(De New York) Devant moi, il y a trois petites fiches. Elles décrivent les propriétés et vertus du saumon, de l'émulsion de petits pois et des pousses d'aragula, les trois ingrédients de l'assiette que je vais poser sur mon plateau à la cafétéria de Google. Cette cafétéria, ça faisait un moment que je brûlais d'y aller. Elle a la réputation d'être la meilleure de la ville, meilleure même que celle de Conde Nast, jusque-là la star des cantines de bureau à New York.

Attention à ne pas trébucher sur les trottinettes en sortant de l'ascenseur. L'immeuble dans lequel l'entreprise s'est installée à New York occupe un pâté de maison entier. Autrement dit, les étages occupés par Google s'étendent de la 8e à la 9e avenue, de la 15e à la 16e rue. Les trottinettes en accès libre, au guidon un peu bas pour ces grands ingénieurs, sont là pour circuler d'un bureau à l'autre.

En chemin vers la cafétéria, on passe devant une autre des pièces légendaires de l'entreprise : la salle de jeu. Billard, flipper, baby-foot, table de ping-pong, jeux de fléchettes… Un peu plus loin, des tables de Lego avec des chantiers de briques multicolores en construction. Pour les enfants des employés ? Non, non. Des enfants, d'ailleurs, n'auraient sans doute pas réussi à construire l'Empire State Building en Lego dont une photo est affichée. Google est d'ailleurs célèbre pour les concours de construction que l'entreprise organise sur les campus universitaires, pour faire briller sa réputation auprès de futures recrues.

Reprenons la route de la cafétéria. La grande. Pas le sushi bar où un chef coupe et roule le poisson sur commande. Dans le couloir, sont affichées les photos des « guest chefs », les toques qui ont déjà accepté de venir cuisiner pour la journée chez Google. Parfois, les cuisiniers passent de table en table, tel Alain Ducasse, pour demander si tout va bien. On peut même, dit-on, leur demander leurs recettes. Sur un immense tableau blanc sont inscrites les origines de tous les composants des plats du jour. En Californie, à Mountain View, le QG de l'entreprise, le restaurant Café 150 a pour principe de n'utiliser que des aliments qui ont poussé dans un rayon de 150 miles autour de l'entreprise. Arrivée au rayon desserts, je renonce aux cookies aux smarties (sans doute pour les joueurs de Lego), rajoute une tarte aux abricots sur mon plateau et on s'installe sur l'immense terrasse, avec pleine vue sur l'Empire State Building. Non, on ne passe pas à la caisse. Car Google nourrit ses Googlers à l'œil.

Mais ce n'est pas tant l'idée des repas gratuits pour les employés qui dépote à New York que celle d'accorder autant d'importance au plaisir de bien manger, dans un pays où 75% des salariés mangent deux à trois fois par semaine sur un coin de leur bureau –la cafétéria offre quand même des cartons pour pouvoir emporter son manger.

Je me souviens, peu après mon arrivée à New York il y a douze ans, d'un ami qui travaillait chez Morgan Stanley qui s'était fait remonter les bretelles parce que le gris de ses chaussettes anthracite n'était pas assez sombre. Avec son restaurant en terrasse, ses Lego et sa table de ping-pong, Google est maintenant l'employeur le plus convoité des étudiants en MBA.