09/04/2009 à 14h18

Belkheir, 24 ans, mort en cellule d'isolement aux Baumettes

Ses proches ne croient pas à la thèse du suicide, alors que l’état des prisons en France fait à nouveau polémique.

Le portrait de Belkheir Adil, mort à la prison des Baumettes, 7 avril 2009, Marseille (Rémi Leroux).

C’est par une amie commune qu’elle a eu mon numéro de téléphone. En quelques mots, elle m’explique que son amoureux, Belkheir Adil, a été retrouvé mort en cellule d’isolement à la prison des Baumettes, à Marseille, vendredi 3 avril. Elle ne croit pas au suicide, m’explique-t-elle, en larmes.

Pour l’instant, la jeune femme ne souhaite pas être citée. Elle me raconte simplement qu’elle et Belkheir se connaissaient depuis trois ans. Il venait tout juste d’avoir 24 ans, le 24 mars dernier. Depuis l’été 2008, il purgeait une peine de dix-huit mois de prison, « parce qu’il a malheureusement dérapé ».

Son avocat m’expliquera plus tard que Belkheir a été condamné « pour une affaire d’agression, pour des violences ». Il avait obtenu un rendez-vous le 21 avril avec un juge d’application des peines et pouvait espérer bénéficier d’une mesure de liberté conditionnelle sous bracelet électronique.

« Il était si plein de vie... »

Mardi 7 avril, alors que « même le ciel se met à pleurer », comme le soufflera l’un des frères de Belkheir, des familles attendent leur tour de visite devant les lourdes portes vertes de la maison d’arrêt des Baumettes. Un rassemblement a été organisé par ses proches.

Plusieurs portraits du jeune homme, au large sourire, un bandana bleu dans les cheveux, ont été affichés devant l’entrée de la prison. Ses trois frères sont venus de Toulouse et Paris. Des amis sont là aussi. Les représentants de la Ligue des droits de l’homme et de l’Observatoire international des prisons également.

Sur une cabine de chantier située sur le côté, à nouveau ce portrait joyeux et un texte qui raconte un peu l’histoire de Belkheir :

« C’était un jeune homme formidable, généreux, vivant, il serait devenu un grand chanteur. Il a enflammé de nombreuses soirées et embelli de nombreuses journées, à Oran, à Paris, à Marseille.

Il a fait une erreur de parcours en août 2008, assumait son erreur et purgeait sa peine (...) Il attendait patiemment de sortir et d’effacer ces moments. »

Hacène, un ami du couple, raconte qu’elle venait le voir « deux fois par semaine à vélo, depuis La Belle de Mai, autrement dit à l’autre bout de la ville ». Il y a un mois, il avait eu une autorisation de sortie de quelques heures pour se présenter à une formation de cuisinier, pour laquelle il avait été retenu.

« Il se projetait dans l’avenir, il était dans une dynamique positive », assure son avocat, Me Dalançon, qui lui avait rendu visite quelques jours plus tôt.

« On faisait plein de projets, on avait plein d’envie, raconte sa compagne. Aller en Algérie, voir sa mère, passer le permis de conduire, avoir des enfants, ouvrir un restaurant... il était si plein de vie. »

« La thèse du suicide nous semble complètement invraisemblable »

Alors que s’est-il passé dans cette cellule d’isolement, vendredi 3 avril ? Ses proches ne croient pas à la thèse du suicide. « Le rapport d’autopsie conclurait à une mort par asphyxie », précise néanmoins Me Dalançon.

Le frère de Belkheir et sa compagne s’interrogent. « Comment expliquer un suicide dans une pièce où, disent ses codétenus, on ne tient même pas debout ? Tout particulièrement lorsqu’on mesure 1m85, comme c’était le cas de Belkheir ? »

Sur un petit tract que ses proches distribuent aux abords des Baumettes, on peut encore lire :

« Après une altercation avec un gardien et une commission disciplinaire, il a été placé en quartier d’isolement le 3 avril et se serait pendu le soir même. S’il s’agit réellement d’un suicide, comment l’administration pénitentiaire n’a-t-elle pas anticipé l’acte ? Comment l’homme plein de vie et d’espoir qu’il était a-t-il pu commettre cet acte terrible ? »

Pour l’altercation avec le surveillant, il avait écopé d’une sanction de quinze jours dont neuf avec sursis au quartier disciplinaire. Pour son avocat, « il faudra attendre que l’enquête avance pour comprendre ce qui s’est réellement passé dans cette cellule d’isolement. »

Même si, rappelle-t-il, ce type de sanction disciplinaire est souvent considéré comme un facteur pouvant entraîner un suicide, « comme peuvent l’être une échéance judiciaire ou la fin prochaine d’une détention ».

Selon l’administration pénitentiaire, aucun signe avant-coureur n’a permis de déceler chez Belkheir de telles intentions.

Sur le tract, encore :

« Il était fort mais les brimades et l’horreur de la prison qu’il décrivait ont de toute façon eu raison de lui. Les réponses arbitraires des gardiens, leurs comportement absurde et humiliant, l’acharnement de certains, leur indifférence, les procédures administratives, le bon vouloir des juges... »

La longue litanie des accusations portées à l’encontre du système carcéral français se poursuit sur plusieurs lignes. L’un des systèmes les plus durs d’Europe, à maintes reprises dénoncé.

Le rapport du professeur Albrand sur le suicide en prison

Ce nouveau décès est intervenu au lendemain du refus du professeur Louis Albrand, auteur d’un rapport sur la problématique du suicide dans les prisons françaises, de se rendre au ministère de la Justice pour la remise officielle de cette enquête, parce que, a-t-il estimé, l’administration pénitentiaire l’aurait volontairement édulcoré.

Dans ce contexte, l’OIP a demandé la constitution d’une commission l’enquête indépendante placée sous l’égide du Contrôleur général des lieux de privation de liberté...

La France détient le record d’Europe en matière de suicide. L’an dernier 115 détenus se sont donné la mort en prison. « On en recense déjà 43 depuis le début de l’année », déplore Jean-Claude Aparicio, de la Ligue des droits de l’homme Marseille.

Les proches de Belkheir ont déposé plainte pour non assistance à personne en danger :

« La prison tue, ce système est indigne et inhumain et nous le cautionnons tous. Ceux qui y sont enfermés sont des pauvres, des exclus, des étrangers, des fragiles, mais également des bons vivants, des casses cous, des révoltés, des hommes formidables tout autant que chacun de nous.

Les solutions contre la violence ne résident pas dans la violence mais dans l’éducation, la solidarité, l’intelligence, l’amour, dans la construction d’une société solidaire, juste, compréhensive et libertaire. »

Photo : le portrait de Belkheir Adil à l’entrée de la prison des Baumettes à Marseille, le 7 avril 2009 (Rémi Leroux).

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