Après son succès, Pékin face aux défis de l'après-JO

Organisation parfaite, dissidences étouffées, fierté nationale renforcée : les Jeux ont rendu le pouvoir chinois plus puissant que jamais.

(De Pékin) Inutile de tourner autour du pot, la Chine a remporté un triple succès au cours de ces Jeux olympiques. La seule vraie question est de savoir ce qu'elle va faire de ce triomphe ambigu.

D'abord, elle a relevé le défi du déroulement technique des épreuves : installations parfaites, organisation plus efficace que tout ce que la Chine a pu organiser précédemment. Mais qui en doutait ? Ces Jeux n'étaient sans doute pas les plus festifs, tenus dans une capitale aseptisée, mais ils ont été jugés techniquement parfaits.

Ensuite, elle a réussi à faire venir le monde entier à Pékin sans rien lâcher sur son système politique et en marginalisant les détracteurs de ces JO chinois, ce qui n'était pas évident lorsqu'on repense aux polémiques du passage de la flamme olympique à Paris et ailleurs ; Nicolas Sarkozy a fait, à ses dépens, l'expérience du nouveau rapport de force international.

Enfin, elle a servi à sa population une overdose de jeux et de fierté nationale, notamment par le biais d'un nombre record de médailles d'or, qui lui ont permis de dépasser les Etats-Unis au classement final ; Le nationalisme a assurément remplacé le communisme comme source de légitimité du parti de Mao.

On l'a dit, la Chine attachait une importance démesurée à ces Jeux de Pékin, qui devaient symboliquement signifier, au peuple chinois et au reste du monde, la fin de l'époque de l'« homme malade d'Asie », le surnom de la Chine au début du XXe siècle ; la fin de cent-cinquante ans d'« humiliations » et d'échecs du pays le plus peuplé au monde ; et enfin le retour de la Chine au centre du monde, avec des ambitions de puissance, sinon de superpuissance.

Cet enjeu était tel que les dirigeants de Pékin n'étaient pas prêts à accepter la moindre note discordante, comme Nicolas Sarkozy en a fait la rude expérience. Pour avoir mis des conditions à sa venue à la cérémonie d'ouverture, avoir tergiversé et changé d'avis plusieurs fois, et enfin agité le « diable en habit de moine » qu'est le dalaï lama pour le gouvernement chinois, il a été humilié et a dû aller à Canossa/Pékin en restant muet.

Le message a été reçu par tous les partenaires de la Chine : on ne fait pas perdre la face au secrétaire général du Parti communiste chinois, la leçon numéro un de tout apprenti sinologue est plus vivante que jamais.

Dans une situation économique et sociale plus difficile qu'il n'y parait, et que ces JO ont laissé paraître, Hu Jintao jouait rien de moins que sa place dans l'histoire chinoise, Sarkozy ne l'a compris que trop tard.

Ce rapport de force est bien réel. Puissance économique et financière, la Chine est aussi devenue une puissance politique qui déploie son influence en Asie, en Afrique et progressivement au-delà. Pour le meilleur, quand elle facilite un compromis américano-nord coréen, ou pour le pire, quand elle met son veto au Conseil de sécurité de l'ONU afin de protéger le régime de Mugabe au Zimbabwe.

Les plus optimistes estiment qu'une Chine qui a repris confiance en elle et dans sa place dans le monde, au travers de l'expérience réussie de ces JO, pourra se montrer plus responsable, moins crispée, dans ses relations internationales. Rien n'est moins sûr, car la Chine a aussi découvert qu'il n'y avait pas grand monde, aujourd'hui, en mesure de lui tenir tête.

Ces Jeux n'ont pas fait avancer la cause des droits de l'homme et des libertés en Chine. C'est la triste réalité à l'issue de ces années de préparation et de ces dix-sept jours d'épreuves, au cours desquels le pouvoir chinois n'a cédé sur rien.

Pas une seule libération de prisonnier avant les Jeux, les rares dissidents muselés, exilés ou assignés à résidence, et interdiction de fait de toute protestation pendant les Jeux. On a ainsi eu droit à la tartufferie des trois zones attribuées aux manifestations à condition de s'enregistrer cinq jours à l'avance auprès de la police.

Pour l'avoir fait, les deux femmes ci-dessus, Wu Danyuan et Wang Xiuying, respectivement agées de 77 et 79 ans, ont été condamnées à un an de camp de « rééducation par le travail ». Expulsées de leur logement en 2001 pour cause de JO, elles s'estiment lésés et voulaient manifester leur désaccord.

Elles resteront le symbole des promesses olympiques non tenues, et du silence complice du Comité international olympique (CIO).

Les protestataires étrangers n'ont pas eu plus de marge de manoeuvre. Les banderoles « Free Tibet » ou les happenings sur la place Tiananmen n'ont pas eu plus d'impact que des piqûres de moustique sur un événement aussi géant, et quasiment pas un seul Chinois n'en a entendu parler.

