'abonnement gratuit à un journal pour assurer une nouvelle génération de citoyens et de consommateurs d'information dotés d'un meilleur discernement.

Le résultat de tout cela sera une industrie de l'information en bien meilleure santé, construite sur une nouvelle plateforme pour le futur. C'est un meilleur investissement, dans une société informée, que des reflouages, des abonnements ou, des réparations de nids de poule.

Traduit par Laurent Mauriac

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