A la sortie des vœux de Nicolas Sarkozy à la presse, à l'occasion desquels il a annoncé une batterie de mesures pour aider la presse, les quinquagénaires mâles qui peuplaient la salle arboraient de grands sourires. « Cela va dans le bon sens », se congratulaient-ils.

Je les comprends : ce qui est en jeu, cette année 2009, ce n'est pas moins que la survie de journaux comme l'Humanité, Libération, ou même Le Monde. Des titres liés à l'histoire de ce pays, à sa vie politique. Certaines annonces sont de très bon augure (comme celle d'une ouverture de négociations avec le Syndicat du Livre, avec pour objectif de baisser le coût de l'imprimerie de 30%).

Pourtant, j'avais aussi cette désagréable sensation de voir des junkies sortir de chez leur dealer. Dans une démocratie, on ne doit pas se réjouir de l'ajout de nouvelles perfusions publiques dans les veine des médias.

Le dealer aussi, pendant son discours, souriait. Il donnait des leçons d'un ton badin, allant jusqu'à utiliser un « nous » déplacé :

« Ce n'est pas uniquement la faute des autres, nous devons aussi intégrer cela [la ligne éditoriale, l'attention du lecteur, la nécessité de rajeunissement du lectorat, etc.] dans nos intentions. »

Il s'amusait, tel un chat aux griffes à demi fermées, à narguer ceux qui ont refusé de participer aux Etats généraux :

« Vous verrez que ceux qui, au nom de l'indépendance, ont refusé de participer, seront là quand il s'agira de bénéficier des mesures décidées. »

Rue89 a hésité à initialement rejoindre les rangs de ces « refuzniks ». C'est par pragmatisme que nous avons finalement décidé de participer à ces Etats généraux « de la presse écrite » : nous avons aussi des intérêts à défendre. Pierre Haski, président de Rue89, est allé faire entendre notre voix au sein du groupe de travail présidé par Bruno Patino, le « pôle trois » consacré au « choc d'Internet ».

Nous n'avons pas à regretter ce choix : les distorsions de concurrence manifestes, qui nous pénalisaient ainsi que les autres sites d'information en ligne, vont être effacées.

Deux mesures seront favorables à Rue89 :

• la reconnaissance du statut d'éditeur de presse en ligne (qui nous met sur un pied d'égalité avec les journaux en matière de fiscalité ou d'aides au développement). C'est sur ce point que Pierre a été efficace. Conséquence concrète : la suppression de la taxe professionnelle, et une baisse de la TVA (qui nous concerne peu -nous sommes d'accès gratuit-, mais qui aidera nos amis de Arrêts sur Images et de Médiapart).
• La défiscalisation des dons à la presse « y compris numérique », jusqu'à hauteur des deux tiers de la somme versée.

L'ensemble des mesures annoncées, dont il reste à connaître les modalités et le calendrier, constituent un passage nécessaire, mais pas suffisant, pour sauver la presse française. Nécessaire car il serait impensable que l'Etat, qui aide l'industrie automobile à se restructurer, laisse se désagréger un secteur qui est au cœur de la vie démocratique du pays et qui doit faire face à un profond bouleversement.

Pas suffisant, car la crise de la presse est avant tout une crise de l'offre : c'est celle du journalisme. La refondation des valeurs de ce métier, le retour à la confiance des lecteurs/citoyens, la redéfinition des contenus, sont l'affaire des journalistes et de leurs lecteurs. C'est cette conviction qui nous a poussé à créer Rue89, et qui continue à nous animer chaque jour.

Pascal Riché

A lire aussi sur Rue89
► Le commentaire à chaud des voeux, par Rue89

Ailleurs sur le Web
► Le verbatim du discours de Nicolas Sarkozy (discours écrit, sans les improvisations)
► La réaction du quotidien Libération