(De Madrid) Et aujourd'hui, va-t-il mourir ? José Tomás n'a que 32 ans, mais chaque fois que le torero espagnol entre dans l'arène, les spectateurs retiennent leur souffle. Pourtant discret dans la vie, il est l'incontestable » homme du moment » en Espagne, son visage souvent ensanglanté étant sorti des pages spéciales » toros » pour venir fasciner même les non-spécialistes, devenus pour beaucoup des » tomasistas » .

 » Le meilleur depuis Manolete » , » le meilleur de tous les temps » , certains n'hésitent pas même à voir en lui un messie. C'est en tout cas l'homme providentiel d'un monde taurin en déclin.

L'annonce de son retour, le 17 juin dernier, avait électrisé les » aficionados » . Cela faisait cinq ans que l'on n'avait plus vu le torero, depuis l'annonce choc de son départ en retraite anticipée en 2002. Il n'avait alors que 27 ans, mais ses débuts fulgurants l'avaient remarqué.

Une quinzaine de corridas cet été, et autant d'accidents

Cet été, il n'a pas déçu ceux qui l'attendaient, inspirant l'écrivain Fernando Sánchez Dragó à écrire dans les pages du journal El Mundo début septembre, qu'il avait » modifié les Tables de la Loi » :

 » Qui le voit toréer, ami ou non, et qui n'a pas la peau et le cœur anesthésié, se rend compte que personne, jamais, n'a toréé comme cela. »

Mais en cette fin de saison, après une quinzaine de corridas et presque autant d'accidents, on chuchote aussi que José Tomás serait revenu pour mourir dans l'arène. Balivernes, selon son père, qui expliquait récemment au quotidien El Pais, que si certains toreros » font 100 corridas par an et sortent sans une égratignure » , son fils, lui, » est un perfectionniste » .

Ce qui est sûr, c'est que Tomás a mis la barre très haut, et que les autres toreros, comme poussés par son exemple, ont aussi connu un été plus marqué par les blessures qu'à l'accoutumée.

Le suspens macabre autour d'un torero devenu mythe vivant a dopé le monde de la corrida. Les arènes affichent complet, les revendeurs demandent des sommes mirobolantes sans rougir, et le jour de son retour, Tomás avait facilement rempli les 17 000 places de la Monumental de Barcelone, une ville pourtant officiellement » antitaurine » depuis 2004.

 » Le monde taurin met en avant l'aspect festif et les beaux garçons »

Alors que la passion des Espagnols pour la corrida connaît une baisse régulière, cette nouvelle ferveur populaire ne peut être que perçue que d'un bon œil par le monde taurin.

Les professionnels de la corrida ne seraient d'ailleurs pas étrangers à la création de ce mythe populaire, selon Patricia Zaradny, la présidente du Crac (Comité radicalement anti-corrida) :

 » Les taurins se sentent en danger. En France, où les bases mêmes de la tauromachie sont ébranlées, mais aussi en Espagne où les choses avancent.

 » Alors évidemment, ils réagissent avec une campagne de communication acharnée qui met l'accent sur l'aspect festif et les beaux garçons, un peu inspirée de ce qui se fait dans le football ou le rugby : on aura peut-être bientôt droit au calendrier des toreros !

 » C'est comme si l'on couvrait un peu de crasse avec de l'or. C'est beau, ça brille, mais lorsque l'on gratte, la corrida reste injustifiable. Applaudir la torture d'un animal, ce n'est pas très reluisant. »

Des associations anti-corridas, françaises et espagnoles, ont d'ailleurs prévu de manifester à Barcelone, ce dimanche, lorsque José Tomás y terminera sa saison. Les » aficionados » eux aussi seront là, à la sortie, pour le porter en triomphe. S'il est encore debout.