Le président PS du conseil général des Bouches-du-Rhône, Jean-Noël Guérini, a présenté un plan « anti-crise » d'envergure pour Marseille et le département. Une « bonne nouvelle » qu'il est venu, fêtes de Noël obligent, annoncer au maire de la ville, Jean-Claude Gaudin (UMP).

Depuis les élections municipales de mars dernier, il ne se passe un mois sans que le puissant patron (PS) du Conseil général des Bouches-du-Rhône ne fasse la nique au maire de Marseille (UMP) et lui rappelle qu'il n'a plus vraiment les cartes en main.

Dernier épisode en date : le plan « anti-crise » du Conseil général. Ce lundi, au cours d'une brève intervention en conseil municipal, Jean-Noël Guérini est revenu sur le plan pluriannuel de 500 millions d'euros qu'il a présenté en fin de semaine dernière, au moment où était voté le budget 2009 du conseil général.

Il a ainsi justifié son « geste d'élémentaire décence » en direction des habitants de la deuxième ville de France et du reste du département :

« La crise n'est pas encore arrivée, mais elle frappe à nos portes. C'est pour cela que je propose ce plan d'investissement pluriannuel. En temps de crise, nous pensons qu'il est important d'investir pour soutenir l'activité économique, qui crée l'emploi. Nous n'oublions pas non plus la justice sociale. »

Même si, a-t-il assuré, la main sur le cœur, « l'heure n'est plus à la polémique politicienne », il n'aura échappé à personne que cette annonce a marqué une nouvelle étape dans l'implication de Jean-Noël Guérini dans les affaires marseillaises. Lui qui fut par ailleurs candidat aux dernières élections municipales.

Analyse d'un observateur, au printemps dernier, au moment où la gauche a remporté la communauté urbaine :

« La vérité, c'est que Jean-Noël Guérini tient les cordons de la bourse et que Gaudin, lui, n'a plus rien. »

Pour étouffer l'UMP et son premier représentant, le président Guérini dispose aujourd'hui de trois leviers politiques majeurs.

Bien qu'il s'en défende, l'institution qu'il dirige est riche. Certes bien gérée, comme l'a rappelé la Chambre régionale des comptes cet automne, mais riche néanmoins.

Le budget primitif 2009 de l'institution qui a été voté vendredi 12 décembre et qui s'élève à 2,2 milliards d'euros, en est sans doute le meilleur exemple.

Au regard des autres collectivités -ville de Marseille et communauté urbaine notamment-, mais aussi des autres départements, le CG 13 est donc plus que bien loti. Le rapporteur du budget du département, Hervé Chérubini, ne s'est d'ailleurs pas privé de le rappeler :

« Les Bou­ches-du-Rhône vont à elles seu­les réaliser le huitième des investissements des départements fran­çais. »

Car aux 500 millions d'euros du plan de relance sur cinq ans, s'ajoutent 550 millions d'euros d'investissements du Conseil général pour la seule année 2009. Soit au total une enveloppe d'un peu plus d'un milliard d'euros que Jean-Noël Guérini va injecter dans différents secteurs d'activités.

Et le tout, s'il vous plaît, sans augmentation d'impôts !

La situation peut paraître d'autant plus incroyable que le conseil général n'est que très peu endetté. On y rappelle le faible encours de la dette :

« Il est de 160 millions d'euros, soit 87 euros par habitant contre 320 euros en moyenne nationale. »

Dans le contexte de crise internationale, la bonne santé financière du Vaisseau bleu, surnom du siège de l'hôtel du département, est donc présentée comme un garde-fou efficace à la crise.

Pour autant, comme le rappelait la conseillère générale UMP Martine Vassal, « nous n'avons pas signé un blanc-seing ». Si elle considère « l'intention comme excellente », l'élue souhaite toutefois que soit mise en place une commission paritaire qui assurerait le suivi de ce plan.

