Mardi matin, j'ai accompagné mon ami Andy voter dans notre bonne ville de Silver Spring, juste au Nord de Washington, dans l'Etat du Maryland. Ce qui m'a frappé, c'est la mobilisation des électeurs : il faut dire que c'est un Etat bleu, où, en un sens, les supporters d'Obama n'avaient pas vraiment besoin de se mobiliser, puisque la victoire du démocrate est acquise. Et pourtant ils étaient là ! On est arrivé à 7h00 du matin, et Andy n'a pu voter qu'à 8h45. Heureusement, il y avait la bake sale (vente de charité, en quelque sorte) de l'école où on votait, du café et des donuts pour patienter dans le petit matin froid…

En parlant aux gens dans la file d'attente, le facteur Obama était éclatant. Certes, la présidentielle n'était pas le seul scrutin du jour, et il y avait d'autres raisons « civiques » de se déplacer : un poste de représentant, des fonctions locales (school district notamment), ou encore plusieurs référendums (autoriser les machines à sous dans l'Etat pour financer les écoles ? Voter par anticipation ? ). Mais c'est bien la ferveur pro-Obama qui a motivé nombre des électeurs à venir faire plus d'une heure et demie de queue. Une de nos voisines de file d'attente m'a même dit qu'elle venait pour être bien sûr que Bush et Cheney allaient partir pour de bon…

Du coup, pas de table « McCain – Palin » aux abords du bureau de vote : juste une table Obama – Biden, qui n'avait pas trop besoin de s'agiter. Car à mon avis, 90% des électeurs qui m'entouraient étaient en faveur du sénateur de l'Illinois. Il faut dire que j'habite non seulement un Etat démocrate, mais dans une zone urbaine à la fois très mélangée sur le plan racial, avec de nombreux Latinos et Noirs, et où les professions intellectuelles et de service (notamment la fonction publique) sont nombreuses.

D'ailleurs, c'est amusant, la table de propagande Obama était placée juste à la limite des 100 pieds (trentaine de mètres) du bureau de vote, au-delà de laquelle aucun militant ne peut plus faire campagne (« electioneering »). En revanche les électeurs sont autorisés à garder sur eux leurs tracts et même les tee-shirts, badges et autres chapeaux faisant campagne pour l'un ou l'autre (OK, pour Obama…).

Dans le Maryland, on vote sur des écrans tactiles. En arrivant dans le bureau de vote lui-même, une fois vérifiée votre identité, on vous remet une carte magnétisée, qu'on insère dans la machine, puis peut commencer le choix des noms ou des réponses au référendum. On peut aussi écrire, lettre à lettre, le nom d'autres candidats, qui se sont déclarés ou non (c'est la procédure du « write-in »), une procédure exotique. Mais en général, on vote pour Obama-Biden ou pour McCain-Palin, la procédure des grands électeurs est tout à fait invisible.