Avec The Path, le studio indépendant Tale of Tales nous propose une réécriture sous acide du « Petit chaperon rouge », le conte de Perrault. Six jeunes sœurs doivent rejoindre la maison de leur grand-mère malade avec pour seule instruction de ne pas s'écarter du chemin tracé à travers la forêt…

La ligne est droite et la maisonnée n'est pas bien loin, mais des deux côtés du petit chemin de terre les bois semblent offrir un océan de possibilités et de découvertes justifiant un léger écart de conduite. Et si le danger (ou la peur) vient à se faire sentir, il sera toujours temps de rebrousser chemin… Mais une fois perdue en pleine forêt, il devient vite évident que la mort en est l'unique échappatoire, et la rencontre avec le Loup devient inévitable.

Il n'y a qu'une seule règle dans ce jeu et elle nécessite d'être enfreinte. En effet, s'éloigner du chemin est le seul moyen d'échapper à l'ennui d'une route sûre et toute tracée. Il serait tout de même un comble de ne pas pouvoir se mettre en danger dans un jeu vidéo !

Mais peut-on véritablement parler de jeu vidéo ici ? Il s'agirait plutôt d'un non-jeu, tant The Path s'émancipe des codes du genre. Le gameplay est quasi-inexistant et le seul pouvoir du joueur est d'orienter les déplacements de la jeune fille dans l'exploration de cette forêt inhospitalière.

Le studio Tale of Tales semble d'ailleurs être coutumier de ce genre d'expérience contemplative. Sa production précédente, The Graveyard, proposait d'accompagner une grand-mère se recueillir dans un cimetière évocateur de nombreux souvenirs.

La mort est omniprésente dans The Path, mais contrairement à une très large majorité des productions vidéoludiques, elle n'est pas forcément synonyme d'échec. Certains ont qualifié le titre de survival horror, mais ici il ne s'agit pas de survivre à l'horreur mais plutôt de s'y offrir. La mort est le « but du jeu ».

The Path tente la transgression des règles communément établies pour un jeu vidéo et teste le joueur dans son conformisme. Acceptera-t-il d'incarner un personnage innocent et inoffensif dans cette mission suicide sans même avoir une seule chance de se battre afin d'échapper à son funeste destin ?

Le titre du studio Tale of Tales met ainsi à terre les ficelles du jeu vidéo, il n'entretient pas le joueur dans une illusion de liberté et d'héroïsme, la mort attend au tournant et il est impossible d'y échapper, autant l'accepter et courir la rencontrer.

Dans « Le Petit chaperon rouge », la mort est le Loup, mais « tous les loups ne sont pas de la même sorte » disait Charles Perrault. Ainsi, s'il peut prendre plusieurs formes, chacune des six sœurs rencontrera son loup dans des situations qui suggèrent la mort tout en laissant le joueur libre dans son interprétation…

Servi par une identité visuelle forte et une musique minimaliste et évocatrice, le titre rappelle certaines productions artistiques indépendantes. A tel point que certains vont même jusqu'à le qualifier d'œuvre d'art.

Œuvre d'art ou pas (ce bon vieux débat ! ), on ne peut que louer la singularité d'un tel titre et la poésie macabre qui s'en dégage.

Il convient également de saluer la prise de risques du studio belge qui nous prouve une fois de plus qu'en marge du circuit mainstream et de ses grosses licences sans fin et sans saveur, il existe des artisans passionnés qui savent innover et offrir de nouvelles perspectives artistiques au jeu vidéo.

► The Path est disponible en téléchargement sur le site officiel du jeu.

On voit ici que de jeunes enfants,
Surtout de jeunes filles,
Belles, bien faites et gentilles
Font très mal d'écouter toutes sortes de gens,
Et que ce n'est pas chose étrange,
S'il en est tant que le loup mange.
Je dis le loup, car tous les loups
Ne sont pas de la même sorte :
Il en est d'une humeur accorte,
Sans bruit, sans fiel et sans courroux,
Qui, privés, complaisants et doux,
Suivent les jeunes demoiselles
Jusque dans les maisons, jusque dans les ruelles.
Mais, hélas ! qui ne sait que ces loups doucereux,
De tous les loups sont les plus dangereux !

Charles Perrault, Le Petit chaperon rouge