Ils sont les rois du monde. Admirés, contestés, enviés, regardés, écoutés plus qu'aucun musicien d'orchestre. Ces rois, ce sont les membres de l'Orchestre philharmonique de Berlin qui n'avaient jusqu'à présent jamais accepté d'être filmés hormis pendant certains concerts. On les découvre dans « Trip to Asia », un film d'écorchés vifs qui nous fait voyager lors d'une tournée en Asie.

Le metteur en scène allemand Thomas Grube les a en effet accompagnés lors d'une tournée de trois semaines dans six villes en Asie (Pékin, Séoul, Shanghai, Hong Kong, Tapei et Tokyo) :

« J'ai voulu raconter le quotidien d'un orchestre. La caméra les suivait partout : à l'hôtel, dans la salle de concerts, avant et après les répétitions, au petit déjeuner, dans le bus qui les trimballait partout. Et ils se sont complètement lâchés. »

« Le son de l'orchestre émane de la friction entre des personnalités variées »

Ce qui passionne Thomas Grube, c'est la contradiction entre ces fortes individualités qui ont travaillé comme des fous pour être les meilleurs, et le fait qu'ils appartiennent à un groupe dans lequel ils se fondent complètement. Mais la musique est le dénominateur commun de ces 126 caractères si contraires ; elle est leur raison d'être, tout simplement.

« Le son de l'orchestre émane de la friction entre des personnalités très variées dans un espace très restreint. » (Voir la vidéo)

Ces dizaines de portraits d'hommes et de femmes que Thomas Grube dresse au cours du film sont autant de voyages à l'intérieur d'eux-mêmes. Avec l'Asie en arrière fond, propice au recueillement.

Aline Champion, 37 ans, premier violon depuis huit ans (c'est elle que l'on voit dans l'extrait vidéo) raconte :

« La caméra était respectueuse. Il était facile de se cacher si on ne voulait pas être filmé. Le sujet du film, ce n'est pas la musique classique, ce sont les êtres humains, sans fard. Cela ne s'adresse pas à un public averti de mélomanes. »

Jalousies mesquines, souvenirs amers, désirs de reconnaissance, moments de doute, sentiment de solitude, impression de lassitude, angoisses de la retraite, ils expriment tout avec une franchise déroutante : les rois sont nus. Et c'est ce qui fait leur grandeur.

Petite histoire d'une légende

Considéré comme le meilleur du monde (avec l'orchestre philharmonique de Vienne, ne l'oublions pas), l'orchestre philharmonique de Berlin voit le jour en 1882. A l'origine, une cinquantaine de musiciens qui, malmenés par leur chef-employeur, décident de fonder leur propre formation.

Cette prise de pouvoir originelle par des musiciens qui voulaient garder leur autonomie coûte que coûte marque toujours l'esprit -et la réalité- de l'Orchestre philharmonique de Berlin : ils choisissent eux-mêmes leur chef et les nouveaux musiciens qui intègrent le rang, participent pleinement à la gestion et aux décisions artistiques. Ainsi, le projet du film a été voté par les musiciens, et a obtenu les deux tiers des voix.

Devant ce microcosme démocratique unique, les chefs n'ont qu'à bien se tenir. Comme le dit Aline Champion :

« Les chefs passent, l'orchestre reste… »

En tout cas, ils ont toujours choisi pour les guider des maestros de très haut calibre, quitte à connaître avec eux de fortes tensions. Ils en ont eu sept depuis 125 ans :

1. Hans von Bulow (1887-1895)
2. Arthur Nikish (1895-1922)
3. Wilhem Furtwängler (1922-1944/1949-1954)
4. Sergiu Celibidache (1945-1954)
5. Herbert von Karajan (1955-1989)
6. Claudio Abbado (1989-2002)
7. Simon Rattle depuis 2002.

Beethoven, Adès et Strauss

Six mois de recherches pour préparer le film, 126 photos accrochées sur le mur du bureau de Thomas Grube, des entretiens préliminaires avec trente-cinq musiciens…

Puis, c'est le retour en Allemagne, le visionnage des trois cents heures de rush, la relecture des trente-cinq entretiens, et l'aboutissement, au bout de deux ans, de « Trip to Asia ».

Dans les valises des musiciens lors de cette tournée, il y avait trois partitions :

• La « Troisième symphonie Eroïca » de Beethoven
• « Asyla » de Thomas Adès
• « Une vie de Héros » de Richard Strauss

Cette œuvre, comme le dit son nom, décrit la vie d'un héros (découverte de nouvelles villes, fuite, accomplissement) qui sort grandi des obstacles. Richard Strauss l'a dirigée lui-même avec l'Orchestre philharmonique de Berlin. Une longue histoire…

Simon Rattle : junkie jusqu'à la fin de sa vie

« Trip to Asia », c'est un voyage en Asie bien sûr, mais c'est aussi un voyage intérieur, avec ses bad trips et aussi ses good trips…, comme l'explique Götz Teutsh, violoncelliste solo :

« Il m'arrive certains soirs de concert de me dire : mon Dieu, je peux mourir maintenant, je ne serais plus jamais aussi heureux que ce soir. »

Tandis que pour Simon Rattle, le chef de l'orchestre le plus réputé du monde :

« Apporter sa contribution à un orchestre de cette envergure, c'est la meilleure des drogues ; je resterai un junkie jusqu'à la fin de ma vie. »

On n'invente rien. C'est dans le film.

► Trip to Asia de Thomas Grube - en salles le 29 octobre, à voir à Paris, au Reflet Médicis, 3, rue Champollion (Ve) et à Marseille, au César, 4, place Castellane.