Les grands projets de réhabilitation menés dans la ville forcent les populations les plus fragiles à quitter leurs quartiers.

En une dizaine d'années, Marseille est devenue l'un des symboles, parfois jusqu'à la caricature, des politiques de « revitalisation » urbaine menées à travers de nombreux pays d'Europe. Des opérations de grande ampleur mises en œuvre au bénéfice de promoteurs privés et autres fonds de pension, au détriment des habitants des quartiers réhabilités.

Alors que Marseille s'apprête à accueillir une réunion informelle des ministres européens du Logement et du Développement urbain (du 24 au 26 novembre), un forum européen ainsi qu'une manifestation « pour le droit au logement » sont organisés à Marseille samedi.

L'occasion de reposer la question de l'impact des politiques libérales sur les conditions d'accès au logement pour le plus grand nombre, tandis que se met en place la « loi Boutin » et que les conséquences de la crise financière se font sentir.

Dans ce cadre, Marseille est donc devenue un symbole, la « capitale européenne du logement ». Jean-Baptiste Eyraud, porte-parole du Dal (Droit au logement), rappelle ce qui fait l'originalité de la cité phocéenne. (Ecouter le son)

Il précise par ailleurs les principaux mécanismes qui définissent le processus de « gentrification », d'embourgeoisement. (Ecouter le son)

Cette restructuration urbaine a rencontré à Marseille de nombreuses résistances. Certaines ont permis de faire condamner des investisseurs peu scrupuleux. D'autres n'ont pas pu empêcher les délogements et les expulsions.

La rue de la République, le symbole

« Mme. X » habitait dans l'ilot 30, un bloc d'immeubles datant du XIXe siècle situé dans le quartier de la Joliette, au bout de la rue de la République, sur le périmètre Euroméditerranée.

Son appartement était l'un des trois derniers occupés dans ce bloc promis à réhabilitation. C'était il y a trois ans et elle témoignait, comme d'autres riverains et commerçants du quartier, dans le documentaire de Patrick Taliercio, « Indésirables ».

Dans ce film, achevé au printemps, le réalisateur met en parallèle la parole de ces habitants finalement délogés et les ambitions « bling-bling » des élus et des promoteurs du programme baptisé « Marseille République ». (Voir la vidéo)

A l'époque président d'Euroméditerranée, Renaud Muselier (UMP) avait salué l'action de Lone Star, le fonds de pension texan propriétaire de quelque 600 logements et 50 000 m2 de surfaces commerciales, sur un périmètre « où rien n'avait bougé depuis trop longtemps » :

« Vous n'êtes pas la grosse société américaine là pour gagner de l'argent sur le dos des Marseillais. Vous êtes là pour restructurer un espace public, pour gagner de l'argent, pour donner des appartements pour les Marseillais qui ont besoin de se loger parce qu'il faut de tout, partout, pour tous. »

En début d'année, Lone Star a effectivement gagné de l'argent en revendant 200 millions d'euros un patrimoine acheté 117 millions quatre ans plus tôt à la société Atemi, filiale française du fonds Lehman Brothers Real Estates Partners.

Entretemps, les appartements ont été vidés de leurs habitants et les pieds d'immeubles de leurs commerçants. L'espace public, lui, a été transformé avec l'arrivée du tramway et a également participé à valoriser le patrimoine des investisseurs texans.

Ce mécanisme a eu pour conséquence de provoquer une flambée du prix des loyers, dont certains ont été multipliés par trois en quatre ans, et ainsi de priver les ménages les plus modestes et les classes moyennes de la possibilité de se loger dans ce secteur.

Noailles, Belsunce… des quartiers encore populaires

Dans le même temps, les programmes de réhabilitation des autres quartiers de l'hypercentre semblent au point mort. Dans le quartier populaire de Noailles, le périmètre de restauration immobilière (PRI) -outil d'intervention activé par la municipalité en 2002-, est très loin d'avoir rempli ses objectifs. Si certains immeubles ont effectivement été rénovés, l'habitat reste très largement dégradé.

Dans le quartier Belsunce, Nourredine Abouakil, de l'association Un centre ville pour tous, rappelle que « les principaux bénéficiaires sont ceux qui ont investi dans des produits financiers défiscalisés grâce au PRI. Or, aujourd'hui, cette défiscalisation est considérée comme une niche fiscale ».

