Silencieuse depuis le début de la crise financière, la société Atemi, liée à la banque américaine en faillite Lehman Brothers, va annoncer la vente de 124 appartements de son patrimoine rue de la République, dans le cadre d'un appel d'offres qu'elle destine aux bailleurs sociaux. Un changement de propriétaire qui ne serait pas du goût de la mairie de Marseille.

La question initiale était de savoir si la faillite de Lehman Brothers aurait des incidences sur le programme de réhabilitation de la rue de la République, la banque américaine étant présente via un fonds d'investissement, Lehman Brothers Real Estate Partners (LBREP) et sa filiale française Atemi.

Sans répondre avec précision, Atemi avait rappelé mi-septembre que Lehman Brothers ne détenait « qu'une participation minoritaire de 5 à 15% dans chacun des fonds LBREP ». Assurant au passage qu'elle-même continuait à porter « la gestion opérationnelle du patrimoine immobilier acquis en mars dernier auprès de Lonestar », un fonds de pensions texan. Un patrimoine par ailleurs scindé en deux lots au mois d'août dernier :

« Un lot de volumes commerces comprenant 45 000 mètres carrés de commerces, qui sont devenus propriété d'une foncière long/moyen terme et un lot de volumes logements comprenant 700 logements destinés à être développés dans les trois prochaines années. »

Nouveau changement de propriétaire…

Or, après plusieurs semaines de silence, Jean-Claude Aznavour, directeur général d'Atemi, a accepté de répondre à Marseille89. S'il s'est toutefois refusé à commenter les conséquences de la faillite de Lehmans Brothers, il a néanmoins confirmé une information qui circulait ces derniers jours : Atemi va céder 124 de ses 700 appartements dans le cadre d'un appel d'offres qu'elle destine aux bailleurs sociaux. Une décision qui devrait faire du bruit…

Car la proportion est bien plus importante que ce qui était prévu dans le programme initial de réhabilitation. Sur ces 124 logements, 58 seulement sont des logements sociaux. En vendant à des bailleurs sociaux, Atemi change la destination finale de plusieurs immeubles de la rue de la République et de certaines artères du quartier (IIe arr.).

Le programme, baptisé Les Résidences de la République, sera cédé en bloc, soit douze immeubles situés rue du Chevalier Roze, rue Colbert, rue des Phocéens et un lot situé à l'angle de la Rue de la République et de l'avenue R. Schuman.

Si les dirigeants du cabinet conseil Maât, chargés de la vente par Atemi, assurent que le projet était sur les rails depuis un an, sa finalisation intervient toutefois dans un contexte de crise internationale et de grande fragilité du marché de l'immobilier. Qui soulève bien des interrogations…

« Atemi a-t-elle besoin d'argent frais ? »

Pour Patrick Lacoste, de l'association Un centre ville pour Tous, qui travaille sur la rue de la République depuis plusieurs années, « ce n'est pas rassurant sur l'état de santé d'Atemi » :

« Si le projet peut être intéressant pour les habitants, on se demande quand même si la société n'aurait pas un véritable besoin d'argent frais. »

Vendre ces appartements à des bailleurs sociaux ne devrait en effet pas rapporter à Atemi ce qu'elle avait imaginé au départ. Jean-Claude Aznavour tempère :

« Nous raisonnons en terme de stratégie urbaine, pas forcément en terme de gains financiers. Dans ce morceau de ville de demain, dont certaines infrastructures sont déjà réalisées, ce qui est essentiel, c'est que les différentes fonctions s'équilibrent… commerciale, tertiaire, de bureau et bien sûr la fonction sociale. »

Quant à « l'état de santé » d'Atemi, Jean-Claude Aznavour botte en touche et préfère évoquer les programmes lancés ces derniers jours, notamment les 49 logements de la Villa des Dames, boulevard des Dames ou les deux immeubles de bureaux place de la Joliette (IIe).

Pas du goût du cabinet du maire de Marseille

Du côté de la mairie de Marseille, plutôt laconique sur le sujet, les dernières déclarations des élus laissaient présager un mouvement du côté de la Rue de la République. Le premier adjoint au maire de Marseille (UMP), Roland Blum, avait notamment déclaré la semaine dernière que « les opérations de réhabilitation devraient être lancées dans les semaines qui viennent ». L'information s'est donc avérée exacte…

Pourtant, il se dit qu'en mairie, le projet d'Atemi n'a pas été du goût de tout le monde, et en particulier de la garde rapprochée du sénateur-maire Jean-Claude Gaudin. Celle-là même qui s'interrogeait sur la capacité de la filiale de Lehman Brothers à obtenir de nouveaux prêts bancaires pour financer ses travaux de réhabilitation en pleine dérive du système financier.

Les ambitions de la municipalité Rue de la République et dans le quartier de la Joliette n'ont jamais été d'accorder une place de choix aux bailleurs sociaux. Toute la politique menée depuis bientôt dix ans a même plutôt consisté à les écarter dans la mesure du possible de la réhabilitation.

Les associations de défense des locataires se sont d'ailleurs battues toutes ces dernières années pour préserver la mixité sociale et empêcher une transformation en profondeur de la sociologie de ces quartiers. La tendance serait-elle en train de s'inverser ?

Aucun prix plancher fixé pour l'instant…

Des questions subsistent néanmoins. Qui, aujourd'hui, sera en mesure de racheter ce bloc de 124 appartements ? Un rapprochement entre différents acteurs du marché permettra-t-il de lever les fonds suffisants ? L'Opac, premier bailleur de logement social des Bouches-du-Rhône sera-t-il intéressé ? ICF, le bailleur social de la SNCF éconduit par la ville de Marseille il y a quelques années dans le secteur, reviendra-t-il dans la partie ?

En filigrane, se dessine aussi une bataille nettement plus politique. Que l'Opac ou certains bailleurs sociaux proches de la gauche se positionnent pour acquérir ce patrimoine feraient grincer quelques dents dans la majorité municipale (UMP). « Ce serait une véritable claque pour l'équipe Gaudin », confie un élu PS.

Prochaine étape le 4 novembre avec la remise des candidatures, qui devront comporter une offre indicative d'achat pour ces douze immeubles déjà en grande partie réhabilités. « Aucun prix planché n'a été fixé pour l'instant », assure-t-on du côté du cabinet Maât.

Au 1er septembre 2008, le patrimoine de l'opération était loué à plus de 67%, dont, précise le dossier de consultation des Résidences de la République, « une majorité de baux est issue d'opération de relogement des habitants de la rue de la République ».

Photo : Immeubles Rue de la République à Marseille (Rémi Leroux/Rue89).

► Dernière mise à jour le 17/10/08 à 10h50.