Alors qu'elle n'avait pas publié de disque depuis plusieurs années, la soprano Patricia Petibon nous revient avec « Amoureuses », un album consacré à l'exploration de la passion à travers les héroïnes de trois compositeurs, Mozart, Haydn et Gluck. Quand l'intelligence se marie à l'émotion…

Patricia Petibon, c'est la plus maligne des sopranos (tout en jouant les ingénues), la plus belle des voix (tout en la tordant dans tous les sens pour les besoins d'un rôle), la plus exigeante des musiciennes (tout en semblant la plus évaporée), la plus fine des comédiennes (tout en n'en faisant pas tout un plat)…

Question voix, elle appartient à une espèce rare, celle des sopranos coloratures qui s'envolent très haut, trillant comme des oiseaux à la saison des amours, et qui peuvent chanter le rôle de la Reine de la nuit de la « Flûte enchantée » de Mozart comme d'autres fredonnent sous leur douche…

La découverte d'une voix, ce drôle « d'animal »

Dans l'extrait qui suit, Patricia Petibon, accompagnée par le Concerto Köln dirigé par l'excellent Daniel Harding, enregistre le fameux air en question, qui figure dans « Amoureuses ». (Voir la vidéo)

L'enfant Petibon est née dans un foyer d'instituteurs, à Montargis, en 1970. Rien a priori autour d'elle ne semble la destiner à une carrière internationale de chanteuse lyrique. Elle commence par apprendre le piano, et peu à peu, découvre sa voix…

« Petite fille, quand je chantais, ma voix sortait plus que celle des autres. Cela me faisait un peu honte, j'avais peur de montrer cet “animal”. Puis je suis devenue chanteuse tout doucement, de façon naturelle. Sans le décider vraiment. » (Voir la vidéo)

Licenciée en musicologie, premier prix de chant au Conservatoire supérieur de Paris dans la classe de Rachel Yakar en 1995, ses rencontres avec les chefs d'orchestre William Christie et Nikolaus Harnoncourt, spécialisés dans la musique baroque, seront décisives.

Estampillée baroque, Patricia Petibon fait ses débuts à l'Opéra de Paris en 1996 dans « Hippolyte et Aricie » de Rameau, puis elle brûle littéralement les planches des scènes lyriques.

Caméléon, elle se glisse dans la peau de ses héroïnes

Suzanne des « Noces de Figaro » (Mozart), Zerbinette d'« Ariane à Naxos » (Richard Strauss), Sophie du « Chevalier à la rose » (le même Strauss), Olympia des « Contes d'Hoffmann » (Offenbach), Constance de « Dialogues des Carmélites » (Poulenc), elle enchaîne rôle sur rôle. Il lui arrive de sortir de son périmètre d'élection jusqu'à chanter en duo avec Florent Pagny. Cela lui sera reproché, on se demande bien pourquoi.

Il manquait à son accomplissement de musicienne un disque qui lui aille vraiment. Il semble qu'« Amoureuses » soit le bon. A chaque nouvel air, Patricia Petibon se glisse dans la peau de ses héroïnes traversées par les émotions les plus diverses : jalousie, cruauté, désespoir, rage, ruse, innocence…

Véritable caméléon, elle est toutes ces femmes à la fois grâce à ses complices Mozart, Haydn et Gluck. L'agencement des airs est à ce point judicieux que l'ensemble paraît former un tout, bien qu'extrait de différents opéras.

« La matière première, c'est la musique, et il faut chercher très loin en soi certains sentiments pour pouvoir colorer cette matière et en donner une interprétation personnelle. On a tous des moments de folie dans sa vie, des moment de questionnement, où on pète les plombs… » (Voir la vidéo)

Dans une autre vie, Patricia Petibon a dû avoir des frères jumeaux, le clown blanc et l'Auguste, car elle est habitée par ce même sens aigu du spectacle où tout se joue sur le fil du rasoir. Tout en étant nourrie, comme ses frères les clowns, par des tonnes d'exigence, des tombereaux de dérision et des montagnes de questions sans réponses.

Si on lui demande si elle est une diva, elle ne fait pas semblant de repousser l'idée comme si elle lui était étrangère, elle s'interroge, comme elle s'interroge sur les artistes qui pourraient être laissés de côté. Humainement, Patricia Petibon est « juste », comme lorsqu'elle chante.

« L'opéra contemporain, c'est le renouveau. Mais c'est très compliqué parce que la majorité des gens ne savent pas que l'histoire continue. Je pense que c'est très important de faire partie du monde vivant. » (Voir la vidéo)

La voilà en tout cas, bien réelle et vivante, chuchotant l'infini chagrin de Barberine, des « Noces de Figaro » de Mozart, avec un art confondant de l'émotion effleurée.

► Patricia Petibon en concert le 19 décembre à la salle Gaveau, Paris. (Mozart, Haydn, Gluck), le 22 décembre à Versailles (Mozart, Haydn, Gluck), les19 et 20 janvier à l'opéra de Rennes (Vivaldi et Haendel)

► Amoureuses de Patricia Petibon (Mozart, Haydn, Gluck) - avec le Concerto Köln, dirigé par Daniel Harding - 1 CD Deutsche Grammophon.

Photo : Patricia Petibon (Felix Broede/Deutsche Grammophone).