Tout nouveau directeur musical de l'Orchestre Castille et Leon à Valladolid, Lionel Bringuier a aussi été nommé chef associé de l'Orchestre Philharmonique de Los Angeles auprès de Gustavo Dudamel. Rien d'exceptionnel, en principe. Sauf qu'il vient d'avoir 23 ans…

En 2001, un bébé chef d'orchestre était livré à l'hydre télévisuelle : Lionel Bringuier, surdoué de 14 ans, était filmé dirigeant l'Orchestre des Pays de la Loire en direct à la télévision à l'occasion de la retransmission des Victoires de la musique.

La « Septième symphonie » de Beethoven dirigée à 13 ans

Comment se remettre d'avoir été l'objet d'insupportables dithyrambes et montré comme un phénomène de foire ?

En ne faisant plus parler de soi. C'est ce à quoi s'est employé Bringuier qui, sagement, a poursuivi ses études au Conservatoire supérieur de Paris (violoncelle, piano, direction d'orchestre) après le Conservatoire de Nice, ville où il est né en 1986. Mais déjà, il avait attrapé le virus de la direction d'orchestre…

« Depuis que je suis tout petit, j'ai toujours aimé aller voir les orchestres. Ce qui me faisait plaisir alors, c'était de m'asseoir le plus haut possible dans la salle pour bien voir l'ensemble de l'orchestre, et pas seulement le chef. La première œuvre que j'ai dirigée, c'était la “Septième symphonie” de Beethoven, vers 13 ans… » (Voir la vidéo)

Quatre ans après l'épisode télé, Lionel Bringuier fait de nouveau parler de lui, mais cette fois-ci à l'occasion du concours des jeunes chefs d'orchestre de Besançon : à 18 ans, il remporte le Premier prix et le prix du public, à l'unanimité. Un cas unique dans l'histoire du concours qui n'avait jamais couronné un aussi jeune candidat.

Un surdoué qui n'est pas parti en vrille

Bringuier met alors à mal les a priori : surdoué dans quantité de domaines (il a eu aussi le bac à 15 ans avec mention bien ! ), il ne s'est pas pris la grosse tête pour autant et il n'est pas parti en vrille non plus. Comme s'il ne sentait pas la pression que son statut du « plus jeune et du plus doué » ne devait pas manquer de faire peser sur lui. Il paraît simplement content de réaliser son rêve de gosse.

Son truc à lui, c'est la passion pour les orchestres, leurs instruments et leurs sonorités. Pas le pouvoir, pas les honneurs, pas le charisme. Foin des démiurges investis de mission sacrée et des despotes tyrannisant leurs sujets : pour Bringuier, un chef est un musicien parmi les autres. C'est le deuxième préjugé bousculé.

« Le chef doit avoir une idée très précise de la sonorité qu'il veut obtenir, mais son métier, c'est plutôt celui d'un rassembleur. Il doit rassembler toutes les idées des musiciens, qui ont chacun un très haut niveau, et en faire une interprétation. Le métier s'est transformé, l'époque des Karajan et Toscanini est révolue. » (voir la vidéo)

Ses convictions se sont forgées à l'aune de son expérience déjà grande avec différents orchestres. Un an après le concours de Besançon, Esa-Pekka Salonen, directeur de l'Orchestre philharmonique de Los Angeles, le choisit parmi de nombreux candidats (cent vingt cinq ! ) pour être son chef assistant. Entretemps, il est nommé chef associé de l'Orchestre de Bretagne.

Aujourd'hui, devenu chef associé de l'Orchestre philharmonique de Los Angeles auprès de Gustavo Dudamel, qui remplace Salonen, il a été engagé comme directeur musical de l'Orchestre symphonique de Castille et Leon à Valladolid, en Espagne. Il est dorénavant seul maître à bord. Le choix des programmes, des solistes, c'est lui. Ses premiers concerts viennent de se dérouler, les 15 et 16 octobre.

« Pour ma première saison à Valladolid, j'ai voulu ouvrir le répertoire de l'orchestre. J'ai choisi des œuvres assez rares, comme la “Sixième symphonie” de Chostakovitch, les “Métaboles” de Dutilleux ou encore le “Poème de l'extase” de Scriabine. Je vais aborder aussi la musique française, que j'aime particulièrement. Certaines pages, sublimes, sont très peu jouées, comme la “Troisième symphonie” de Roussel, que je dirige le 22 octobre. J'apprécie aussi énormément la “Tragédie de Salomé” de Florent Schmitt, qui a notamment inspiré Stravinsky pour la composition du “Sacre du printemps.‘’

Et c'est un autre préjugé qui s'envole : on peut diriger de la musique française même si on est français, sans paraître ni un ringard ni un vilain chauvin !

Une détermination inébranlable

Enfin, ultime a priori qui part en éclats, et ce n'est pas le moindre. On peut, à 23 ans, montrer un degré de maturité tel dans l'approche et la compréhension des œuvres que l'on en fait oublier son âge.

Complètement immergé dans la musique quand il dirige, Lionel Bringuier est d'une grande sobriété sur le podium, ce qui le différencie totalement des chefs de sa génération, plus extravertis, pour ne pas dire ‘paillettes’. Avec lui, pas de cirque ni d'éclats voyants.

Cette sobriété, qui paraît une forme de pudeur, n'empêche pas sa détermination, inébranlable, quand il s'agit de transmettre à l'orchestre et au public la vision, toujours très personnelle, qu'il a des œuvres. On ne sort pas indemne d'un concert dirigé par Lionel Bringuier.

► Prochains concerts en France : 10 janvier, Paris, salle Pleyel. Orchestre Philharmonique de Radio France. Borodine, Danses Polovtsiennes. Concerto n°1 pour violoncelle de Chostakovitch (Gautier Capuçon, violoncelle), Métaboles de Dutilleux, Poème de l'extase de Scriabine.