Que peuvent bien avoir en commun Juan Chavez Alonso, 67 ans, indien Purepecha de l'Etat du Michoacan -Mexique-, enseignant, guitariste à ses heures et membre du Comité national indigène (CNI) et Henri Ricard, jeune retraité, « paysan, fils de paysan, petit-fils de paysan, arrière petit-fils de paysan, arrière-arrière petit-fils de paysan », du village de Mallemort, dans les Bouches-du-Rhône, France ? Un amour, quasi filial, pour la terre.

Une tournée française

Cette tierra madre que Juan Chavez évoque avec un respect proche de la dévotion. Arrivé en août, ce militant des droits des peuples indiens effectue jusque fin octobre une large tournée en France. Débutée par un passage en région toulousaine -où il est intervenu lors de l'université d'été d'Attac-, elle s'est poursuivie en Bretagne et devrait s'achever par les Cévennes, la Suisse, la région parisienne et le Nord.

Au cœur de ce programme chargé, Juan Chavez était accueilli récemment par la communauté de Longo Maï, au Mas de Granier, à quelques enjambées de Saint-Martin de Crau, dans les Bouches-du-Rhône. Au cours de l'après-midi, devant des syndicalistes de la Confédération paysannne, des représentants d'associations et de coopératives et les membres de Longo Maï et de Caracol Marseille, il a exposé les raisons de son passage en France.

« L'agriculture industrielle, notre ennemi commun »

Large chapeau de paille, rides rieuses au coin des yeux, moustache et cheveux blancs, lorsque, à l'heure de l'apéritif, ce monsieur calme et mesuré prend la parole, il a tout du sage grand-père. Une image vite effacée par les « précisions » qu'il apporte d'emblée pour s'assurer que Greg, le traducteur du jour, interprétera correctement ses propos face à un auditoire déjà très attentif :

« Il y a une importante notion de lutte commune dans notre discours. Lorsque je parle des compañeros - compañeras, je fais référence à toutes celles et tous ceux qui sont en lutte contre le capitalisme. Par capitalisme, j'entends ces politiques d'industrialisation globalisante qui concentrent les richesses tirées de l'exploitation de la main-d'œuvre et de la surexploitation de la nature.

Face à cela, dans nos communautés, on travaille dans un esprit de résistance. Les efforts à faire pour lutter contre l'alimentation et l'agriculture industrielle, notre ennemi commun, sont les mêmes, ici et en Amérique du Sud ».

Coriace -et politique-, le vieux mexicain… Henri, le paysan de Mallemort, membre de la Confédération paysanne, apprécie le discours.

« Lorsque j'étais jeune agriculteur, je percevais fortement la différence avec les gens du monde urbain, se souvient-il. J'ai eu alors l'occasion de rencontrer des paysans africains et me suis rendu compte qu'avec eux, j'avais beaucoup de choses en commun…

Là, avec Juan, c'est pareil. C'est quand même intéressant de rencontrer quelqu'un de cette envergure qui peut à la fois nous expliquer la situation locale de sa communauté et nous parler des enjeux mondiaux. »

Terres confisquées, criminalisation, répression…

La situation des indiens mexicains, Juan Chavez l'évoque à plusieurs reprises pour rappeler qu'elle ne s'améliore guère : terres confisquées pour la réalisation d'infrastructures routières censées faciliter l'action commerciale des Etats-Unis ; « Criminalisation » et répression de ceux qui défendent malgré tout leur territoire ancestral.

Signés en février 1996 (deux ans après le début du soulèvement au Chiapas), par l'Armée zapatiste de libération nationale (EZLN) et le gouvernement mexicain, les accords de San Andrés devaient permettre au pays d'adopter une série de loi réhabilitant les droits des populations indigènes du Mexique (soit plus de 10 millions de citoyens, à peu près 15% d'une population nationale composée à 60% de métis).

Cela n'a jamais été le cas. Ni avec l'actuel président Felipe Calderon, ni avec son prédécesseur Vicente Fox. Tous deux issus du même parti de droite, le PAN, mais « que ce soit la droite, la gauche ou l'extrême droite au pouvoir, notre situation ne change pas », résume Juan Chavez.

Cinq siècles de résistance

Alors, comme ils le font « depuis 515 ans », les indiens du Mexique résistent. Tentant, à l'échelle de chaque communauté, de s'organiser sur un mode démocratique (« commander en obéissant ») et de s'autogérer à tous les étages : éducation, santé, culture, travail, commerce, etc.(1)

Une philosophie qui, toute proportion gardée, rejoint celle des paysans provençaux réunis autour de la table. Henri revient sur l'histoire et les engagements de la « Conf' » dans les Bouches-du-Rhône. Peter dresse l'état des lieux de la lutte pour la reconnaissance des droits des saisonniers marocains de St Martin de Crau. Guy explique les ressorts de Solid'Arles, un point de vente solidaire et coopératif installé sur Arles depuis trois mois.

Silencieux et attentif, Juan Chavez prend tout en note avec application sur un cahier d'écolier. Questionne, demande des précisions. Telle expérience de lutte lui évoque la situation des travailleurs dans les maquiladoras, ces usines installées en zone franche.
Telle initiative de solidarité le ramène au fonctionnement des communautés zapatistes du Chiapas…

« Unir les paroles, les efforts, les travaux »

Rapport à la terre, culture paysanne, nature des relations avec les consommateurs, comparaison des contextes politiques et fiscaux (PAC en Europe, taxes au Mexique), des modes d'organisation alternatifs, l'échange entre les deux parties, fructueux, se poursuit toute l'après-midi.

Trois jours plus tard, Juan Chavez intervenait à Marseille, avant de poursuivre sa tournée. Laissant en Provence des militants revigorés par leur rencontre avec cet « homme de maïs », révolutionnaire tranquille, soucieux d'échanger et « d'unir les paroles, les efforts, les travaux… » pour construire « un autre projet de vie commun ». Y'a du pain sur la planche. Du pain bio comme on dit par ici, ou « natural » comme on dit au Mexique.