Kazuki Yamada, Japonais, 30 ans. C'est lui qui a remporté le 19 septembre, à minuit, le grand prix du 51ème Concours des jeunes chefs d'orchestre de Besançon. La compétition, qui se déroule tous les deux ans, consacre depuis 1951 des maestros en herbe.

Vingt candidats de quatorze nationalités avaient été choisis après des présélections qui se sont déroulées toute l'année 2009 dans le monde entier. Après une semaine d'épreuves, les trois finalistes, les Japonais Tomohiro Seyama et Kazuki Yamada et le Bulgare Rossen Gergov, devaient interpréter trois morceaux devant le jury présidé par le chef d'orchestre tchèque Jiri Belohlavek.

Au programme donc, des extraits du « Concerto pour violon n°2 » de Felix Mendelssohn avec David Grimal, de la « Symphonie Fantastique de Hector Berlioz » et une création d'Edith Canat de Chizy, commandée pour le festival, intitulée « Times » en référence à Besançon, la « ville du temps ».

« Je suis très heureux de gagner ce prix comme l'avaient fait mes maîtres Seiji Ozawa et Yôko Matsuo », a déclaré le lauréat qui se présentait au concours pour la seconde fois.

Déjà une bonne expérience de chef

Né en 1979 au Japon, à Kanagawa, il est titulaire d'une licence de direction d'orchestre à l'Université nationale des Beaux-Arts et de la Musique de Tokyo (Geidai). Puis il a travaillé comme chef de chœur avec l'Orchestre symphonique de la NHK (alors dirigé par Charles Dutoit), chef d'orchestre en résidence du Chœur philharmonique de Tokyo et a conduit les principaux orchestres du Japon.

Kazuki Yamada est reparti avec une bourse de 12.000 euros en poche, ainsi que l'invitation à diriger quinze orchestres européens, asiatiques et américains. Baptême du feu instantané : le festival de Montreux où il dirige aujourd'hui, à 15heures, le BBC Symphony Orchestra de Londres.

Pour en savoir plus : Arte, qui a retransmis les différentes épreuves sur son site et qui a décerné son propre prix « ARTE Live Web » à Henry Shin, un américano-coréen de 30 ans, consacre la soirée du 27 septembre prochain à la finale, qui fait aussi l'objet d'une retransmission sur France Musique le 7 octobre.

Et enfin, pour mémoire : le dernier Français à avoir gagné ce concours est Lionel Bringiuer, en 2005, devant un jury présidé par Lawrence Foster. Il venait tout juste d'avoir 18 ans… A suivre.