Au Chili, Michelle Bachelet met du social dans son budget

Michelle Bachelet l’avait annoncé en mai, le budget 2008 serait « plus social ». Et la présidente chilienne a tenu parole. Rompant avec la tradition des gouvernements de la Concertation (la coalition de centre gauche au pouvoir après 1990), qui présentait des budgets en excédent, elle a décidé de financer d’importantes mesures sociales.

Le cours très élevé du cuivre, « le salaire du pays », lui donne une marge de manoeuvre supplémentaire. Les caisses de l’Etat sont pleines, et la « Michelle » entend bien en faire profiter l’ensemble des Chiliens. « Les deux tiers de l’augmentation du budget sont destinés à des mesures sociales, et toucheront des gens comme vous », expliquait récemment aux journalistes le ministre des Finances Andres Velasco.

L’éducation (avec plus de 700 millions de dollars investis dans les collèges et lycées et la mise en place de 200 000 bourses universitaires), la santé, les retraites (avec la création d’un système de pensions solidaires) : les projets sont nombreux, et les financements revus à la hausse.

Objectif : réduire les inégalités sociales

L’opposition de droite, qui attaquait le manque de volonté sociale du gouvernement il y a encore quelques mois, critique aujourd’hui le « gaspillage » et la volonté de Bachelet de « camoufler ses erreurs avec de l’argent ». Une posture intenable, où la droite joue les pompiers et les pyromanes, et où les contre-propositions concrètes manquent cruellement. Les partis de gauche, quant à eux, soutiennent la présidente et « son nouveau pacte social », confirme Sergio Bitar, le président du PPD.

Dans ce pays où les inégalités sont énormes (le Chili est l’un des dix pays les plus inégaux du monde), une petite partie des Chiliens accapare l’immense majorité des richesses, et vit dans un pays « développé », voir « riche », alors que l’immense majorité des autres survit avec des salaires très bas, pas de couverture sociale ou sanitaire, et une éducation au rabais.

L’objectif du nouveau « pacte social » de Michelle Bachelet est aussi de réduire l’écart entre riches et pauvres, et faire sortir son pays du sous-développement d’ici 2020.

Atteindre, d’ici 2020, le niveau de développement du Portugal

Reste pour cela, comme le rappellent les éditorialistes de La Tercera et de El Mercurio, les principaux quotidiens du pays, à « traduire en hausse qualitative » dans les services de l’Etat cette nouvelle manne, tout en maintenant le niveau de développement économique du pays.

De passage au Chili fin septembre, le haut commissaire aux Solidarités actives du gouvernement Sarkozy, Martin Hirsch, a tenté d’expliquer aux Chiliens que « ce n’est pas une grossièreté de mettre des fonds dans l’éducation, la santé, et plus généralement le social, alors que l’on voit que les besoins en la matière sont énormes ».

C’est le nouveau défi d’Andres Velasco, qui a déjà annoncé la couleur : « Le Chili peut avoir en 2020 le niveau de développement du Portugal ». Rendez-vous dans dix ans.