Pendant toute la durée du tournage de « Khamsa », son prochain film, le réalisateur de « Cuba Feliz » tient, en texte et en images, le blog de son making of.

A l'origine il y avait mon désir de réaliser un film sur des enfants délinquants.

Je souhaitais, naïvement, témoigner d'injustices sociales qui me scandalisaient. Je suis donc descendu sur le terrain, où j'ai passé deux années à observer des prisons, des foyers, des familles d'accueil, des juges pour enfants, des policiers, des éducateurs de rue, des pédopsychiatres, des jeunes mineurs prisonniers, etc.

Je me penchais avec sollicitude et une indulgente compréhension sur ces enfants criminels pour, sans me l'avouer, avoir droit à leur affection et leur gratitude. Ce premier travail a donné naissance à un scénario très documenté, mais qui, par le fait de mon volontarisme forcené à vouloir à tout prix défendre et absoudre ces enfants, donnait au projet une allure démonstrative et convenue.

Début juin 2006, je tombe sur le camp gitan de Mirabeau et sur la cité de Bassens, dans les quartiers sud de Marseille, où j'ai l'opportunité de faire la connaissance de plusieurs enfants (de 13 à 17 ans). Immédiatement, je suis séduit par leur puissance, leur force de vie et la saine révolte qui se dégage de tous ces gosses. Devant l'évidence, je décide de tout reprendre à zéro, de réécrire totalement une autre histoire sans chercher à démontrer ou à prouver quoi que ce soit.

Fort de cette nouvelle approche, je commence à passer du temps avec Tony, Coyote, Boyard et Rachitique. Ils me font découvrir les endroits où ils jouent aux cartes, où ils se baignent, où ils trouvent du cuivre. Je passe des jours et des nuits à les écouter, à les observer, puis à les photographier et à les filmer en vidéo.

Parallèlement je découvre des écrits de François Truffaut et Jean Genet, deux auteurs qui ont réfléchi, chacun avec son style et son talent, sur la problématique des enfants délinquants. Leurs réflexions et leurs pensées me guident et m'aident à trouver ma véritable intention :

« Nul besoin de grande tragédie sur l'enfance, les petits faits vrais suffisent et leur accumulation peut élaborer à elle seule le récit d'un film. »

« Il faut enchanter le réel, sans le trahir en l'édulcorant, le tirer malgré tout du côté du jeu ; vivre la vie comme une aventure. » (François Truffaut)

« Ce qui les conduit au crime, c'est le sentiment romanesque, c'est-à-dire la projection de soi dans la plus magnifique, la plus audacieuse, enfin la plus périlleuse des vies. »

« Je leur demande de ne rougir jamais de ce qu'ils firent, de conserver en eux intacts la révolte qui les a faits si beaux. » (Jean Genet)

Ma démarche de cinéaste est simple et essentiellement basée sur l'échange. Je fais un pas vers eux pour intégrer leurs expressions, leurs manières de penser, mais eux aussi doivent faire un travail vers moi pour prendre conscience de la spécificité de mon travail.

Une fois ce travail d'acclimatation réalisé, le tournage peut alors commencer.

Premier jour de tournage, Marco, acteur non professionnel. La chaîne en or lui a donné son surnom dans le film, Khamsa, la main de Fatma :

Marco, hors champs, interprète une chanson de Flamenco du folklore gitan :

Khamsa et son cousin Coyote dans la scène du vol du sac à main :