Retour du Poulpe à Marseille : montée de la Canebière

Comme –quasi- chaque samedi, Rue89 publie une nouvelle histoire du Poulpe, la série de polars créée en 1995 par Jean-Bernard Pouy. En ce premier jour de l'été, Lecouvreur retourne pour la troisième fois à Marseille depuis qu'il tient blog sur Rue89. Et se penche sur le communautarisme sur la Canebière.

- Désolé, il n'y en a pas, Monsieur.

Dommage ! J'aime bien ça, le porc à la sauce aigre-douce. Avec une Tsingtao, la bière chinoise, un petit plaisir… L'Asiatique derrière son comptoir affiche une mine renfrognée. J'insiste un brin :

- Alors du porc au caramel ?

Le visage du gérant s'est fermé comme une huître chinoise apercevant un bijoutier taïwanais. J'ai été arrogant, là ? Indélicat ? Quoi de plus naturel dans un self asiatique que de demander des spécialités asiatiques ?

- Nous avons boeuf shop suey, ou brochettes poulet.

Il m'accorde le sourire d'un dentiste besogneux dont le prothésiste vient d'augmenter ses tarifs. Je le sens tendu, cet homme. A cran ! Comme sa boutique est presque vide, il s'approche de moi, jette un oeil inquiet vers les tables désertées. Seul un couple de nordiques rouges comme des drapeaux maoïstes engouffre goulument quelques beignets de crevettes, mous comme de la daube de méduse. Et vous pouvez me croire, un poulpe, ça s'y connaît en méduses. Ces touristes suédois ont découvert les joies de l'insolation (spécialité régionale) et les prix de la cuisine à base de poissons d'élevage (spécialité locale), ils se sont rapatriés vers les fast-foods exotiques, moins onéreux. Le patron du self observe ses clients du coin de l'oeil et me susurre à l'oreille :

- Pas de porc, ici, Monsieur ! Plus de porc.

Et d'un geste de la tête, il me montre la rue. Sur les trottoirs du centre-ville marseillais, quelques femmes voilées, quelques hommes en djellabas déambulent, d'un pas nonchalant. Quelques minots arrogants friment sur leurs roues arrières devant le commissariat central où les flics ont d'autres préoccupations que les turbulences causées par les fils du Maghreb. Un tramway passe. Très beau, le nouveau tram.

J'étais venu pour la première fois à Marseille il y a dix ans, pour une enquête agitée, et depuis j'y reviens souvent. Trois fois, depuis que je suis sur Rue89. Le centre-ville a bien changé. Le contenu a de moins en moins à voir avec le contenant. L'artère mythique de la capitale phocéenne a des airs de ramblas aérées, avec ses arbres replantés et ses trottoirs refaits. Et quand on observe les autochtones, on pense immédiatement à Kaboul.

Le restaurateur retourne dans sa cuisine, les bras ballants. Je sors, en quête d'un autre fast-food chinois. Aux alentours de cette Canebière relookée, le scénario se révèle être le même : pas de porc dans la cuisine asiatique, le gérant d'un autre self me fait comprendre qu'ici, nous sommes en territoire islamique. Et que la pression est forte. Même dans leur riz cantonnais, ils ne mettent plus de cubes de jambon. Ils veulent conserver une chance de garder leurs boutiques ouvertes.

Quitte à rester dans le ton, je me suis rabattu sur un kebab. Bâclé. Même pas bon. Devant l'échoppe, j'ai croisé un barbu qui exhibait crânement sa compagne en burqa. Je me suis mis à anticiper. Quand je reviendrai à Marseille, dans dix ans, la femme du gérant vietnamien portera peut-être le hidjeb. Peut-être même que ses clients potentiels exigeront que la gamine qui fait le service soit vierge. Ça semble être à la mode, ces temps-ci.

Gabriel Lecouvreur, alias Le Poulpe (PCC : Philippe Carrese,  » Allons au fond de l'apathie » , Poulpe n°108 - 1998)