Le cabinet d'architectes a été choisi et le projet emballe la mairie. Reste à trouver les fonds : l'Algérie a déjà promis un million d'euros.

L'association de la Grande Mosquée de Marseille a annoncé lundi que le projet présenté par le cabinet marseillais Bureau architecture Méditerranée avait finalement été retenu. Première ville musulmane de France, Marseille n'a pas de grand lieu de culte pour accueillir les fidèles. Une injustice historique en passe d'être réparée, après vingt années de projets avortés et d'atermoiements aujourd'hui effacés. Il aura fallu trois mandats à Jean-Claude Gaudin pour passer de la surdité à l'enthousiasme.

Samedi, sur le site du futur chantier dans le XVe arrondissement, il s'enthousiasmait donc en admirant les cinq projets présentés à la population :

« Les chrétiens ont leur cathédrale, les juifs leur synagogue, les bouddhistes leur temples, bientôt les musulmans auront leur grande mosquée. »

Il a profité de cette visite éclair pour rappeler ses souhaits et préférences : une mosquée symbole, qui s'inscrive parfaitement dans le paysage et l'architecture et qui conserve si possible le bâtiment existant, l'ancien atelier des décors de l'opéra de Marseille.

Et le maire de lorgner avec gourmandise le projet du cabinet Khelif, fidèle à ces attentes, que la municipalité avait tenté de fourguer en paquet cadeau avec le bail emphytéotique et le terrain. Avant le concours, le patelin président de l'association Grande Mosquée, Nourredine Ckeikh, entrepreneur en viande hallal à la retraite, n'entendait pas s'en laisser conter :

« Le bâtiment existant ne correspond pas à notre projet. Il n'est pas tourné vers la Mecque, ce qui nous oblige à construire une salle correctement orientée à l'intérieur. C'est plein de piliers, il fait très chaud et l'architecture ne correspond pas à celle d'un bâtiment religieux.

“En plus, conserver le bâtiment ou le détruire et reconstruire représente le même coût. Quant à l'architecture méditerranéenne, c'est arabo-andalou non ? ‘

Un projet plébiscité par les fidèles comme par les techniciens

Le maigre public invité à voter ce jour-là approuve : il plébiscite le projet présenté par le Bureau architecture Méditerranée avec 30 voix sur 70 votants. Ce choix public sera conforté le lundi soir par le jury composé de six techniciens et quatre membres de l'association. Nourredine Cheikh exulte :

Membres de l'association ou techniciens, on était plutôt d'accord. Le projet nous a plu parce qu'il fait de la mosquée un vrai lieu de vie. Il n'a pas le côté monumental d'autres projets, il est à taille humaine.’

Surtout, avec ce choix, la mosquée prend forme. Après des années de luttes intestines entre les différentes composantes de la communauté musulmane de Marseille, les maladresses municipales et plusieurs recours d'élus MNR, le projet avance désormais concrètement.

‘Les architectes vont pouvoir déposer le permis de construire à l'automne. On espère poser la première pierre début 2009. Ensuite, les travaux devraient durer dix-sept mois.’

Un délai qui fait un peu tousser Maxime Repaux, l'un des trois associés du bureau lauréat, qui précise que l'opération devrait durer ‘trois ans’ au total. Les architectes avaient déjà eu à trousser leurs projets en trois petits mois, de janvier à mars 2008, pour participer au concours.

Beaucoup de pierre, un peu de vert

Maxime Repaux, Thierry Chambon, et Frédéric Roustan, architectes associés du BAM, ont donc opté pour un projet qui s'inscrit dans la trame urbaine sans la bousculer, en jouant sur deux tonalités de pierre. Les façades extérieures reprennent les teintes beiges des pavillons classés que le projet devait conserver. L'édifice religieux en pierre blanche est enchâssé dans une vaste dalle qui entoure un dôme et un minaret de 25 mètres plutôt discrets vus de la rue.

‘Nous avons opté pour la pierre, plus chère à la construction mais qui évite les coûts de maintenance. Comme l'eau est le premier poste de consommation d'une mosquée, les eaux de pluie seront récupérées et nous réaliserons des forages.

Nous avons également prévu des panneaux solaires et un système de puits provençal -un réseau de tuyaux enterrés- pour rafraîchir la salle de prière en été et la réchauffer l'hiver. Le bâtiment répondra aux normes Haute Qualité Environnementale.’

La lumière est indirecte, pour éviter que le soleil ne gêne la prière et ne réchauffe l'atmosphère. Quant au minaret terminé par une cage en verre, il emprunte un peu au projet de Tour Sans Fin, proposé par Jean Nouvel pour le quartier de la Défense, métaphore d'une transition du matériel à l'immatériel.

‘Comme l'appel à la prière d'un muezzin était exclu d'emblée, nous avons pensé à faire de ce minaret un phare qui marquera d'un signal lumineux les cinq prières quotidiennes.’ (Voir la vidéo.)

La municipalité Gaudin conserve un regard attentif sur le projet, puisque l'association Grande Mosquée a ‘choisi’ la société d'économie mixte (SEM) Marseille aménagement comme maître d'ouvrage délégué du projet.

Cette SEM est le bras armé de l'aménagement urbain de la municipalité Gaudin, chargée notamment de la rénovation des quartiers populaires du centre-ville. Une ‘tutelle’ qui ne gêne pas plus que ça les architectes : ‘Nous travaillons déjà avec Marseille aménagement sur un chantier d'école primaire dans le quartier du Rouet.’

Qui va payer les 9 millions d'euros ? ‘Les fidèles’

Au final, la principale inconnue du projet reste le financement. Qui va payer les 9 millions d'euros que coûte sa construction ? ‘Les fidèles’, répond Nourredine Cheikh, notamment par des quêtes organisées pendant le mois du ramadan. Mais cela ne suffira pas. Dans cette course au financement, les pays d'origine et les puissances pétrolières sont sur les rangs.

L'Algérie a pris les devants en versant un acompte de 160 212 euros sur le million promis. Les musulmans d'origine algérienne sont largement majoritaires dans la communauté. Il sera donc difficile de passer outre une large participation de ce pays, en misant tout sur les quêtes du vendredi ou le financement de l'Etat.

D'ailleurs, heureux hasard, les architectes lauréats ont un bureau en Algérie, où ils réalisent de nombreux projets. Ils ont aussi obtenu le chantier de l'agrandissement du consulat algérien à Marseille. Certains y verront sans doute un début d'emprise.

Mais les autres pays musulmans devraient emboîter le pas sous l'œil sourcilleux des différentes composantes de l'islam marseillais. Ainsi Makhète Cissé, membre du conseil d'administration, représente l'islam noir via la Fédération française des associations islamiques d'Afrique, des Comores et des Antilles (FFAIACA) au sein de l'association :

‘Nous serons attentifs à ce qu'aucun pays ne prenne le pas sur les autres. C'est pour cela qu'il y a des représentants afro-musulmans dans le conseil d'administration. Mais, vous savez, il suffit qu'un seul émir saoudien mette la main à la poche pour que le problème du financement soit réglé.’

► Mis à jour le 07/07/2008 à 17 heures : précisions sur la qualité des architectes associés (Maxime Repaux, Thierry Chambon et Frédéric Roustan) ainsi que sur les délais du projet.