Le Poulpe revient sur Rue89 : à vos claviers

En ces temps « rupture », rien de mieux que d'avoir de la suite dans les idées. Vous allez croire qu'on réchauffe les plats, mais non : le Poulpe, personnage né en 1995 dans une série de « romans policier de gare », héros de 200 romans très inégaux immortalisé à l'écran par Jean-Pierre Darroussin, existe encore. A partir du 9 février, il aura son Blog sur Rue89. Pour cela, nous comptons sur des auteurs de polars, mais aussi sur vous. Rappels des faits, décryptage et prévisions.

Gabriel Lecouvreur, alias « le Poulpe », sera donc le premier personnage de fiction à écrire pour nous. Pour vous. Car le Blog du Poulpe vous est aussi proposé : vous aussi, vous pouvez vous faire passer, le temps d'un samedi, pour ce personnage de fiction, et écrire votre billet d'humeur.

Jean-Bernard Pouy avait lancé la série en 1995. C'est lui qui, samedi, écrira le premier billet du Poulpe sur Rue89. Pour commencer, je vous propose de vous exposer les faits, avec un interview de l'auteur en forme de bilan, de jeu, et de règles du jeu.

Avant

1995. Chirac est à l'Elysée. Un mouvement social se construit. Quelques villes provençales tombent dans l'escarcelle du FN. Les sans-papiers, sans-domicile, sans-travail, sans-droits entrent dans la lutte en même temps que dans le dictionnaire quotidien.

1995. Quelques courtes années après l'explosion du phénomène Ellroy en France, le polar y revient à la mode. Sous l'impulsion de Jean-Claude Izzo, Maurice G. Dantec et autres trouvailles, c'est l'avènement de la génération des Stéphanie Benson, Oppel, Mizio (blogueur sur Rue89), Dessaint, Dantec donc et, surtout, Fred Vargas.

En 1995, Jean-Bernard Pouy veut créer un « anti-SAS » et donner une traduction « littérature populaire » au mouvement social naissant. Avec quelques auteurs de la génération « néo-polar » (Patrick Raynal, Didier Daeninckx, Serge Quadruppani), il crée, après une soirée chargée, une collection de romans policiers. On y suit les aventures de Gabriel Lecouvreur, dit « Le Poulpe » à cause de ses longs bras. La série prendra le nom du céphalopode.

Jean-Bernard Pouy écrit le premier épisode, « La petite écuyère a cafté », en 1996. La série, publiée aux Editions Baleine, est écrite par un auteur différent à chaque épisode. Chacun faisant vivre ce qu'il veut au personnage. Tous pensent que la collection ne durera que quelques mois. Pouy en fait alors un atelier d'écriture géant et décrète que tous ceux qui enverront des manuscrits seront publiés, quelle qu'en soit la qualité, et qui qu'ils soient. Cela entraînera, évidemment, un appauvrissement littéraire au bout de quelques années. Mais le succès et les ventes dépassent toute espérance.

Mais il est vrai que si tout le monde n'est pas écrivain, tout le monde doit pouvoir publier. Quelque part, Le Poulpe, c'est l'ancêtre du blog.

Entre 1995 et 2002, il y aura quelques 200 opus. En 1998, le personnage est immortalisé au cinéma sous les traits de Jean-Pierre Darroussin, dans un film de Guillaume Nicloux –qui avait auparavant écrit un épisode de la série.

Mais voilà : le patron des Editions Baleine, surfant sur la mode alors triomphale du polar, multiplie les collections et publie beaucoup trop. Trop vite : ces collections plombent le succès de la série. Première faillite en 1999 : Baleine est rachetée par Le Seuil pour le franc symbolique. En 2002, le Seuil arrête tous les projets. Baleine, et le Poulpe, c'est aussi une illustration par l'exemple de la vivendisation de l'édition française :

Pendant

Jean-Bernard Pouy lâche l'affaire. Mais un certain Jean-François Platet, alors médiateur des affaires entre Baleine et Le Seuil, décide de poursuivre la collection. Ce n'est pas l'idée du siècle, mais il est vrai que la série a toujours un public. Entre 2002 et 2007, le très cintré et très passionné Platet demande à des auteurs reconnus de réécrire des épisodes. Ce seront Didier Daeninckx, Noël Simsolo, Jean-Jacques Reboux (lequel Reboux avait été nègre pour Le Poulpe himself dans un épisode signé Gabriel Lecouvreur ! ). Quand, en 2005, Hubert Michel publie le très glabre et très situ « Poulpe fiction », opus où il tue à la fois Pouy et condamne le Poulpe, on croit que c'est fini.