C'est à la communauté urbaine que Jean-Noël Guérini actionne le second levier, sans doute le plus important car c'est là désormais que se décident les dossiers structurants pour la ville.

Des 500 millions d'euros sur cinq ans que le président du Conseil général a annoncé, la moitié ira renflouer les finances de la communauté urbaine Marseille-Provence-Métropole (MPM).

Avec une telle manne, le président Guérini vient donc au secours d'une institution financièrement exsangue. Une institution que la gauche préside depuis avril dernier et dont les ressources sont limitées.

Eugène Caselli, à la tête de MPM et proche du président Guérini, doit être un homme heureux. 250 millions d'euros sur cinq ans, alors même qu'il est toujours suspendu aux résultats d'un audit financier… voilà une somme qui va permettre de surmonter cette « crise qui frappe à nos portes » et de réaliser de belles choses pour Marseille et la communauté urbaine.

D'ailleurs, Jean-Noël Guérini a déjà quelques idées des grands secteurs qui pourraient bénéficier de son plan : les transports (150 millions), les routes (50 millions), le cadre de vie (50 millions) et le logement (50 millions). Tout ceci dans le but de « renforcer le rôle métropolitain de Marseille ».

Et Jean-Claude Gaudin, dans tout ça ? Jean-Noël Guérini a même poussé le vice politique de l'informer en plein conseil municipal de son intention de prendre rendez-vous avec lui afin d'évoquer toutes ces questions.

Jean-Claude Gaudin a apprécié :

« Je suis très heureux si le conseil général peut apporter une aide substantielle. Une aide dont, je rappelle, nous n'avons jamais réellement bénéficié lorsque nous dirigions la communauté urbaine. »

Dans ce contexte, le conseil municipal de la deuxième ville de France est devenu, d'une certaine manière, la succursale de la communauté urbaine. A MPM les grands dossiers, au conseil municipal le reste.

Là encore, Jean-Claude Gaudin n'est plus vraiment à son aise. Autrefois maître en son domaine, il semble avoir perdu de sa superbe.

A la Ville, celui qui a été réélu pour un troisième mandat en mars dernier ne dispose plus que d'une très courte majorité. Elle lui a d'ailleurs déjà fait faux bond avant l'été. Dans son camp même, l'unité n'est plus de mise.

Financièrement contraint, politiquement isolé, Jean-Claude Gaudin donne l'impression d'être las, semble moins patient, plus irritable que par le passé.

A l'image d'un débat provoqué ce lundi par une délibération portant sur le futur parc national des Calanques, projet auquel le maire ne s'est rallié que récemment.

Son opposition souhaitait introduire un amendement et après de vifs échanges, Jean-Claude Gaudin a imposé le vote alors que Patrick Mennucci (PS), chef du groupe « Faire gagner Marseille », réclamait « une explication de vote »…

Dans une deuxième temps, Jean-Claude Gaudin a cédé et refait voter l'assemblée : (Voir la vidéo)

D'une manière générale, l'opposition en profite. Les rôles au PS sont bien distribués. C'était particulièrement frappant au cours de la séance du conseil municipal ce 15 décembre. Jean-Noël Guérini passe généralement la première couche. Eugène Caselli, également élu, la seconde. Patrick Mennucci, président du groupe socialiste, assurant pour sa part les finitions.

Les trois hommes, qui siègent côte à côte dans l'hémicycle, en sont même venus à évoquer la piétonnisation du centre-ville commercial, Vieux-Port compris… en pleine séance et sans que le sujet ne soit programmé à l'ordre du jour !

Ce vieux projet serait rendu possible grâce aux subsides du CG (Jean-Noël Guérini) allouées à la Communauté urbaine (Eugène Caselli) et reversées à Marseille (en l'occurrence au secteur concerné du Ier arrondissement dont Patrick Mennucci est le maire)…

Ironie du sort : il aura fallu l'intervention de Renaud Muselier (UMP) pour remettre, finalement, un semblant d'ordre dans une assemblée qui peine de plus en plus à pencher à droite…