« Les principaux perdants », poursuit-il, « sont les personnes vulnérables qui vivaient là. » La plupart du temps, des travailleurs isolés à la retraite qui louaient à des marchands de sommeil un lit dans une chambre de l'un des nombreux hôtels meublés du quartier :

« La reconquête du centre-ville s'est toujours faite contre et pas pour, ni avec les Marseillais. Un vieil arabe qui a vécu pendant trente-cinq années dans la même chambre d'hôtel à Belsunce est Marseillais au même titre que n'importe qui. Sauf que, contrairement à n'importe qui, il a été expulsé. »

Dans le cadre des programmes de financements de l'Agence nationale de rénovation urbaine (ANRU) de la loi Borloo, un périmètre centre-nord a été défini et devrait inclure les quartiers Noailles et Belsunce.

Pierre N'Gahane, préfet délégué à l'Egalité des chances en charge des projets ANRU :

« Le projet Centre-Nord est un programme de 200 millions d'euros, dont 30 millions seront versés au titre de l'ANRU. Il est extrêmement complexe à mettre en place car, contrairement à une cité, gérée la plupart du temps par un voire deux bailleurs sociaux, nous avons dans le centre-ville une multitude de petits propriétaires. »

Le dossier, poursuit le préfet, « devra être finalisé dans le courant 2009 et les conventions signées avant la fin de l'année prochaine ». Ce qui est valable également pour les quatorze autres projets ANRU de la ville, des projets situés pour l'essentiel dans les Quartiers nord.

Les cités des Quartiers nord

Salif a grandi à la Savine (15e), une cité avec vue sur mer, comme souvent à Marseille. 2900 habitants, 944 logements, avec un bailleur social unique, la Logirem. Une cité, dit-il, « où il n'y a rien, rien à voir, rien à faire ». 30% de la population marseillaise habite les Quartiers nord.

La réalisatrice marseillaise Charlotte Ramette a accompagné Salif à la Savine et suivi les premières étapes de la concertation avec les habitants. (Voir la vidéo)

Pierre N'Gahane rappelle que le coût des projets marseillais est estimé à 1 milliard d'euros, dont 300 millions seront des financements ANRU.

« 2471 logements environ devraient être détruits et un peu plus de 3000 reconstruits pour quelque 5200 logement réhabilités à l'horizon 2012 ».

Il confirme que deux cités importantes de Marseille, Air Bel et Frais-Vallon, ne pourront pas bénéficier de cette première enveloppe de l'Agence nationale de rénovation urbaine (12 milliards).

Quelles perspectives ?

Pour l'équipe municipale (UMP), si la crise internationale aura un impact sur les projets marseillais -« ce serait mentir que de dire le contraire“-, on le minimise, et on n'entend pas s'arrêter en si bon chemin !

Jeudi 20 novembre, la ville de Marseille était présente au Marché international des professionnels de l'implantation commerciale (Mapic) organisé chaque année au Palais des festivals à Cannes.

Son objectif était d'y vendre ‘de grands projets commerciaux pour une capitale euroméditerranéenne’, via quelques ‘opérations structurantes’ qui, dans les trois prochaines années, créeront 100 000 m2 de surfaces commerciales supplémentaires dans le centre-ville.

Benoît Eugène est membre du collectif du quartier du Midi, à Bruxelles, un secteur qui, depuis quinze ans, est ‘l'objet d'efforts laborieux et peu discrets pour redessiner les alentours de la gare’, dans la même logique que celle qui prévaut à Marseille.

Il a par ailleurs coordonné le numéro de la revue marseillaise Agone, ‘Villes et résistances sociales’ et il est sans concession :

‘Depuis la mise en concurrence des villes européennes dans le cadre du traité de Lisbonne, c'est la course pour attirer des mètres carrés de bureaux ou de surfaces commerciales.

A l'occasion de rendez-vous comme le Mipim [Marché international des professionnels de l'immobilier, ndlr] ou le Mapic, les élus ne font qu'une seule chose : vendre en porte-jarretelles leurs quartiers populaires ! ’

► Indésirables documentaire de Patrick Taliercio - inclus dans la revue Agone ‘Villes et Résistances sociales’ (38/39, 2008).

► A écouter aussi : Les émissions spéciales que Radio Grenouille consacre à la question du logement du vendredi 21 au mardi 25 novembre.

Photo : Rue de la République, Marseille (Rémi Leroux/Marseille89)