Mais non. Jean-François Platet décrète. Et signe. En 2007, il ressuscite les Editions Baleine, qu'il baptise Baleine Noire (j'en parlais ici) et en prend la direction éditoriale : dans la France de Sarkozy, le Poulpe a à faire.

Aussi, à l'automne dernier, trois nouveaux épisodes ont paru. Trois opus disparates, comme la preuve que le personnage est toujours vivant. Qu'on en a besoin. C'est « L'appel du barge », de Lalie Walker, « La ballade des perdus », de Jean-Marc Ligny, et « Sans temps de latitude » de Francis Mizio. Aux enquêtes croisées et fortement corsées qui sont d'usage, s'est substituée la course à la montre qui est l'âme de tout suspense par le croisement des espace-temps, celui de l'homme et celui de la machine. Pour un opus très schizo, et omnubilant.

Entre la France de 1995 et celle de 2008, il y a tout simplement une mutation. C'est dans un nouvel espace que notre ami poulpesque doit trouver une place. Quand on demande à l'actuel boss de Baleine de dessiner cet espace, il dégaine :

« Le polar engagé, le néo-polar est peut-être de retour, redynamisé, vêtu d'habits d'une nouvelle époque, celle de la gerbe totale, de la rage. Le Poulpe revient parce qu'on en a besoin ! Il revient après une phase un peu down car il a épousé l'état d'esprit du pays : après la stupeur et l'immobilisme chiraquien, l'accablement de l'élection sarkozyste, ce sont maintenant la révolte, l'indignation, l'écœurement. Tout ce que nous craignions est advenu –avec même un retour invraisemblable du religieux dans la cité : il ne faut pas oublier ce qui fondait notre colère, il ne faut pas accepter. Il faut dire non et convaincre que non, c'est non. »

Voyez l'opinion de Jean-Bernard Pouy sur la question :

Après : le Poulpe sur Rue 89

A partir de samedi, donc, Le Poulpe aura son blog sur Rue89. L'idée a germé en décembre. Il s'agit pour nous de créer de nouveaux ponts entre réel et fiction, entre littérature populaire et média participatif. De dire que, non, la littérature n'est pas un objet de luxe, mais doit constituer une lecture du monde. C'est une simple mise en pratique de ce qui guide le Cabinet de lecture dans son travail : certes, un livre ne changera jamais le monde, mais une caravane de livres peut remettre des idées et des rêves en place, et le dessiner autrement, ce monde.

Le Blog du Poulpe sera un billet d'humeur hebdomadaire. Un auteur se glissera dans la peau du personnage et racontera, sur le mode du décalage, de l'humour ou de la colère, un fait qu'il aura lu dans la presse ou dont il aura été témoin. Pour relier ce blog à l'actualité des municipales, nous avons demandé aux premiers auteurs d'écrire sur la campagne électorale dans leur ville. D'ici le second tour des élections, vous aurez ainsi des échos décalés de Marseille, Pau, Paris, Montpellier. Il aura, au départ, le même double principe que la collection : un billet/un auteur -qui signera Gabriel Lecouvreur, et dont la vraie identité sera dissimulée quelque part.

Entre le 9 février et le 16 mars, ce sont des auteurs « confirmés » qui officieront (J.-B. Pouy, donc, le premier). Ensuite, notre but est d« ouvrir le jeu. Des journalistes de Rue89 pourront tout à fait, le temps d'un samedi, se mettre dans la peau du Poulpe. Mais surtout, c'est vous, internautes, que nous comptons solliciter. Ce Blog est fait pour être, aussi, le vôtre. C'est vos billets d'humeur, de quelque ville ou pays où vous vous trouviez, que nous sollicitons. A compter de ce jour, vous pouvez envoyer vos idées, vos envies, vos textes, en contactant le Cabinet de lecture, qui se charge de proposer et d'éditer les textes, en collaboration avec les Editions Baleine.

Le personnage du Poulpe recèle encore des zones d'ombres (“Il lui manque aussi peut-être quelques expériences structurantes : la drogue, les enfants, la transsexualité, l'écoterrorisme”, admet J.-F. Platet).

A compter du 9 février, les auteurs, les journalistes de Rue89 et vous-même allez vous en charger.