Jeff Koons, c'est la star du monde de l'art, le chouchou de François Pinault. A Venise au Palazzo Grassi, que l'industriel a choisi plutôt que Boulogne pour montrer sa collection d'art, Koons occupe une place de choix. Un de ses chiens géants décore les bords du Grand Canal afin de marquer la modernité définitive de ce haut lieu de l'art contemporain. Un chien que l'on retrouve à présent à Versailles. Il ronronne aux côtés d'un Véronèse. On le savait, l'art se joue du temps qui passe et n'a pas de frontière…

C'est donc à Versailles que l'artiste s'installe à présent. Exposition choc, qui marque l'ouverture du palais à l'art contemporain et à cet artiste réputé majeur, un qualificatif dont la postérité décidera s'il est pertinent. Notons au passage que Versailles est aujourd'hui présidé par l'ancien ministre de la Culture Jean-Jacques Aillagon, que Pinault avait autrefois chargé de trouver un lieu d'exposition pour sa collection. Après avoir cherché, Aillagon avait élu Venise, pour le plus grand bonheur de son patron d'alors et de son artiste préféré. Devinez qui est le mécène de l'exposition qui se tient à présent à Versailles : François Pinault.

Du Jeff Koons, il y en aura beaucoup : seize pièces en tout, que l'on pourra voir en divers endroits du palais. Le Figaro raconte l'arrivée de Jeff Koons à Versailles, costume impeccable et discours poli, pour ne pas dire ennuyeux. On l'a connu plus irrévérencieux, lorsqu'il posait nu en compagnie de son épouse Iloana Staller, dite la Cicciolina, actrice porno et députée du parti radical italien. Il s'affichait alors en photographie géante avec elle à Manhattan, usant de la provocation comme un des plus sûrs partenaires de la construction de sa notoriété… et, bien sûr, de sa cote.

Il est vrai qu'à présent, la cote a atteint des sommets ahurissants, presque inconvenants. Dernière enchère pour une œuvre de Koons : 21 millions de dollars pour « Hanging Heart » (Magenta/Gold), un cœur rouge de 3 mètres de haut, adjugé le 14 novembre 2007 chez Sotheby's. Selon Art Price, son propriétaire, Adam Lindemann, l'avait tout juste sorti d'un entrepôt sans l'avoir jamais exposé.

Jeff Koons est certes un artiste, mais aussi un talentueux commerçant… Il propose des œuvres de plus petite taille dont il fait effectuer des tirages massifs. Un exemple : on peut trouver des « Ballon Dog » en porcelaine métallisée, édités par l'artiste, pour la modeste somme de 3000 à 5000 euros. Tirage : 2300 exemplaires. Bonne manière de gagner 11,5 millions de dollars sans trop d'efforts, histoire de joindre les deux bouts entre deux grandes expositions. Même tarif et même tirage pour ses « Puppies », petits vases en porcelaine blanche.

La fête de l'art contemporain, ce n'est pas qu'à Versailles. Le Louvre a, depuis longtemps, ouvert la voie, avec sans nul doute plus de doigté et de discrétion. Récemment d'ailleurs, l'invité était Jan Fabre, l'homme qui, en 2005, avait mis Avignon en émoi. Les deux jeunes directeurs du festival avaient fait le pari d'associer l'artiste flamand, non seulement aux spectacles phare de la cour d'honneur, mais aussi à l'élaboration de l'ensemble du programme. Jan Fabre avait proposé des spectacles provocants qui avaient relancé un des arts les plus prisés en Avignon, l'art de la polémique. Rappelez vous ce cri d'une spectatrice exaspérée devant « L'Histoire des Larmes », donnée dans la Cour d'honneur : « Qu'est-ce qu'on vous a fait ? Pourquoi nous faites vous souffrir ainsi depuis des heures ? “ Au Louvre, on retrouve l'arrogance et l'amour de soi de l'artiste. Pour le reste je vous laisse juge.

Devant le spectacle de l'art contemporain dans les plus hauts lieux de l'art, certains seront agacés, d'autres séduits, d'aucuns déserteront, d'autres fêteront le mariage contre-nature de l'art classé et des incertitudes propres à la valeur des œuvres contemporaines. On appréciera ou non cette idylle entre la culture la plus cultivée et le divertissement. En tous cas, moi je vous le dis, décidément, tout fout l'camp.