12/02/2011 à 17h38

Selon vous, riverains, pourquoi le X désigne-t-il la pornographie ?

Sylvain Malcorps | Journaliste

Pourquoi X et pas S (comme sexe), P (comme porno) ou C (comme cul) ?

« Et c’est à une digne dame de 66 ans que vous posez cette question ? ! »


Sylvianne Rémi-Giraud

, professeure émérite de linguistique française à Lyon, s’amuse. En parcourant ses dictionnaires, on découvre les usages du X dans la langue française :

« Depuis 1686, X sert à désigner quelqu’un qu’on ne peut désigner clairement : “porter plainte contre x”, “accoucher sous x”. En algèbre, X est l’élément à découvrir. On parle aussi de “rayons x” pour évoquer ces rayons que l’on ne peut voir. C’est donc une lettre qui renvoie à l’inconnu, au caché.

Le X des “films X” viendrait peut-être de là : des films qu’on ne veut pas nommer du fait des tabous liés à la sexualité. Un peu comme un euphémisme.

Une autre piste évoquée est celle d’un classement des films en catégories. Avec notamment, la création d’une catégorie X. »

De fait, dans une loi de finances datant de 1975, le législateur français s’est attelé à classer et taxer les productions de l’industrie cinématographique. La catégorie « films X » y est alors créée, elle regroupe les créations filmiques « pornographiques ou d’incitation à la violence ».

« La croix écartèle, transfigure le corps en position d’offrande »


La lettre X en néon (xurble/Flickr/CC).

Cité en notes de bas de page dans l’ouvrage « Histoire juridique des interdits cinématographiques en France », Gérard Lenne se penche sur la symbolique du X :

« X, l’emblème de l’anonymat. Une façon de nommer l’innommable, donc l’inquiétant. [...] Au départ le X provient sans doute de la cotation américaine équivalente, celle de l’interdiction aux mineurs, plus grave et plus dangereuse que le R de Restricted. [...]

Pourquoi justement un X, dira-t-on, en nos temps modernes ? Il y a cette croix en X du code de la route, qui annonce (est-ce un hasard ?) le danger. Il y avait, symbole plus religieux, cette croix de Saint-André, instrument de supplice pour l’apôtre ou pour nous. [...]

La croix écartèle et/ou transfigure le corps, en position d’offrande. »

Le législateur français s’est donc inspiré du classement américain de l’époque pour créer cette catégorie. En 1968, comme le note ce contributeur, la Motion Picture Association of America (Mpaa) met en place le système suivant de notation des films :

  • G : films tout public (« General audiences ») ;
  • M : films tout public mais avec autorisation parentale pour les enfants (« Mature audiences ») ;
  • R : films interdits aux enfants s’ils ne sont pas accompagnés d’un adulte (« Restricted ») ;
  • X : films interdits aux moins de 17 ans.

Ce système de classification a été modifié par la suite. Les Américains utilisent désormais le sigle « NC-17 » pour « No one 17 and under admitted ».

Des films « extrêmes » donc « excluants »


Pi (Crumley family/Flickr/CC).

Si cette origine du classement X m’a bien été confirmée par Pierre Chaintreuil, chef du service des visas et de la classification des films au Centre national du cinéma et de l’image animée (CNC), ainsi que par l’historien du cinéma Jean-Claude Lamy, aucun d’eux n’a pu m’expliquer le pourquoi du recours à cette lettre particulière par les Américains.

Ce qui apparaît cependant probable selon Sylvianne Rémi-Giraud, c’est que la connotation sexuelle de cette lettre s’est certainement faite par extension, en référence aux films qu’elle permettait de classer.

Voilà pour le comment. Reste le pourquoi. Les linguistes anglais interrogés n’ayant pu m’éclairer, c’est peut-être auprès du lexicographe britannique Jonathon Green que l’on trouvera un élément de réponse intéressant.

Selon lui, le recours à cette lettre dans un classement viendrait d’un jeu sur sa sonorité. X, prononcé « /ks/ », pourrait très bien référer aux termes anglais « extreme » ou « excluded » ; des films « extrêmes », donc « excluant » une partie des spectateurs – les mineurs.

Une autre explication est celle de la croix qui permet de barrer, biffer, annuler. On en revient à ce X utilisé pour désigner un élément que l’on ne peut ou ne veut voir. Mais ne pourrait-on pas biffer avec un Z ou S ?



