En attribuant les droits de retransmission de la Ligue 1 pour un montant de 668 millions d'euros par an sur quatre années, la LFP a remporté une demi-victoire dans son combat avec Canal+. Mais au-delà du montant final, c'est la confirmation de l'arrivée d'Orange dans le paysage du foot qui est remarquable.

Dans un communiqué très succinct, diffusé mercredi soir à 23 heures, au terme d'une nouvelle journée marathon, la Ligue de football professionnel a annoncé que la chaîne cryptée et l'opérateur téléphonique régnaient quasiment en maîtres sur les retransmissions du championnat.

Histoire de bien montrer qu'elle avait eu raison d'organiser une deuxième mi-temps dans ce match particulièrement tendu, la LFP a exprimé une certaine satisfaction :

 » Comme nous l'avons toujours dit, et malgré un contexte difficile, le football professionnel français a augmenté le montant de ses droits, qui s'établit désormais à 668 millions d'euros. »

La satisfaction ne peut toutefois pas masquer une notable déception pour les patrons du football français. Le président Frédéric Thiriez avait répété à plusieurs reprises que la L1 ne valait pas moins de 750 millions d'euros par an. L'écart est quand même de 82 millions.

Le chiffre de 900 millions, un temps défendu par le président de l'Olympique lyonnais, Jean-Michel Aulas, semble lui a posteriori totalement irréaliste.

Canal+ ne pouvait pas renoncer au foot

Dans ce combat qu'elle a mené pied à pied, allant même jusqu'à saisir la justice, Canal + peut revendiquer également une partie de la victoire. En 2004, la chaîne avait accepté de verser 600 millions pour enlever le marché contre sa concurrente TPS.

Face à un championnat devenu de moins en moins attractif, la chaîne à péage affirmait ne plus vouloir verser une telle somme. Dans le même temps, il lui était impossible de renoncer à un des programmes sur lequel elle a construit son audience depuis 1984.

La LFP n'a pas fourni le détail de ce que Canal et Orange devront acquitter pour les retransmissions. Le communiqué se contente de préciser la répartition des 12 lots mis aux enchères.

C+ récupère les deux premiers lots dit Premium, à savoir les 10 plus belles affiches de la saison et le grand match du dimanche soir, soit 28 rencontres. Orange, qui compte environ un million de téléspectateurs, via l'internet à haut débit, empoche le lot 3 Premium, les 38 grands matches du samedi soir.

Le lot 7 (multiplex, journées 1, 20, 37 et 38), et les lots 8, 9 et 10 (magazines) vont à Canal +. Les lots 11 (magazine VOD) et 12 (lot Mobiles) reviennent à Orange.

Les lots Fans, dits lots 1,2,3 (6 ou 7 matches dont le choix s'effectue à tour de rôle entre les diffuseurs) sont attribués à Kiosque Sport (qui appartient à Canal+).

Orange devient un acteur incontournable

L'arrivée en force d'Orange était attendue. La répartition effectuée mercredi, après l'échec du premier tour de table la semaine passée, confirme que l'opérateur est devenu un acteur incontournable dans l'attribution des droits TV.

Il y a quatre ans, Canal+ avait écarté sa rivale TPS avant de l'absorber. Un tel scénario n'est plus envisageable, ce qui consitue sans doute une demi-défaite pour Bertrand Méheut, le président du directoire.

Dans le premier round de négociations, Orange, dont la puissance financière est hors de proportion de celle de la chaîne, visait à lui seul les douze lots, tandis que Canal n'était intéressé que par dix.

Canal ne règne plus seul sur le championnat de France, et le partenaire dont il se voit affubler risque de lui faire rapidement de l'ombre.

L'opérateur a annoncé pour 2007 un résultat net en hausse de 58%pour atteindre 6,3 milliards d'euros. Son chiffre d'affaires est, lui, de 52,9 milliards. Par comparaison, le chiffre d'affaires du groupe Canal+ était de 4,363 milliards d'euros l'an passé, avec une progression de 746 millions pour les activités de télévision payante.