Les mercenaires-migrateurs ont commencé leur voyage voici quelques mois déjà. Partis d'Irak (ils y sont encore une centaine de mille), ils ont rejoint l'Afghanistan où -selon les observateurs de ces espèces- ils dépassent en nombre le total des armées de la coalition. Un rapport du Congrès de mars 2009, estime que les « contractors » représentent 57% de l'ensemble des forces en Afghanistan.

Des voyageurs, en quantité indéterminée, vraisemblablement perturbés par une frontière floue, se sont égarés dans le Pakistan voisin, sans que celui-ci ait son mot à dire. Deux familles particulières s'y sont installées : Xe (ex-Blackwater, codirigée par Cofer Black, ancien directeur de l'antiterrorisme à Langley) et DynCorp dont le QG est à Falls Church, en Virginie, et le département opérations à Fort Worth, au Texas.

Malgré les dénégations embarrassées des Etats-Unis, il faut bien se rendre à l'évidence quand, vers le 20 août dernier, le New York Times révèle que la CIA confie certaines tâches de maintenance à Xe. Par exemple, charger des missiles Hellfire sur des drones Predator ou même déclencher les tirs. En aucun cas, croit bon de préciser la CIA, ces « contractors » ne définissent les cibles. Même entre amis de longue date il existerait donc des limites. (Lire l'encadré)

Quant à DynCorp (International), qui fait figure d'aïeule au sein de ces sociétés militaires privées puisqu'elle est née dans les années 1946/48 et a évolué avec le temps, il semble que sa « spécialité » actuelle -au Pakistan- soit de protéger l'ambassade des Etats-Unis, les diplomates et le personnel à Islamabad et Peshawar. Malgré ses 20 000 (sous-estimation) membres répartis dans le monde, cette société doit juger qu'elle ne peut parvenir à remplir seule son contrat puisqu'elle a passé des accords avec deux sociétés pakistanaises sous-traitantes, Inter-Risk and Speed Flo Filters.

Descentes pakistanaises chez Inter-Risk

Les autorités pakistanaises, qui entretiennent des relations ambiguës très compliquées avec celles des Etats-Unis, ont fini par mener en fin de mois dernier deux descentes dans les locaux de Inter-Risk. Des dizaines d'armes (on évoque 61 fusils d'assaut et une dizaine de pistolets) sans licence ont été saisies. Le patron d'Inter-Risk -le capitaine à la retraite, Syed Ali Jaffer Zaidi, ancien des forces spéciales de l'armée pakistanaise- a « brièvement » été retenu par la police.

Faut-il voir dans ces deux visites impromptues une réponse tardive au courrier adressé par Mme l'ambassadrice des Etats-Unis Anne W. Patterson au ministre pakistanais de l'intérieur Rehman Malik ? Dans sa missive du 30 mars, Anne Patterson sollicitait des licences pour permettre à Inter-Risk et DynCorp de posséder des armes de fort calibre, généralement interdites au Pakistan.

Cette demande était bien entendu motivée par des mesures extraordinaires destinées à protéger le personnel et les activités de reconstruction via l'Usaid dans les zones tribales… Ou bien ces visites n'étaient-elles que précaution pour retrouver les 140 Kalachnikov commandés par l'ambassade à Inter-Risk en février ?

« Forts soupçons » sur la mission réelle des « contractors »

L'ISI (les Services de renseignement pakistanais) a de « forts soupçons » sur la mission réelle de ces « contractors ». Selon eux, les Etats-unis utilisent leurs propres agents pour obtenir des informations sur la localisation, les activités des Talibans et d'al-Qaida en zone tribale, et sur d'autres sujets, par manque de confiance en l'armée pakistanaise et en l'ISI.

Pourtant, les déclarations en mai de l'amiral Mike Mullen, chef d'état-major inter-armées américain se voulaient engageantes :
« Je demeure confiant dans le fait que l'arsenal nucléaire du Pakistan est en sécurité », ce qui ne l'empêchait pas d'avouer : « Toutefois, il y a une limite à ce que je sais »…

Dans le journal « le Monde » du 5 mai, on pouvait lire :

« Washington ne sait pas exactement où sont situés tous les sites nucléaires pakistanais et l'inquiétude a grandi ces deux dernières semaines après l'entrée des combattants talibans à Buner. »

Assurance renouvelée le 11 octobre : « Nous avons confiance dans le gouvernement pakistanais pour garder le contrôle sur ses installations nucléaires », a déclaré la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton au cours d'une conférence de presse à Londres après une rencontre avec son homologue britannique David Miliband. Bizarre cette « fixette » sur le nucléaire…

Une relation genre « je t'aime, moi non plus »…

C'est un problème qui ne fait que grandir. Zafar Iqbal, responsable presse ISI, le déclare sans détour :

« Xe et d'autres, des agents américains, mercenaires, espions, sont là. Nous le savons. Leur nombre et ce qu'ils font réellement restent un mystère. Si nous avons des preuves, nous agirons car c'est une violation grave de la souveraineté pakistanaise. »

Menace sérieuse donc sur les activités de Xe et DynCorp au Pakistan. Malgré tout, on peut être rassuré sur leur avenir, ce ne sont pas les contrats qui vont manquer. Le nouveau prix Nobel de la paix orwellien (« la guerre, c'est la paix ») s'en occupe activement, et une prochaine expédition de l'armée pakistanaise au Waziristan se dessine, ouvrant ainsi de nouveaux territoires de jeu.