Une barrière en forme de X (aturkus/Flickr/CC).

J’ai donc besoin de vous chers riverains

. Peut-être suis-je passé à côté d’une explication simple ou d’un interlocuteur pertinent. Toujours est-il que je ne suis pas parvenu à obtenir une réponse définitive à ma question : pourquoi utilise-t-on la lettre X pour parler de sexe et de pornographie ?

Si vous êtes un amoureux du cinéma, spécialiste de la langue anglaise, des symboles, ou tout simplement intéressé par la question, n’hésitez pas à faire part en commentaire de votre explication. Il y a toujours bien plus dans cent têtes que dans une seule. (Voir la vidéo, en anglais, d’un extrait du programme « 1, rue Sésame » sur la lettre X, qui termine les mots plus que ne les commence)


Photos : la lettre X peinte sur le mur d’une rue (bixentro/Flickr/CC) ; la lettre X en néon (xurble/Flickr/CC) ; pi (Crumley family/Flickr/CC) ; une barrière en forme de X (aturkus/Flickr/CC).

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  • lolitanie
    lolitanie
    ingénieur chercheur
    • Posté à 18h25 le 12/02/2011
    • Expert 142953
      ingénieur chercheur

    Que ce soit pour le porno ou autres endroits où il fallait montrer son age, l’habitude était de faire une croix sur la main (comme on tamponne maintenant en entrée de club par exemple).

    Cette croix sur la main des majeurs est peut être à l’origine du X ?

    Elle est en tous cas à l’origine des 3 X straight edge (sex, alcohol, drug).

  • Machaut
    Machaut répond à lolitanie
    Infirmier
    • Posté à 18h39 le 12/02/2011
    • Internaute 119505
      Infirmier

    L’X est présent dans l’iconographie romane notamment dans les sculptures ornant les édifices romans. Cette lettre semble indiquer « la mauvaise voie » (peut être à voir avec la notion de rature, d’erreur ?) un peu comme pour la signalétique des chemins de grande randonnée.

  • rb12
    rb12
    internaute ?
    • Posté à 18h41 le 12/02/2011
    • Internaute 131493
      internaute ?

    pour X raison ...

  • Cajamarca
    Cajamarca
    freelance
    • Posté à 19h00 le 12/02/2011
    • Internaute 144631
      freelance

    Il semblerait que le riverain Machaut était le plus près. Le X viendrait de Rome, à l’époque il fallait avoir plus de 10 (X) ans pour pouvoir entrer au Coliséum.

    Initially, the ratings had no X rating. The feeling was a parent should be able to take a child to any film they chose. Giving in to pressure from NATO the ’X’ was added as an Adult Only category. (The X comes from ancient Rome were you had to be over ten -X - to enter the Coliseum). At this point the impotent Hayes code was finally abandoned.

    Lien

  • PAUL_
    PAUL_ répond à migloo
    Lost In Paris
    • Posté à 20h21 le 12/02/2011
    • Internaute 102167
      Lost In Paris

    L’origine de la classification « X » pour les films « adultes » se trouve en Grande Bretagne, et non pas aux USA. Cette classification a été conçue par le « British Board of Film Censors » (devenu le « British Board of Film Classification » depuis), en 1951 pour remplacer la classification « H » (Horror). « X » voulait dire à ce moment là, les films qui ne pouvaient être certifiés sous les autres classifications - « U » = Universal et « A » = Adult (dans son sens premier) - et incluait aussi bien les films dites d’horreur que les films contenant des thèmes « adulte » (l’autre sens du mot), tout nouveau à cette époque. Je soupçonne que la notion de l’interdit n’est donc pas l’idée prépondérante de l’utilisation de la lettre X à ce moment là.

    La classification « X » n’arrive aux USA qu’en 1968 avec les débuts de Lien. En anglais-UK on dit « X-certificate », et en anglais-US on dit « X-rating » ou « X-rated ».
    Cette classification n’existe plus depuis 1982 en GB (remplacé par « 18 ») et depuis 1990 aux USA (remplacé par « NC-17 »).

    Le « X » est associé aux films à caractère pornographique à cause des sociétés de production établies dans Lien à Los Angeles qui, depuis le début des années 70, se sont emparées du X pour en faire une marque de reconnaissance. L’industrie du porno avait trouvé sa marque fédératrice et introduit peu de temps après les « marques » XX et XXX. Là, en effet, le X signifie dorénavant l’interdit dans tous les sens du mot.

