Les débuts d'année se suivent et commencent à se ressembler pour la France, qui s'est inclinée sur la plus petite des marques (1-0) mercredi soir face à l'Espagne au stade de La Rosaleda de Malaga.

Comme en 2006 et comme en 2007, les hommes de Raymond Domenech ont entamé leur exercice annuel avec un revers. Malgré la couleur de leur maillot -qui a déchaîné les commentaires- les Bleus n'ont pas à rougir de leur match.

Il y a deux ans, les Français s'étaient laissé surprendre (2-1) par les Slovaques au Stade de France, avant de rendre une bien pâle copie l'année dernière (1-0) dans une rencontre très attendue et, ô combien décevante, face aux Argentins.

La défaite subie en Espagne est tout sauf révélatrice de ce que pourra être 2008 et les prévisions sur la suite des événements, et notamment le parcours à l'Euro au mois de juin, relèvent de la lecture dans le marc de café.

On se souviendra qu'en 2006, les Français avaient atteint la finale de la Coupe du monde et qu'en 2007, ils étaient parvenus à s'extraire d'un groupe qualificatif particulièrement relevé pour gagner le droit de jouer le championnat d'Europe.

Henry manque deux occasions en fin de rencontre

Le but inscrit par Joan Capdevila, le défenseur deVillareal, sur un corner à la 80e minute a récompensé une brève domination ibère dans un match qui fut souvent fermé. Domenech aurait certainement préféré obtenir un nul, suivant le vieil adage italien : » On oublie vite comment on a obtenu une victoire, on ne se souvient que du résultat. »

La principale déception de la soirée tient aux deux occasions manquées en moins de deux minutes par Thierry Henry, le meilleur buteur français de l'histoire : une tête délicate et mal cadrée (90e) et un plat du pied sauvé par Iker Casillas dans le temps additionnel.

Les plus supersticieux retiendront que les Bleus jouaient en rouge et qu'ils ont perdu. Les critiques -notamment celles de Guy Roux qui avait parlé de » honte absolue » sur ce changement dicté, selon lui, par des fins commerciales- sont apparues bien disproportionnées.

Ce n'était pas la première fois que la France jouait en rouge. Elle l'avait fait à 22 reprises entre 1906 et 1960 pour un bilan peu flatteur : cinq victoires, cinq nuls et 12 défaites.

Il sera temps de voir ce que Domenech, toujours sensible aux polémiques quoi qu'il en dise, décide pour la venue de l'Angleterre le 26 mars au Stade de France.