Michel Sappin, le préfet de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur a assisté mercredi, dans les locaux du Samu social de Marseille, à la mise en place du plan grand froid pour l'accueil des sans domiciles fixes.

Le sujet était d'actualité ce jour-là après la mort de SDF dans le bois de Vincennes et les déclarations de la ministre du Logement. Michel Sappin, lui, a échangé avec les associations marseillaises qui travaillent quotidiennement avec les sans-abri.

A une question qui lui était posée concernant les conditions d'accueil des personnes sans domicile fixe ET sans-papiers, notamment les mères avec enfants, Michel Sappin a répondu qu'il existait pour ce public « les centres de rétention ». Avant de se rattraper en assurant qu'il s'agissait là d'une « boutade ».

« Ils seront bien au chaud au centre de rétention… »

La « boutade » arrivait à la fin d'une conférence de presse à laquelle Rue89 n'a pas assisté mais plusieurs témoignages ont confirmé les propos du préfet et certaines personnes présentes nous ont avoué avoir été choquées par leur teneur.

D'autres parmi les responsables associatifs que nous avons interrogés ont préféré minimiser l'affaire, visiblement gênés aux entournures. L'un d'eux témoigne :

« Il n'empêche, c'est incroyable que le premier représentant de l'Etat dans cette ville tienne des propos pareils ! En somme, ce qu'il dit, c'est : les SDF sans-papiers seront bien au chaud au centre de rétention… »

« Sur le ton de l'humour »

Interrogée, la Préfecture des Bouches-du-Rhône a confirmé que M. Sappin avait expliqué « qu'en principe l'accueil pour ces personnes était dans les centres de rétention ». S'étant aperçu que son trait d'humour n'avait pas été compris, le préfet a aussitôt précisé que sa remarque avait été faite « sur le ton de l'humour ».

Au-delà, assurent les services de l'Etat :

« Pour le préfet, la grande consigne pour les personnes sans abri et sans papiers, surtout en période de grand froid, est l'accueil inconditionnel dans les structures d'hébergement existantes. »

Ce qu'un représentant de la Direction départementale des affaires sanitaires et sociales (DDASS) s'était empressé de rappeler mercredi soir après la « boutade ».

1942 places d'accueil à Marseille

Depuis plusieurs années, l'Etat et la Ville de Marseille mettent en place un « plan hivernal extrême », autour d'un dispositif d'urgence (numéro 115) et de nombreuses structures d'accueil, dont plusieurs fonctionnant la nuit.

En 2007 dans les Bouches-du-Rhône, on comptait 2487 places, dont 1750 à Marseille. Pour l'hiver qui s'annonce, les capacités ont été augmentées et Marseille compte désormais 1942 places (2614 pour les Bouches-du-Rhône). Une permanente associative :

« La problématique des SDF sans-papiers n'est en général pas abordée. Nous savons tous pertinemment qu'il n'y a pas à Marseille de lieu spécifique pour les personnes en situation irrégulière et que l'accueil inconditionnel ne va absolument pas de soi. »

Pour Fathi Bouaroua, délégué régional de la Fondation abbé Pierre, le débat ne doit pas être restreint aux sans-papiers. « L'urgence sociale touche aussi les gens aux droits sociaux limités et les sans-droits » :

« La gestion de l'urgence sociale a considérablement évolué ces dernières années, la pauvreté frappe des publics périphériques. Que fait-on pour les gens qui vivent en squats, en cabanes, en caravanes ? Comment s'occupe-t-on des Roms ? Les unités d'hébergement d'urgence ne correspondent pas à des publics familiaux, a fortiori à des familles sans-papiers. »

Selon lui, le préfet a considéré dans son propos que « ce n'était sans doute pas de sa responsabilité de prendre sous sa protection des personnes sans-papiers. Mais, en attendant, que fait-on ? »

Le représentant de la Fondation abbé Pierre assure que la crise actuelle a, d'une certaine manière, permis de prendre la mesure de l'urgence :

« Demander une nouvelle “loi 48” pour bloquer les loyers ou réviser les aides au maintien dans le logement… ce ne sont plus des gros mots aujourd'hui. »

Et ça n'a rien de drôle.

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Photo : des enfants dans des tentes du DAL à la Bourse de Paris en octobre 2007 (Benoit Tessier/Reuters).