    Lien (en anglais)

    Lien (en anglais)

  • ∂ƒ·∂t
    ∂ƒ·∂t
    journaliste
    • Posté à 20h28 le 12/02/2011
    • Journaliste 139316
      journaliste

    En italien, on ne dit pas « film X », mais « film a luce rossa » (film à lumière rouge), évocation directe du lampion rouge que l’on plaçait autrefois devant les « maisons closes ».

    Le « X » pour l’anonymat vient évidemment de la façon dont on faisait signer les illettrés autrefois (« faites une croix ici »).

    Rayons « X », baptisés ainsi par leur inventeur, Röntgen, qui n’avait pas idée de nom dans l’immédiat. En allemand, on ne dit d’ailleurs pas « Rayons X », mais Röntgenstrahlung (rayonnement de Röntgen).

  • Indo
    Indo répond à PAUL_
    Etudiant
    • Posté à 21h52 le 12/02/2011
    • Internaute 138978
      Etudiant

    Pourquoi inscrit-on inscrit ces « XXX » à la fin d’une lettre d’amour ?

    Ceci remonte à l’époque médiévale. A cette époque, les gens qui ne savaient pas écrire devaient signer les documents officiels qui leur étaient présentés d’un X pour marquer leur accord. Cette signature avait lieu devant témoins et le signataire devait poser un baiser sur le X pour prouver sa sincérité. La lettre X est donc devenue synonyme de baiser pour de nombreuses personnes.

    Mais pourquoi le X non pas une autre lettre de l’alphabet ?
    Il peut il y avoir deux explications plausibles à cela :

    La première est que la forme du X représentait autrefois la croix. Elle était le symbole de Saint André. Les gens avaient peut-être pris l’habitude de prêter serment au nom du saint martyre. Ce n’est que plus tard que le X est entré dans l’alphabet anglais et n’a plus été considéré comme le symbole d’une croix.

    La deuxième explication réside peut-être dans le fait que les gens portaient serment au nom du Christ. En effet, le X est aussi une lettre de l’alphabet grec qui était autrefois utilisée pour représenter le nom Christ.

    Alors voilà d’où nous viennent ces p’tits XXX...bisous à la fin d’une lettre !

  • Blue_tail_fly
    Blue_tail_fly
    Dans l'Air du Taon
    • Posté à 23h59 le 12/02/2011
    • Internaute 123618
      Dans l'Air du Taon

    Réponse : avant l’apparition du cinéma pornographique existait uniquement un cinéma « érotique ». Traitant de sexe, on parlait alors de films « S ». Ces films étaient dans la suggestion ou dans l’envie de l’acte et non dans l’acte. Puis est apparu le cinéma pornographique, nettement moins fin, allant jusqu’à présenter des culs en gros plan.Ces films présentaient plus l’aspect de documentaires que de cinéma d’art. On a alors pris la deuxième consonne disponible pour les qualifier de « X ».

    Cela tombe bien, le « S » est plus (s)uggestif, et de formes féminines. Alors que le « X » est un « croisement » et symbolise mieux l’interdit. De plus, le ’x’ symbolise ce qui est quelconque, soit peu intéressant.

    Dans les années 70, les deux catégories S et X coexistaient. Je ne sais pas ce qu’il en est maintenant. J’ai passé l’âge de me laisser hameçonner à ces xonneries.

  • Chimulus
    Chimulus
    Dessinateur de presse
    • Posté à 01h01 le 13/02/2011
    • Internaute 5775
      Dessinateur de presse
  • philoupe
    • Posté à 11h08 le 13/02/2011
    • Internaute 3168

    Pour le cul je ne sais pas , mais l’utilisation du ’x’ comme inconnue en mathématiques trouve son origine dans le monde arabe, ou les mathématiciens des premiers temps de l’Islam utilisent la lettre ’chin’ (’ش’), la première lettre du mot ’Chi’ (’شي’ =’chose’), comme symbole de l’inconnue dans une équation.

    Ainsi X ne désigne tant pas « l’inconnu » que « la chose »... normal donc qu’il soit toujours utilisé aujourd’hui pour designer « cette chose la » !