Depuis quelques jours, un étrange phénomène s'offre au regard du promeneur marseillais. Sur les murs de l'usine Giraudon, dans le virage situé entre le boulevard Charles Livon et la rue des Catalans, des graffitis apparaissent, puis sont effacés rapidement, avant de renaître sous une forme nouvelle. Ce palimpseste géant et évolutif pose la question de la limite toujours problématique entre espace privé et espace public.

Le projet décrié d'hôtel 4 étoiles

Rappel rapide des faits : l'usine Giraudon, située juste à côté du Cercle des Nageurs et au dessus de la plage des Catalans, doit changer de site. Sur cet emplacement, le conseil municipal de Marseille a, durant l'été 2008, autorisé la construction d'un hôtel 4 étoiles de 150 chambres et neuf étages, agrémenté de deux bars, un restaurant, une piscine intérieure et un centre de thalassothérapie ultra moderne.

L'ouverture de cet établissement luxueux – qui, notons-le, n'avait pas été évoqué durant la campagne électorale des municipales – est a priori prévue en 2011.

Très rapidement, des habitants du quartier se sont regroupés pour s'opposer à ce lourd projet immobilier. Rejoins par des citoyens marseillais d'autres arrondissements mais soucieux eux aussi de l'avenir du littoral, ils ont créé un « Comité de défense du site Catalan plage », organisant de nombreuses manifestations sur le site lui-même.

Parallèlement, les murs mêmes de l'usine, sur la voir publique, ont donc servi de dazibaos géants pour l'expression de la colère : « Non au béton », « Non à l'hôtel 4 étoiles », « Pour un littoral public », etc.

Bâillonner la libre expression

Le plus marquant, dans l'affaire, est l'extrême rapidité avec laquelle les graffitis sont recouverts de peinture, comme s'il fallait à tous prix bâillonner cette libre expression qui, horreur, risquerait d'éveiller les consciences et de faire naître des questionnements.

Pourtant, parallèle éclairant, l'expression « Santos libre », sur le même mur de la rue des Catalans, était pour sa part restée visible de longues semaines. Etrange : la revendication de la libération du supporter de l'OM avait en quelque sorte le droit de s'exprimer, ou du moins était tolérée avec bienveillance, alors que les critiques contre le projet immobilier seraient immédiatement frappées d'illégitimité.

Il faut dire que Santos Mirasierra, dont l'histoire est connue, a vite été promu par la presse locale au rang de martyre – « Subito Santos », pour oser un calembour qui en l'occurrence résume bien l'ambiance générale. Réclamer sa libération, même sous forme de graffiti, s'inscrivait alors dans un bel unanimisme, et ceux qui aurait recouvert cette inscription seraient passés pour des traîtres, des insensibles – de mauvais marseillais.

Cette histoire de graffitis, finalement, vient redoubler le problème qui est à l'origine du litige : à qui appartient la ville ? Son littoral ? Ses murs ? Où l'espace public commence-t-il, et où finit-il ?

Et la publicité alors ?

La surface des murs de la ville, comme la peau d'un individu, symbolise parfaitement cette limite sensible, infime, ambiguë. Ma peau, c'est encore moi, mais, en même temps, c'est déjà le monde. Idem pour les murs : à qui appartiennent-ils ? Au propriétaire de la maison, ou de l'usine, ou bien à chacun d'entre nous ? Ces questions, on le sait, se posent aussi à propos des graffs, des tags, et autres expressions de la culture urbaine contemporaine.

A cet égard, la réaction épidermique de ceux qui effacent les « Non au béton » du virage des Catalans s'inscrit parfaitement dans la logique du projet immobilier : puisqu'il s'agit de réduire la sphère du domaine public pour augmenter celle du domaine privée, ces modestes lettres tracées à la peinture – et qui, pourtant, n'insultent ni ne menacent personne – leur sont insupportables.

Cette peinture qui recouvre les graffitis hostiles au luxueux projet des Catalans incarne toutes les tentatives actuelles pour étouffer toute prise de conscience sur le devenir de notre société, de nos villes, de nos vies.

Et, pendant qu'on efface les graffitis, la publicité, qui est, elle, à la solde d'intérêts purement mercantiles et privés, continue à envahir nos murs et nos esprits.

Entrée de l'Usine Giraudon, aux Catalans, Marseille (Marc Rosmini)