(De Madrid) Après des années de tractations, l'archevêché de Madrid vient d'être autorisé à construire un immense complexe privé en plein centre de Madrid. Mais le projet menace un parc immortalisé par Goya et fréquenté par tout le voisinnage. Depuis que la mairie a donné le feu vert, fin février, les habitants se mobilisent pour repousser « l'envahisseur ».

Son bouledogue anglais tire énergiquement sur la laisse, mais Eduardo, un Chilien de 33 ans, prend le temps de commenter, avec un sourire ironique, les plans qui menacent les deux parcs où il se promène tous les jours.

« L'Église finit toujours par faire ce qu'elle veut. Elle s'en fiche de savoir si les gens du quartier n'ont que là où venir pour profiter du soleil avec leurs enfants. »

« Ce qu'elle veut », c'est construire cinq nouveaux immeubles, dont une résidence pour prêtres, une bibliothèque et un parking privé de 200 places, après avoir obtenu le permis de construire auprès de la mairie, tenue par le parti populaire (droite).

Une expansion spectaculaire de 25 000 mètres carrés qui pourrait, selon ses opposants, endommager l'une des vues les plus célèbres de Madrid : le flanc de colline qui dévale aux pieds de la basilique San Francisco El Grande, peinte par Goya depuis l'autre rive de ce qui n'est aujourd'hui qu'un maigre filet d'eau.

« C'est comme si l'on détruisait les jardins de Versailles pour faciliter l'entrée à un “mini-Vatican” »

« Pas de voiture, ni de ciment », « N'arrachez pas nos arbres », clament les banderoles faites maison qui trônent aux balcons d'immeubles pimpants.

Bien décidés à empêcher le projet, les habitants se sont organisés en association et prévoient une manifestation dimanche 29 mars, à l'heure même (hasard du calendrier), où débutera aussi à Madrid une grande marche contre l'avortement, soutenue par l'Eglise. Leur groupe de soutien sur Facebook compte lui déjà plus de 3 500 membres.

« Nous ne sommes pas anticléricaux et nous reconnaissons que les terrains leur appartiennent », précise David Gimenez, porte-parole de l'association des habitants du quartier :

« Mais on va détruire le seul parc de ce genre à Madrid, un véritable patrimoine historique où les enfants peuvent jouer loin des voitures, pour faciliter l'accès aux nouveaux immeubles d'une entité privée. C'est comme si l'on détruisait les jardins de Versailles pour permettre l'accès à un complexe religieux privé. »

Les deux forces d'opposition au conseil municipal, le Parti socialiste (PSM) et Gauche unie (IUCM) ont rejoint leur mouvement et tenté de bloquer l'autorisation en faisant appel aux tribunaux et à la Commission européenne, qui devra désormais se prononcer sur l'impact environnemental du projet.

Une campagne de désinformation, selon l'archevêché

Tout cela n'est qu'une vague campagne d'intoxication, selon l'archevêché de Madrid, tenu par l'austère président de la conférence épiscopale espagnole, le cardinal Antonio Rouco Varela.

Dans un communiqué (il se refuse à toute autre déclaration sur le sujet), l'archevêché précise que l'on construira aussi une école, un centre sportif et de nouveaux espaces verts, tous ouverts au public.

Des arguments qui ne convainquent pas Angeles Santos, retraitée venue comme chaque jour accompagner sa petite-fille au parc après l'école :

« On n'est sûrs de rien, on n'a pas du tout éte informés par l'Archevêché et qui sait si on aura accès à ces nouveaux espaces ? . »

Angeles se souvient de l'époque où elle emmenait ses propres enfants jouer sur le terrain vague qui se tenait là avant. « On avaient été tellement contents lorsqu'ils avaient finalement aménagé ce parc », explique-t-elle, en précisant toutefois qu'à ses yeux, les lieux ne sont pas idylliques : des sans-abris se sont installés à côté des jeux d'enfants, dans des campements de fortune.

Mais à tout prendre, elle préfère la « cohabitation » à la disparition de son parc.

« L'Eglise n'a qu'à construire ses nouvelles résidences sur son terrain, il est déjà bien assez grand », dit-elle en montrant du doigts l'imposante bâtisse qui flanque la basilique.

« Nous risquons de perdre une vue symbolique »

Les autorités religieuses affirment également que contrairement à ce que beaucoup craignent, l'historique vue de la colline ne sera pas altérée par ses nouvelles constructions qui maintiendront « l'harmonie architectonique » des lieux.

Professeur d'urbanisme à l'université polytechnique de Madrid, José Fariña en doute, après avoir étudié de près le projet  :

« On va perdre 15 000 mètres carrés de l'un des parcs les plus connus de la ville, un lieu essentiel pour l'identité de Madrid. »

Photos : la Basilique San Francisco el Grande, vue du parc, Eduardo sur la Place Gabriel Miró, Pancarte sur un balcon donnant sur le parc (Elodie Cuzin/Rue89