Cette incapacité des défenseurs des droits de l'homme à s'adresser directement ou indirectement aux Chinois, notamment par le biais d'Internet, seul espace de liberté très relative en Chine, est sans doute révélatrice du désarroi de ces organisations face à une situation inédite.

Le pouvoir chinois a, là encore, démontré sa capacité à gérer la présence de 20000 journalistes étrangers et de nombreux visiteurs sans risque sécuritaire majeur, et en leur vendant une image moderne et efficace. Même les polémiques sur les « petites libertés avec la vérité » de la cérémonie d'ouverture, comme la vraie-fausse chanteuse ou les enfants de minorités qui ne l'étaient pas, n'ont pas écorné la belle façade de ces Jeux.

Cela faisait sept ans que les Pékinois « bouffaient » des JO, depuis l'attribution des Jeux à leur capitale qui a vécu, depuis, un véritable tourbillon de transformations. Nouvelles lignes de métro, stades et piscines, remodelage d'une capitale multiséculaire transformée en métropole de plus en plus « américaine »…

Il y a de nombreux perdants dans cette aventure, ceux qui ont été chassés de chez eux pour céder la place au changement, ou ceux qui espéraient des retombées économiques plus importantes de cet événement, ceux encore qui ont dû fermer leur usine pour baisser la pollution, ou ces centaines de milliers de migrants renvoyés chez eux sans salaire pendant la durée des Jeux.

Mais au-delà de ces désagréments, il y a une opinion publique gonflée d'orgueil, de fierté d'avoir pu et su accueillir un événement comme la Chine n'en a jamais organisé avant. Et il y a une lame de fond nationaliste dans une partie de la jeunesse, visible lors des polémiques autour du Tibet de la flamme olympique au printemps, et qui s'est enivrée des succès chinois aux JO.

L'enjeu des médailles d'or est devenu symbolique, et le gouvernement, depuis des années, a élaboré un plan d'action -le « projet 119 », dit-on, qui a repéré 119 compétitions gagnables pour les Chinois- permettant à la Chine de dépasser les Etats-Unis. On ainsi vu des générations spontanées de champions chinois dans des sports où la Chine n'existait pas, comme le hockey sur gazon féminin où elle a terminé en finale, ou le base-ball ! Sur Internet, certains blogueurs chinois dénoncent ce « sport d'Etat » coûteux et qui ne correspond pas à la réalité de la pratique sportive du pays. Ils y voient une approche idéologique comparable au dopage des athlètes est-européens à l'époque communiste. Mais c'est légaln et ça rapporte gros.

L' »affaire Liu Xiang », née du forfait du chamion chinois du 110 mètres haies, a été le révélateur de l'approche très « militaire » de la population chinoise : le sportif blessé est pour beaucoup de jeunes un déserteur en temps de guerre… Les sponsors ont senti le vent du boulet.

Malgré toutes ces réserves, Pékin 2008 n'a rien à voir avec Berlin 1936. La comparaison est injuste, et la Chine ne s'apprête pas à fondre avec ses tanks sur ses voisins ou à exterminer ses minorités, même les Tibétains ou les Ouïgours sur lesquelles les menaces qui pèsent sont d'abord politiques, culturelles, économiques.

De surcroit, le gouvernement sait très bien qu'il ne peut plus vendre son idéologie communiste à son peuple, il n'y croit pas plus que les dirigeants du PCC eux-mêmes… Il lui donne, à l'opposé, des points de PIB et de la fierté nationale. Il doit malgré tout rendre des comptes.

L'exercice est évidemment délicat. Le nationalisme est une arme qui peut très vite se retourner contre ses apprentis-sorciers, et peut façonner une génération -celle qui est née dans les années 80- tellement consciente du nouveau rapport de force international qu'elle en deviendra dominatrice. Une sorte d'Amérique-bis, sans les garde-fous institutionnels des Etats-Unis.

Les dirigeants du Parti communiste chinois doivent donc aujourd'hui apprendre à gérer leur succès, tant dans le monde qu'en interne. Les défis de l'après-JO restent entiers pour une Chine dopée par son triomphe : les enjeux du système politique chinois, du modèle économique et social, ou encore de son rôle dans le monde n'ont pas encore obtenu de vraie réponse. Les leçons que Pékin tirera de son triomphe ambigü pèseront lourd sur le monde de demain.

En attendant, laissons le mot de la fin à Li Yang, cinéaste indépendant chinois que nous avons interviewé pendant notre couverture « hors jeux ». Non sans humour, il a suggéré de rendre la Chine aussi belle que celle que le gouvernement a « vendu » au monde pendant les JO.

Photos : membre d'un groupe d'animation des stades olympiques, fière de son ticket (P. Haski/Rue89), Wu Danyuan et Wang Xiuying (DR), publicité avec Liu Xiang dans le métro pékinois (P. Haski/Rue89), à Pékin (P. Haski/Rue89).