Vous vous souvenez de cette photo ? Associée aux articles (des centaines) qu'elle a illustrés (« découverte d'une tribu isolée du reste du monde »), elle est impressionnante, n'est-ce pas ? Ces hommes affolés, peints en rouge et en noir, qui pointent leurs flèches vers le gros oiseau brillant qui vrombit au dessus de leur têtes. Mais la photo est tout de suite moins émouvante lorsqu'on apprend qu'elle a été accompagnée d'une petite intox
destinée à attirer l'attention des médias : ce peuple là n'a pas été découvert cette année, il est répertorié depuis longtemps, 1910 exactement.

C'est ce que nous apprend « The Observer »
, le supplément hebdomadaire du Guardian.

L'homme qui est à l'origine des photos, José Carlos Meirelles, un anthropologue de 61 ans travaillant pour l'agence brésilienne de protection des Indiens, a cherché à prendre cette photo. Il savait en gros où chercher. Son objectif était de démontrer qu'il existait encore des tribus isolées et menacées.

Il est parti avec un avion prêté par l'Etat d'Acre (Brésil), et le troisième jour, a trouvé cette tribu :

« Quand je les ai vus, peints en rouge, j'étais satisfait, heureux. Parce que le fait de se peindre signifie qu'ils étaient prêts à faire la guerre : qu'ils sont en bonne santé, attachés à leur territoire, désireux de le défendre. »

Survival International, l'organisation qui a rendu publiques ces images (et dont le directeur, Jean-Patrick Razon, avait publié une tribune sur Rue89
), en association avec la Fondation nationale pour les Indiens (Funai)
, a admis que depuis deux décennies, la Funai connaissait cette tribu nomade.

Mais l'attention internationale déclenchée par ces photos justifie, selon ces organisations, ce petit mensonge par omission. A la suite de la prétendue « découverte », le Pérou voisin a en effet décidé de modifier sa politique forestière dans cette région (le président du Pérou, jusque là, affirmait que ces histoires d'indiens isolés étaient des fables d'écologistes).

Reste une autre question : était-il nécessaire, pour appuyer une démonstration légitime, d'aller perturber ces indiens avec cet avion ?

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