Seize mois après un premier référendum sur la ratification du Traité de Lisbonne, conclu par un retentissant non, les Irlandais étaient appelés vendredi à une nouvelle consultation populaire. Résultat très différent cette fois : les deux tiers des électeurs ont voté oui à la ratification.

Malgré de très fortes pressions, les Irlandais avaient osé défier, en juin 2008, les autres pays de l'Union européenne en votant non à 53,4%. Ils bloquaient ainsi l'ensemble du processus imaginé par les 27 pour tenter d'améliorer le fonctionnement de l'Union.

Leur vote avait soulevé l'indignation des ouistes d'autres pays, qui les accusaient d'ingratitude, leur pays étant celui qui a le plus profité des aides européennes.

Avec un taux de participation de 59%, contre 53% en 2008, le Premier ministre Brian Cowen peut cette fois se vanter d'un soutien « franc et massif » :

« Le peuple irlandais a fait un pas décisif pour une Irlande plus forte, plus juste et plus performante, et pour une Europe plus juste et performante. »

De plus, le oui irlandais pourrait faciliter les deux dernières ratifications manquantes, celles de la République Tchèque et celle de la Pologne. Le traité pourra alors s'appliquer.

Dans les grandes lignes, le traité approuvé par les Irlandais prévoit une plus grande permanence pour le Président du Conseil européen, un renforcement des pouvoirs du Parlement européen, des moyens renforcés pour la politique étrangère et davantage de décisions à la majorité.

Reste une question : pourquoi les Irlandais ont-ils ainsi changé d'avis ?

Un besoin de bouée de sauvetage après l'effondrement de l'économie

Il y a un an et demi, l'économie irlandaise n'était pas trop pimpante : le taux de croissance avait chuté (de 5,3% en 2007, il est passé à -2,3% en 2008, et devrait être de -8% en 2009 ! ) et le nombre de chômeurs a atteint son plus haut niveau depuis dix ans…

A l'époque, on expliquait en partie le non par la mauvaise humeur des Irlandais, liée à l'économie. Mais avec la crise financière, le pays s'est brutalement enfoncé. Et les difficultés économiques, très sévères, sont aujourd'hui invoquées pour expliquer… le oui.

Le taux de chômage (12,5 % de la population active) a triplé en deux ans. Le PIB a reculé de plus de 7% !

Les entreprises, petites ou grandes (y compris Intel et Microsoft, gros pourvoyeurs d'emplois), et les syndicats ont soutenu le camp du oui, estimant que la crise était devenue trop grave pour se passer du soutien de l'Europe.

Dans les années 1990, avant que le pays ne se mue en « tigre celte » au début des années 1990, les aides euopéennes représentaient jusqu'à 3% du PIB.

Des garanties sur des points clefs du Traité

Les nonistes avaient plusieurs raisons de s'en prendre au Traité de Lisbonne :

• Démocratie : le traité est abscons, personne ne peut comprendre ses enjeux, il est donc antidémocratique.

• Avortement : il est interdit par la Constitution Irlandaise. Selon les opposants àl'avortement, la Charte des droits fondamentaux du traité risquait (ce qui était très discutable) d'affecter cette disposition constitutionnelle qui » reconnaît le droit à la vie de l'enfant à naître » . Le traité de Lisbonne reconnaît le droit à la vie des » personnes » , et confie à la
  Cour européenne de Justice le droit d'interpréter cet article.

• Place de l'Irlande dans l'UE : avec la limitation du nombre de commissaires européens, il n'y aurait de commissaire irlandais que pendant 5 ans tous les 15 ans.

• Neutralité : l'Irlande est un pays traditionnellement neutre, pour des raisons historiques (la proximité avec la Grande Bretagne). Les partisans du non mettent en garde contre un rapprochement de l'UE et de l'Otan, contraire selon eux aux intérêts de l'Irlande. L'Irlande a toujours eu une réticence vis à vis d'une trop grande intégration européenne en matière de défense ou de
  sécurité.

• Fiscalité : selon les nonistes, une plus grande intégration de l'Europe risque de nuire à l'Irlande : l'UE ne manquera pas selon eux de chercher à harmoniser les fiscalités. Or le pays a profité du faible niveau de son impôt sur les entreprises (12,5% des bénéfices). Le traité de Lisbonne ne dit pas un mot sur le sujet.

Pour répondre à ces craintes, plusieurs garanties ont été apportées, uniquement sur les points qui inquiétaient la droite souverainiste : le Traité de lisbonne n'affectera pas la souveraineté irlandaise, notamment sur les questions de fiscalité, de neutralité militaire et d'affaires familiales telles que l'avortement.

Mais ces garanties n'ont pas encore été incorporées dans le Traité. Dublin a promis un autre vote de confirmation, une fois que ces garanties seront vissées dans le marbre juridique européen.

Des pressions très fortes sur les Irlandais

Amers, les nonistes dénoncent une « démocratie au forceps ». Déjà, en France et aux Pays-Bas, les gouvernements ont ratifié le Traité de Lisbonne par un vote parlementaire, de peur que leurs citoyens ne votent « non », comme ils l'avaient fait sur le Traité constitutionnel européen, voisin du traité de Lisbonne. Selon Attac, cette fois :

« Tous les moyens ont été mis en œuvre pour tenter de faire changer d'avis les Irlandais. A commencer par les moyens de communication, à coup de campagnes largement financées par les grandes entreprises comme Ryanair et Intel, qui ont donné des sommes énormes pour la cause du oui. »

Selon l'organisation, le oui de vendredi ne traduit pas une adhésion enthousiaste à la façon dont est construite aujourd'hui l'Union européenne : C'est avant tout un un « oui » obtenu « par la peur et l'insécurité provoquées par la gravité de la crise ».

Dessins de Rémy Cattelain, Mykaia et Large